天色将青，江颂下令开城，战车开道，江颂立于阵前红缨枪挑着莱云勒的项上人头，“贼首业已伏诛，蛮子大势已去，他们不服打到他们服，将他们赶尽杀绝，今夜，我们便是天命。”
南疆驻军士气高涨，没有趁手的刀剑便夺了敌人的兵器，江颂一马当先，正面奇袭如利刃破竹击溃了敌军防线，寡难敌众，肩背皆受了不同程度的刀伤。
箭矢穿破战甲扎进血肉，江颂似感觉不到痛一般，掰断了上面的木头，策马深入。战况焦灼，霍究带领精锐从侧方杀入，趁敌军阵型溃散，生擒了莱云勒儿子。
双方死伤惨重，南疆大军以肉身为盾，不顾生死，杀红了眼。
烈日当空，突瓦退军，众人凭着一腔孤勇战至最后一刻，已是强弩之末。
江颂仰头，那太阳在眼前一变二二变四，烤得人口干舌燥。她甩了甩脑袋，收兵回城。
自她到蜀中起，突瓦不断在试探她的深浅，今日一战避无可避，军需不足，只能兵行险招。
先斩敌方名将祭旗，破军深入再擒敌军首领，出乎意料的，进城之人竟就是突瓦首领，看来突瓦内部的权力争斗比她想的还要激烈几分。
首战告捷，监军在城中相迎，掐着他那尖锐刺耳的嗓音，高声恭贺大军凯旋。
江颂眼前一黑，自马上栽了下去。
……
祝砚赋闲在府，寻了块梨花木跟着木匠学雕刻，几日功夫学得已是有模有样，屏风已初具形态。
手下来报，传南疆首战高捷，祝砚眉心紧锁，为何战得这般急？
突瓦顾忌江颂坐镇，定不会贸然行动。
“王爷重伤不醒，已有三日。”
祝砚不免怀疑起自已的耳朵，“王爷重伤？”
“陛下已派御医去往前线。”
祝砚抬手挥退了他，攥着刻刀失神，他拼命想回忆起前世突瓦一战的情形，是生了太多变数了？
回过神来他已唤了青木备马。
“王爷，围府的是圣上亲卫，不是大帅统领的禁军。”别说雍州城，能不能完整地走出南梁王府均是未知。
关心则乱。
霍将军密信递进府来，霍究很少给他来信，祝砚心跳不自觉加快了频率，逐字逐句看了过去。
霍究信中提及蜀中一战折损的将士人数，军需辎重，单是从这个骇人的数字来看，便知此战必定凶险万分。
再提及了江颂昏迷不醒一事，煞有其事道大帅要治大帅晕厥之症蜀中缺了一味金银花的药材，需得从雍州寻来。
读至此，提着的心总算是落回肚子里，这书信后半张颇具“某人”的风格。
不用想也知道，江颂是如何将霍究唤过去，借由他的手给他传递消息。
霍究书信总是言简意赅，江颂定是在一旁否了他的写法，对他进行了好一番“指点”。能让霍将军写出这么荒诞的讯息。
缺金银花，真是……
祝砚无奈失笑。
他不与江颂商量擅自上书求变法，江颂想必是恼了他，这才叫他人代为传信。变法不可耽搁，再拖下去耽误秋收，国库亏空该从何处填补。
各地军需谁人来出？
江颂变相地在给圣上施压。只是这装晕的手段，和记忆里他们相识不久的记忆重叠。彼时他于城外遇刺，江颂受了点皮外伤，为了栽到楚王身上，刻意进了城装晕，将遇刺一事闹大。
明明是一样的手段，他如今倒是识不透她惯用的伎俩了。
不知江颂那边如何上报的军情，皇帝斟酌几日，松口得比他想象中还要快上几日，传召祝砚入宫觐见，允了变法一事，将他晋为太子少师，为皇子授课。
变法旨意下来不超三日，南疆军营主帅奇迹苏醒。
朝中众人对变法有异议者，大多歇了火，敢怒而不敢言。
江颂这是明摆着给她夫人撑腰，谁敢去触这煞星霉头？
裁撤冗官，反朝中有官职无差遣之人悉数罢官命其返乡，侯爵国公等三代内无立功，爵位削了又削。
手段激进，锋芒毕露。
要说劳确先前主导的雍兴吏治只是下放中央官员，祝砚推行的裁撤冗官是半点情面不留，手里没活的一个不留，丝毫不把世家门阀放在眼里。
楚王一脉更是深受其害。
不仅如此，他推行变法变相提升商人地位，发行粟米票，以国家的名义向富商借贷，许以官职等诸多好处。自古士农工商，商为末等，花钱入官场那是改变阶级的大事。
一时间，各地富商趋之若鹜。
朝廷收了银钱再借贷给百姓，鼓励扶持农户种植生产。
以往贫农过冬难熬，必会将春季播种的粮食也吃了，开了春再同当地钱庄贷银钱，秋收再还。
钱庄借贷皆高利，祝砚定了标准，利息自然要低上许多。
几项政策触及了贵族利益，他走到哪都好似一个活靶子，攻讦尚且属温和手段，伏击刺杀更是层出不穷。
皇帝为此配了一队亲卫给他，名为保护，实则监视。
半年时间不到，国库亏空逐渐填平，正巧遇上丰年，原本需要花费数年才能喘过一口气的破败王朝，瞧着已逆转颓势。
国库充盈，皇帝大喜，多次提拔下，祝砚便已权倾朝野。
再无人敢调笑，戏称他为乐安王妃，心中便是有诸多不满，迎面撞上了免不得恭敬作揖，尊称一声祝大人。
什么都动了，唯独裁撤冗军一事，他迟迟未能下手去做。
秋收后各地赋税收归国库，各地军需有了着落，祝砚向皇帝请旨押送军械辎重前往南疆。
皇帝案前摆满了各地上供的瓜果，瞧着各地奏疏，嘴角便没下去过。
祝砚请旨南下，皇帝先是怀疑，正打算否了祝砚的请旨，“运输辎重此等小事何须太傅随行？大材小用。”
“臣同王爷已有几月未见，实在是……”
祝砚斟酌着用词，片刻后才到，“想念得紧。”
“望陛下成全。”
皇帝垂眸，看着眼前的人，见他铁血手腕，倒是忘了祝砚只是同乐安年岁相仿的少年人。