时间已过晚上 10 点，这是辅导对象的时间。我在家里匆匆换了衣服，穿着不显眼的运动服，尽量不引人注目，隐藏自已的气息。隐身的宅男，展开！嗯，说这是 AT 力场也不为过。这对于断绝与人的接触是最合适的。
“啊……咖啡因拯救世界……”
我怀着破釜沉舟的决心喝着对我来说很少碰的黑咖啡。现磨的咖啡如果加糖会显得没品，不加糖通常更好喝，但连锁店的咖啡味道就差很多。迟早我也要学学咖啡相关的知识。反正只要想赚钱随时都能到手。就算扣除计划所需的金额，现在也还有余裕。
对于星之宫老师打来的电话，我这边把麦克风关掉后接了起来，能听到他们两人的声音，但星之宫老师似乎没有笑容，语气不满地回应着。茶柱老师应该也注意到了。正因为如此，这样的对话虽然是这样的应对，但却看不到结束的迹象。
“……这一带，应该没人吧。”
“果然还是打算探查些什么吗。那么，怎么了，知惠？在明天还有工作的情况下把我叫出来，可真是罕见啊。”
果然是猜到了吗。嘛，我察觉到了。就算星之宫老师察觉到了，对于之后的发展该如何处理也很烦恼。
“……事到如今，我想明确一下。”
为了不错过已经迈出的一步，我从口袋里拿出兴奋剂麦坎，代替黑咖啡灌进嘴里。
“有获胜的决心吗？”
一方面希望事情能顺利进行，另一方面，在眼前询问的星之宫老师和在她不知情的情况下偷听的我，听到的是干涩的笑声。表示已经没必要听下去了，那声音无疑证明了情况的糟糕。
“这是表面上的话吗？还是——”
“够了。我懂了。”
对于连问都没必要问的最糟糕的情况，星之宫老师声音颤抖，明显带着怒气和怨恨。
“邀请佐枝酱的时候，我拜托了什么，还记得吗？”
她像回忆往事一样开始说起，但那明显是让人想起过去、质问的语气。并不希望这样。对没能察觉到现状的悔恨，染满了对自已的愤怒。
然而，对于被指责的愤怒和悲伤，茶柱老师并不在意，也没有道歉，而是轻飘飘地开口说道：“和那个时候不一样，不会竞争了吧？怎么？比起失败，竞争更充实吗？那可真是相当满足的日子啊。”
“别糊弄我。”
不可能没察觉到。对星之宫老师来说，茶柱老师既是朋友，也是一直以来作为目标的实力派。正因为一起经历过，所以无法割舍过去，至今仍有所期待。
实际上，对于我来说，茶柱老师不仅把我当作学生，还把我当作人来看待，优缺点都能看到。从四月开始，到五月，她都不是以成年人的姿态说话，而是毫无虚假、直言不讳，这让我想起了平塚老师。不论实力如何，就作为人的坚强而言，无疑是我应该追求的姿态。这种坚强对于现在的星之宫老师来说并非有利的情况，正因为了解她的实力，所以才不得不这样正面应对，毫无迂回。
“……接下来我说的是真心话。所以，希望你别糊弄我。”
她就算这么说，肯定也不相信。她知道如果是茶柱佐枝，肯定会糊弄过去，但还是强烈希望能改变。星之宫老师也是成年人，所以觉得这场谈话陷入了僵局。说到底还是任性。所以即使有想说的话，有想法，也还是封闭起来。
说出真心话。我在心里铭记，成为大人后，这种行为变得越来越难，我不能忘记。
“我想和佐枝酱认真竞争。因为我们都对那一天感到后悔——”
“你在说什么？后悔的只有你吧。我已经接受了那是没办法的事。”
糊弄过去了。从那看似从容、轻视的语气可以看出，茶柱老师至今仍对那个选择感到后悔。而且打断说话来回答，既是为了逃避不想再听下去，也是为了激怒星之宫老师，早点结束。在这种场合，想法可能是错的，但她的实力显然很高。后者肯定是有意为之。如果从学生时代就是这样，能成为 A 班的候选也就不足为奇了。
“——！你说什么！从那时候开始一直耿耿于怀的是你！无论过了多久都无法做出当时的选择，连追赶都畏缩不前，之后的考试也好，现在也好，连获胜的决心都没有，甚至放弃了目标——”
糟糕。正如所料，她被激怒了。照这样下去，星之宫老师很可能会放弃茶柱老师。
“没错。我放弃了。但那是因为我一个人无能为力，而那次失败是契机——”
一直期待着。面对指责自已的话也不为所动，茶柱老师说出了更多期望的话，我的焦虑在加速——
——啪。
讨厌的清晰的干燥声音通过扬声器传到耳朵里。就连只是侧耳倾听的我，思维都被夺走了，安静中星之宫老师表露真心的瞬间，让我的思维再次归零。
“别找借口！”
还没有放弃。一直以来，她以全部的一切相信着茶柱老师，只有理性在推动着星之宫老师的真心。
啪。
“好好向前看！”
因为期待。因为后悔。因为想作为对手并肩。
啪。
“拼命地，说和佐枝酱是对手，这不是很傻吗！”
像要吐血一样强烈喊出的话语。不知道茶柱老师会如何接受。但是，这是真心的话，茶柱老师应该很清楚。
啪。
“佐枝酱的话，明明能赢的……适可而止吧！”
因为激动，所以像孩子一样毫无保留地吐出了一直隐藏着的一切，作为成年人也不再隐藏。
只是，说出真心。
啪。
“……吵死了”
什么都不懂别人的心情。否定之后，留下脚步声离开了现场吧，茶柱老师。
但这样就好了。传达到了，也产生了影响。就算是星之宫老师的话，茶柱老师也可以反驳，可以说服，但她选择了用“吵死了”这一句话逃避。
啪。
在脑海中拼凑出的线索。
多亏了掌握着关键的星之宫老师，茶柱老师露出了真心的一角，为我创造了能够介入的余地。
“……从这里，开始。”
从这里开始就是我的任务了。
目光敏锐，擅自闯入破坏场地的贼。
不知责任为何物，在现场的畜生。
浑浊的眼眸甚至吞噬了月光。