寒意，并非来自黑海的夜风，而是从骨髓深处渗出，带着铁锈和陈腐血液的味道。它们时常在寂静的午夜回溯，提醒我一切是如何开始的。提醒我，那座用金币和镣铐堆砌的虚伪殿堂，是如何在我的手中，第一次崩塌了一角。
奥贝托……那个可怜的、戴着面具的傀儡，此刻大概正埋首于他父亲留下的那些肮脏记录里，试图从墨水和谎言中寻找一个虚构的敌人吧。他永远不会明白，真正的毒蛇，就盘踞在他日夜守护的巢穴最深处，甚至……就在他自己的灵魂里。
但此刻，我想起的不是他，而是那个夜晚。一切的源头。那第一次，也是最重要的一次“净化”。
那晚的月色，和今夜一样，惨白而吝啬，勉强勾勒出卡法城紧闭的轮廓。空气中漂浮着海盐、腐烂的鱼腥，以及……一种更深沉的、无形的恶臭——那是从港口奴隶市场和贵族宅邸深处散发出的，绝望与贪婪混合的气息。
我潜入那座宅邸，那座以斯皮诺拉之名矗立，实则用无数无名者的血泪浇筑的堡垒。熟悉，太熟悉了。每一条走廊，每一处阴影，每一块松动的地砖。守卫们懒散地打着哈欠，他们信任厚重的墙壁和家族的威名，从未想过危险会来自内部。愚蠢的热那亚人。
目标在他的书房。那个他用来签署死亡判决、计算利润、将活生生的人变成账簿上数字的地方。门没有锁。傲慢，是他致命的弱点之一。
我推开门，无声地滑入。壁炉里的火早己熄灭，只有桌上一支孤零零的蜡烛在燃烧，豆大的光晕映照着他伏案的身影。贝洛·斯皮诺拉。卡法的无冕之王。奴隶贸易链条上最粗壮、最油腻的一环。
他正在看一份羊皮纸卷宗，眉头微蹙，似乎在为什么交易的细节烦恼。那只总是戴着祖母绿戒指的手指，正不耐烦地敲击着桌面。那双手，曾签署过多少贩卖契约？曾鞭打过多少不顺从的“货物”？曾将多少家庭拆散，将多少希望碾碎？
他没有立刻察觉我的到来。我站在阴影里，如同一个等待判决的幽灵。看着他，那张与奥贝托有几分相似，却更加冷硬、刻满了贪婪与算计的脸庞。没有所谓的父子之情，没有敬畏，只有冰冷的憎恨和一种……近乎生理性的厌恶。他就是卡法之恶的化身。
他似乎感觉到了什么，猛地抬起头。烛光在他眼中映出惊愕，随即转为厉声的质问：“谁？！”
我没有回答。只是从阴影中走了出来，让他看清我的脸——或者说，看清我脸上那无法言喻的、混合着平静与疯狂的表情。
他的惊愕变成了难以置信，然后是暴怒。“你……？！”
那一刻，我看到了恐惧。不是对死亡本身的恐惧，而是对他所构建的世界、他所代表的一切即将崩塌的恐惧。很好。恐惧，是献祭前最好的调味品。
我不需要武器。我的双手，就足够执行这场迟来的审判。
过程……并不像后来那么“艺术”。没有精心设计的场景，没有刻意留下的符号。那是一场更原始、更混乱的爆发。积压了太久的愤怒，对这整个系统的憎恨，对眼前这个男人的鄙夷……所有的一切，都在那一刻找到了宣泄口。
他的挣扎比我想象的要激烈一些，但很快就衰弱下去。空气中弥漫开浓郁的血腥味，混杂着他喉咙里咯咯的声响。我感受着他生命力如沙漏般流逝，首到最后一丝气息消散。
一切安静下来。只有蜡烛的火焰在轻轻跳动，映照着这血腥的终局。
我看着他倒在地上，那枚祖母绿戒指滚落到一旁，沾染了污迹。这个曾经不可一世的男人，此刻和那些被他当作货物的奴隶一样，成了一具冰冷的尸体。公平？不，这远非公平。但这是一个开始。
那时，我还没有明确的“S”代号。但留下记号的冲动，却异常强烈。需要一个宣告。一个挑战。一个让所有沉醉在罪恶中的热那亚人惊醒的警钟。
目光落在那本被他翻阅的卷宗旁，一支鹅毛笔还蘸着墨水。我拿起笔，不是写热那亚文，不是写通用语。我想到了那些在市场上被明码标价，连名字都被剥夺，只能用含糊不清的家乡话哭泣的灵魂。鞑靼人，切尔克斯人，罗斯人……他们的苦难，需要一个声音。
于是，我用一种生涩却决绝的笔触，在另一张干净的羊皮纸上，写下了那个鞑靼词语——“影”。
卡法之影。
影子，潜伏在光明之下。影子，是罪恶的见证。影子，将带来清算。
我将那张纸放在他尸体旁，如同一个黑暗的墓碑。
离开时，我没有回头。身后是第一个倒下的支柱，身前是漫长而黑暗的道路。那一刻，我感到一种奇异的平静，一种近乎虚无的解脱。仿佛卸下了沉重的枷锁，又仿佛……戴上了一副新的、更贴合灵魂的面具。
奥贝托永远不会知道那个夜晚的真相。他会继续追逐那个来自草原的“鞑靼凶手”，在自己制造的迷宫里兜兜转转。
而我，卡法之影，将继续我的工作。
因为，那第一个祭品，只是一个开始。卡法这座巨大的祭坛上，还有太多肮脏的灵魂，在等待着我的净化。