那人立在二楼栏杆后，半截身子浸在从窗棂漏进的青蓝光里。廊柱投下的阴影恰好劈在他肩头。
池佑安抬眼时，正看见对方指尖夹着的竹箫在栏杆上轻叩。
“等候二位许久了，”那人说道，表情藏在阴影中，“还不快招呼客人。”话音刚落，便从黑暗中走出许多藏匿着的‘人’，他们动作僵硬，表情呆滞，纷纷向池佑安和温斯言涌去。
那些木偶的关节在移动时发出干涩的吱呀声，像是老旧木门被强行推开。
它们的手指僵首地伸着，指甲缝里似乎还残留着陈年的木屑，不由分说地扣住了池佑安和温斯言的手臂。
池佑安试图挣脱，却发现那些看似僵硬的肢体竟有着异常的力量，指腹按压在他皮肉上的触感，冰冷得如同寒冬里的石块。
温斯言则显得更为冷静，他不动声色地观察着这些木偶的动作细节。它们行走的步伐整齐划一，却又透着一种机械的僵硬，每一步都像是按照某种固定的程序在执行。
光束透过窗棂，在它们脸上投下斑驳的光影，更显得那些呆滞的表情诡异莫名。
木偶们簇拥着他们走向楼梯，楼梯的木板在他们的踩踏下发出沉闷的响声。
最终，木偶们在那扇门前停了下来，其中一个木偶抬起手臂，用僵首的手指轻轻叩响了门板。“吱呀” 一声，门被缓缓推开，一股淡淡的檀香气息扑面而来。
屋内的陈设古朴典雅，一张紫檀木的桌子上摆放着茶具，而刚才站在栏杆后的那个人，此刻正坐在桌子旁的椅子上，手中依旧把玩着那支竹箫。
“丁烛？”
池佑安和温斯言被推进屋内。她一个没注意，被脚下的门槛绊了一跤，温斯言眼疾手快扶她了她一把。
那人笑了笑说，“我还以为二位只是普通的同事关系呢。”他语调微微上扬，听得出是在揣度俩人。
丁烛指尖的竹箫在桌沿敲出三记轻响，檀木桌上的茶盏随之震颤，溢出的茶汤在釉面绘出蜿蜒的水痕。
他身后的博古架上，青瓷瓶里斜插着半枯的墨兰，花茎上凝着暗褐色的斑点，像极了干涸的血渍。
“二位坐啊，尝尝这茶。”
池佑安盯着桌面摆放着两杯茶看了片刻，便走到桌旁坐下。
温斯言见状便也紧跟上前。
“都坐在这了，我们不妨都坦诚一些。”池佑安端起茶杯，“这里发生事情和你想隐藏的秘密我都不关心，早就听闻西泽丁家的人都精通阴阳秘术，既然相遇在此，池某有一事想请丁老板解惑。”
“但说无妨。”丁烛笑了笑说。
“江湖传闻十年前，西泽莫名起了一场大火，火势凶猛吞灭了整个山头，以至于当时的丁家近乎灭门。”池佑安说着，端详着手中的茶杯，“我疑惑的是，木偶怕火乃是天理，可偏偏就有人看见了从那场火中爬出了一具不怕火的...傀儡木偶。”
丁烛往铜炉里添了块沉水香，火星在暮色中明灭。
池佑安顿时放下茶杯，双目紧盯着丁烛。
丁烛一顿，轻笑出声：“传闻有误，哪有什么不怕火的木偶，都是人传人夸大了事实。”
“丁老板请我们来，不是有事相求吗？”温斯言突然开口，“两方合作如果互不信任，岂能安然。为表我们诚意，就以这杯茶代酒。”说罢，他端起桌上的茶杯一饮而尽。
丁烛表情微动看向池佑安，只见池佑安笑了笑，重新端起茶杯，将杯中茶水尽数饮下。
“两位...还真是...”丁烛往铜炉里添香的手指骤然僵住，沉水香在炭火中爆出噼啪轻响，“你们真是不怕我下毒。”
“丁老板何至于此呢。”温斯言笑道，“遭了昨天那出，可见得你不信任我们，但却需要我们的帮助。现在这茶也喝了，丁老板可愿意信任我们？”
“真诚的人太少，虚伪的人又演不好。”池佑安说，“现在，我们二人愿意当一回真诚的人。”
丁烛喉头滚动着，指腹着竹萧上的裂纹，那是十年前火场里灼烧的痕迹。
铜炉中沉水香突然爆出焦糊味，他盯着茶盏里晃动的倒影，忽然低笑出声：“你们说的不错，十年前西泽起了一场大火，两百一十三人死亡，仅我一人逃了出来。”
他屈指叩响桌沿，博古架上的青瓷瓶应声倾倒，半枯墨兰摔在青砖上，花茎断裂处渗出暗红汁液。“族人们都死了，那场火把丁家这个家族烧的干干净净。”
池佑安一瞬间瞟见了丁烛后颈处的痕迹，她忽然想起集团档案中的记录。
西泽丁家有一传统，每逢族中有孩子出生，都会被送往族中祠堂进行天赋测试。他们会在天赋最佳者的后颈处烫下月牙形烙印，彼时孩子的生母将被彻底抹杀，以此保证那个孩子成为一个不被感情羁绊的继承人。
她看着丁烛，心中己然猜测到了两三分。
或许火灾并非意外，又或许...
“我听说西泽丁家，族中孩子出生时，最有天赋者会在后颈烫下月牙形烙印。”池佑安笑着站起身，绕到丁烛身后站定，“丁老板这疤痕，倒是和传说里的标记一模一样。”
丁烛放在桌上的手指轻轻蜷了蜷，指节泛出浅白的色泽。
屋内的空气忽然凝滞，温斯言转着手里的茶杯，桃花眼在两人之间来回逡巡，嘴角的笑意淡了几分。
“你对西泽的事情很了解？”丁烛的声音比方才更低沉些，尾音拖得极轻，像琴弦被指甲刮过的微颤，“西泽的月亮总比外面圆，可笼在水缸里的月亮，看久了也会腻。”他忽然抬眼，瞳孔的颜色在昏暗光线下显得格外深，“可惜这只是个胎记，并不是你说的天赋者的代表。”
“丁老板说不是那便不是吧。”池佑安打量了一番对方，目光最终落在了丁烛的手指上，她意味深长的笑了笑说，“我们现在能聊聊合作了吗？”