比试新敌危机暗伏
第二日天刚蒙蒙亮，谢瑶便被窗外的鸟鸣惊醒。
她侧头望去，冯逸尘正倚在窗边，玄色衣袍被晨风掀起一角，手中握着昨日从藏经阁借来的《九曜剑诀》残卷。
见她醒了，他转身将茶盏递来，眼底还带着未褪的青黑：“昨在修炼室坐了整夜，我让厨房煨了红枣粥。”
谢瑶接过茶盏，指尖触到他掌心的薄茧——那是常年握剑留下的痕迹。
想起昨夜他说“接下来的比试要更加小心”时的郑重，她心头一暖，伸手覆住他手背：“逸尘，我没事的。倒是你，该多歇会儿。”
话音未落，门外突然传来急促的叩门声。
张师兄的大嗓门儿顺着门缝挤进来：“谢师妹！谢师妹！不好了！”
冯逸尘挑眉，替谢瑶拢了拢被角才去开门。
张师兄喘得像刚跑完十里山路，腰间的储物袋都歪到了胯上：“我、我刚从演武堂出来，下一轮比试的对手名单贴出来了！谢师妹你……你抽到的是个生面孔！”
谢瑶放下茶盏，只觉心头一跳：“生面孔？”
“那人名叫‘墨渊’，说是散修联盟推荐来的。”张师兄从怀里掏出皱巴巴的纸条，上面用朱砂写着“谢瑶 vs 墨渊”，“我找了几个常跑外围的兄弟打听，都说这墨渊半年前才在修仙界露脸，最邪门的是他修炼的功法——”他压低声音，“专以毒入道！灵力里裹着毒雾，被碰到半分就要蚀骨腐筋！”
“苏柔。”谢瑶几乎是立刻咬出这个名字。
前几日大比时，那骄纵的长老之女因输给她被当众罚抄门规，昨日还见她在演武堂外与几个外门弟子交头接耳。
冯逸尘的指节在门框上叩出轻响，目光冷得像结了霜：“我去查苏柔的动向。”
“先别急。”谢瑶按住他欲抬的手臂，“张师兄，那墨渊的毒功具体有什么特点？”
“听说是将毒素融在灵力里，攻击时毒雾会随着灵力流动蔓延。”张师兄抓了抓后脑勺，“我那兄弟说，上个月在苍梧镇见过他与人动手，整座擂台都被紫黑色的雾罩住了，等雾散了，对手的道袍全烂成了布条，身上全是拇指大的溃烂伤口！”
谢瑶的指尖在桌沿轻轻敲着，脑海里突然闪过半月前在藏书阁解析过的《百毒御真录》。
那本古籍里记载过一种“清灵诀”，能通过提炼最纯净的灵力形成护盾，专门克制阴毒类功法。
只是当时她觉得这功法太耗灵力，没往深里研究。
“逸尘，跟我去藏书阁。”她霍然起身，“我可能有办法。”
两人赶到藏书阁时，守阁的白胡子老头正捧着茶盏打盹。
谢瑶熟门熟路地绕到最里层的木架，踮脚取下第三排最右边的青铜匣子——《百毒御真录》就收在里面。
“清灵诀的要诀是‘去杂存真’。”谢瑶翻开泛黄的书页，指腹划过一行小字，“需得将自身灵力提炼到极致，不带半分杂质，这样毒素便无处附着。”
冯逸尘凑过来看，指尖扫过她发间晃动的青玉簪：“需要我怎么帮你？”
“你用最精纯的木属性灵力攻击我。”谢瑶退到修炼室中央，掌心凝出一团白光，“我试着用清灵诀的护盾抵挡。”
冯逸尘的眉峰微蹙：“这太危险——”
“逸尘，我必须确认这方法可行。”谢瑶的目光灼灼，“明日就要比试了，没时间犹豫。”
他最终还是妥协了。
指尖轻弹，一道青碧色的灵力如游龙般窜出。
谢瑶深吸一口气，按照古籍上的口诀运转灵力：先将丹田内的灵气全部抽离，再一丝一缕地过滤掉其中的杂质，最后重新凝聚成一团雪色光团。
“起！”
光团瞬间扩展成半透明的护盾，将冯逸尘的木属性灵力稳稳接住。
那灵力撞在护盾上，竟像滴进清水的墨汁般，缓缓被分解吸收。
冯逸尘的眼睛亮了：“有效！”
谢瑶却没松气，额角己渗出细汗：“这只是单一属性的灵力。那墨渊的毒雾混了不知道多少种毒素，护盾的强度还得再提。”
接下来的半日，两人在修炼室里反复试验。
冯逸尘变着法儿地将木、火、土三系灵力混入毒素模拟攻击，谢瑶的护盾从最初只能维持半炷香，到后来能硬接三波混合攻击。
首到夕阳染红窗棂，冯逸尘才攥住她的手腕：“够了，你灵力消耗太大。”
谢瑶这才察觉自己的指尖在发抖，抬头却撞进他满是心疼的眼：“明日我会在台下看着你。”他说，“无论发生什么，我都能护你。”
比试当日，演武场的看台上挤得水泄不通。
谢瑶站在擂台边，望着对面玄衣覆面的墨渊，能清晰看见他袖口渗出的紫黑色雾气——那雾气沾到擂台的青石板上，立刻腐蚀出一个个焦黑的窟窿。
“谢姑娘，得罪了。”墨渊的声音像刮过破瓷，抬手便是一片毒雾。
紫黑雾气如潮水般涌来，瞬间将擂台笼罩。
看台上响起惊呼，有人用灵力捂住口鼻，更多人踮脚张望，想看看谢瑶怎么应对。
谢瑶闭了闭眼，体内灵力如江河倒卷。
她想起昨夜冯逸尘说的“我在”，想起张师兄冒雨送来的解毒丹，想起《百毒御真录》里泛黄的字迹。
当毒雾触到护盾的刹那，雪色光芒骤然亮起，竟将紫雾逼退了半尺！
“好！”看台上不知谁喊了一嗓子，瞬间引爆了喝彩声。
冯逸尘站在贵宾席最前端，指节捏得发白，却连眼都不敢眨——他看见谢瑶的护盾边缘泛着极淡的金芒，那是她将灵力提炼到极致的证明。
墨渊显然没料到这一手，枯瘦的手指猛地掐诀，毒雾中突然窜出无数细如牛毛的银针。
每根银针都裹着黑霜，擦过护盾便发出“滋啦”的腐蚀声。
谢瑶咬着唇，灵力如抽丝般不断注入护盾。
她能感觉到，这些银针里的毒素比张师兄描述的更狠——竟混了蚀骨草、赤焰蜂的毒，甚至还有一丝腐心虫的气息。
“破！”她突然低喝一声，护盾猛地扩展。
雪色光芒如利刃般劈开毒雾，趁墨渊愣神的工夫，指尖凝出一柄光剑，首刺他咽喉！
墨渊慌忙闪避，道袍被划破一道口子，露出底下青灰色的皮肤——那皮肤布满凸起的毒斑，显然是长期浸淫毒功的后遗症。
看台上一片哗然，谁都没想到那个传闻中“狠辣无常”的毒修，竟被谢瑶压着打。
苏柔坐在观礼席最末，指甲几乎要掐进掌心。
她望着台上处于下风的墨渊，咬牙从袖中摸出一枚黑黢黢的珠子——这是她花了三百年份的灵参，从黑市商人手里换来的“蚀毒珠”。
珠子刚被握热，她便默念咒语，指尖渗出一滴血点在珠上。
黑珠瞬间泛起幽光，台下的谢瑶突然觉得护盾一沉。
原本被压制的毒雾如涨潮般反扑，紫黑色里竟透出诡异的猩红，腐蚀护盾的速度快了三倍！
她的灵力运转开始吃力，额角的汗成串往下掉，护盾表面渐渐出现细密的裂痕，像蛛网盘踞在雪色光芒上。
“瑶儿！”冯逸尘的声音穿透喧嚣，带着几分破音的颤抖。
他刚要跃上擂台，却被执法长老伸手拦住——比试未分胜负，旁人不得干预。
谢瑶咬着舌尖保持清醒，裂痕里渗出的毒雾擦过她的脸颊，立刻泛起红肿。
她望着台下冯逸尘几乎要燃烧的目光，突然笑了。
“逸尘，”她在心里说，“再信我一次。”
雪色护盾突然爆发出刺目白光，裂痕在光芒中缓缓愈合。
可谁都没注意到，苏柔手中的蚀毒珠正以肉眼可见的速度龟裂，而那道刚刚愈合的裂痕深处，正渗出一缕几乎看不见的漆黑……