边城的寅时三刻，天边刚泛出蟹壳青，将军府的演武场己响起甲胄相撞的轻响。墨羽风正在检查银枪的枪缨，发现穗子上不知何时缠了根火绒草——定是乔云舒昨夜趁他熟睡时系的，草茎上还沾着淡淡的药香，恍若给冰冷的兵器镀了层暖光。
“将军看什么呢？”乔云舒的声音从身后传来，绣着并蒂莲的箭囊斜挎在肩，药箱换成了轻便的牛皮囊，上面用红线绣着“羽”“舒”二字，“六哥说，鬼哭峡的雾能让人失聪，我在箭簇上浸了醒神露，射中十步内的敌人，能让他们耳鸣三个时辰。”
墨羽风转身，看见她鬓角别着枚银制的小药瓶，正是他去年送的生日礼物。晨光中，她的眼睛亮得像饮马泉的水，哪里像即将踏入险地的医者，分明是他在战场上见过的，最灵动的惊鸿。
寅时五刻，乔家商队的驼铃在城南集结。六哥骑着头驼，脖子上挂着串糖葫芦，看见两人过来，立刻晃了晃手中的羊皮卷：“小妹，二哥画的鬼哭峡地形图，标着三处‘阴风眼’，咱们的九连环车阵得从东侧的‘落梅涧’通过，那里的瘴气最淡。”
墨羽风接过地图，发现每处险地都用朱砂画着小小的药草或枪戟，显然是乔云舒提前标注的。他忽然注意到六哥的腰带上，别着三哥借给他的“惊鸿袖箭”，箭头呈梅花形，正是破毒雾的利器。
“出发！”他的银枪指向东方，二十匹战马踏碎晨霜，乔云舒的枣红马紧随其后，马鞍上的银铃与他盔甲上的护心镜相击，发出清越的响。虎娃带着几个少年站在城头，举着用杏花扎的“平安符”，声音混着晨风飘来：“将军、云舒姐姐早去早回！张婶说留了沙枣糕！”
鬼哭峡的入口在正午时分出现，两侧峭壁如刀削，谷底腾起的白雾中带着若有若无的腥甜。乔云舒忽然勒住缰绳，从药箱中取出银盏，倒上烈酒点燃：“雾里有曼陀罗花粉，三哥，让暗卫用湿毛巾捂住口鼻，商队的骆驼也得戴上浸过醋水的鼻套。”
墨羽风的银枪在雾中划出半弧，惊起数只夜鸦：“按计划，前队探路，后队保护商队。云舒，你随六哥走中间，我和三哥清障。”话音未落，峭壁上忽然传来机括轻响，三支淬毒弩箭破空而来，箭头泛着幽蓝——正是血月教的“蚀骨弩”。
“小心！”乔云舒的药弩己率先发射，改良后的银针带着醒神露，精准射中弩箭的机关绳。墨羽风趁机策马前冲，银枪挑飞两块滚落的巨石，露出藏在岩缝中的黑衣人。他们的衣襟上绣着半残月纹，正是血月教余孽。
“惊鸿阵！”乔云霆的长鞭甩起漫天沙砾，乔家暗卫呈扇形散开，正是乔家秘传的“惊鸿十三式”战阵。乔云舒的软剑出鞘，剑穗上的玉坠刻着“乔”字，在雾中划出冷光：“墨将军，西侧岩缝里有‘血河砂’，用你的枪风扫散！”
战斗在迷雾中展开，墨羽风的银枪如游龙般穿梭，每一击都带着开山裂石的气势，却又精准避开商队的马车。乔云舒则带着六哥，用银针和火绒草粉清理毒雾，每当看见受伤的暗卫，她便立刻甩出腰间的药囊，洒出止血的金疮粉——那是五哥用边城红柳皮特制的，止血快，还能防感染。
“小妹，左边！”六哥的袖箭射落一名偷袭的教徒，忽然看见乔云舒的药箱被划破，里面的雪顶白参须散落一地，“当心你的宝贝药材！”
乔云舒却笑了，抓起一把火绒草粉撒向敌群：“药材没了可以再采，人没了就真没了。”说着，她忽然瞥见雾中闪过一道血光——是血月教的“血月幡”，幡面绘着十二道月痕，正是启动地脉诅咒的法器。
“墨羽风！”她大喊一声，软剑缠住幡杆，“这是主阵眼，砍断幡绳！”墨羽风立刻会意，银枪抛出，枪缨上的火绒草绳竟自动点燃，将幡面烧出个焦洞。血色雾气顿时变得稀薄，露出藏在雾中的青铜祭坛，坛上摆着十二具小棺材，刻着边城百姓的生辰八字。
“是‘替身教’！”乔云霆的长鞭甩断祭坛锁链，“血月教想用地脉血咒，让百姓替他们承受反噬！”他忽然看见祭坛基座刻着秦氏的私印，与血月教的月纹交叠，“原来秦氏余党真的投靠了血月教！”
墨羽风的瞳孔骤然收缩，想起大哥信中提到的“党羽流窜”。他忽然握住乔云舒的手，将她护在身后：“云舒，用你的药弩射祭坛西角的‘血月烛’，我来对付他们的护法。”
战斗进入白热化，乔云舒的药弩连发十二箭，每支箭尾都系着浸过醋水的火绒草，精准射灭祭坛上的血烛。与此同时，墨羽风的银枪己挑落护法的骨刀，刀锋相击时，他忽然听见乔云舒的惊呼——一名教徒正从她背后袭来，手中握着染血的匕首。
“云舒！”他来不及细想，立刻旋身，银枪横在她胸前，却感觉左肩一阵剧痛——匕首划破了他的甲胄，在肩上留下深长的伤口。乔云舒趁机甩出银针，刺中教徒的膻中穴，转身看见他流血的肩膀，眼中泛起水光：“笨蛋！我有软甲！”
墨羽风却笑了，指尖擦过她脸颊的血渍——那是方才躲避时溅上的，“你忘了？在黑泉时，你也是这样替我挡刀。”说着，他忽然低头，快速而用力地吻了吻她眉心的朱砂痣，“现在换我，护你周全。”
这句话让乔云舒心头一暖，手中的软剑却丝毫未停，配合着乔云霆的长鞭，将剩余的教徒逼入死角。当最后一名教徒倒下，鬼哭峡的雾竟开始消散，阳光穿透云层，照在祭坛上的“替身教”棺材上，露出里面塞着的稻草人和血月教的令牌。
“地脉诅咒己破。”乔云舒蹲下身，翻开其中一具棺材，里面的生辰八字正是虎娃的，“他们想借婚礼收集百姓的信息，幸亏我们让每个人都在杏花笺上留了名，反而成了破解诅咒的关键。”
墨羽风看着她认真的模样，忽然想起昨夜她在灯下整理药箱，将每味药材按毒性强弱分类，指尖在标签上写着“给羽风的速效金疮粉”“虎娃的止咳膏”。此刻，她正用边城的黄土掩埋“替身教”，阳光为她镀上金边，让他忽然觉得，这场战斗的胜利，从来不是靠兵器的锋利，而是靠她心中对每一个生命的珍视。
申时三刻，商队终于通过鬼哭峡。六哥坐在头驼上，晃着半串糖葫芦：“小妹，你说等咱们回去，张婶的沙枣糕还热乎不？”乔云舒看着他鼻尖的灰，忽然笑出声：“热乎不热乎不知道，但六哥的糖葫芦肯定被虎娃抢光了。”
回程的路上，墨羽风忽然勒住马，指着远处的山坳：“看，那里有片野生火绒草。”两人下马采摘时，他忽然握住她的手，指尖划过她掌心的薄茧：“等此战结束，我们就在这里建个药田，种满你需要的药材。”
乔云舒望着他眼中的憧憬，忽然想起在同心林挂木牌时，他说的“共守边城”。此刻，夕阳为他的银甲镀上暖光，他的肩伤还在渗血，却仍惦记着她的药草。指尖抚过他胸前的护心镜，那里刻着她的小名“舒”，是他在新婚之夜亲自让人刻的。
“好啊。”她忽然踮脚，在他唇上轻轻一吻，“还要在药田旁边种上杏花树，等秋天结果了，就给每个来采药的百姓分沙枣蜜。”
墨羽风忽然轻笑，将她拉进怀里，闻着她发间混着硝烟与药草的气息。远处，商队的驼铃与战马的嘶鸣交织，却掩不住他胸前剧烈的心跳——那是比任何战鼓都更让他安心的节奏，是属于他和乔云舒的，永不褪色的战歌。
是夜，边城的星空格外清亮，将军府的书房里，墨羽风趴在案头绘制药田的图纸，肩伤处敷着乔云舒新制的生肌膏，凉丝丝的很舒服。乔云舒坐在他身侧，整理着从鬼哭峡带回的血月教密卷，忽然发现卷尾处用朱砂写着：“月魄未灭，冬至重临。”
她忽然抬头，看见墨羽风正在图纸角落画着小像：他持枪而立，她提着药箱，旁边跟着摇尾巴的小花狗，远处是盛开的杏花树。指尖划过他画的“药田”二字，忽然觉得，无论血月教的阴谋如何阴毒，只要他们并肩而立，边城的土地上，就永远会有新的希望在生长。
更鼓敲过两声，墨羽风忽然放下狼毫，将她拥入怀中：“累吗？”乔云舒摇头，将密卷上的警示指给他看。他却轻轻吻了吻她的发顶：“别怕，有我在。就像今天在鬼哭峡，你破毒雾，我斩敌首，我们总能找到光的方向。”
窗外，沙枣林在夜风中沙沙作响，像在应和他的誓言。乔云舒望着他眼中的星光，忽然明白，所谓岁月漫长，不过是有人与你共赴险途，同赏晨光。