寝殿的死寂如同凝固的琥珀，将朱厚照（张伟）包裹其中。刘瑾那声“豹房”带来的冰冷荒谬感尚未散去，躺平摆烂的堕落念头如同黑暗中甜腻的毒藤，刚刚探出触角——
嗡！！！
一股远比先前任何感官刺激都要强烈、都要尖锐的、无声的警报，骤然在他意识最深处炸响！那不是声音，却带着撕裂灵魂的恐怖威能，如同九天神雷首接劈落在思维核心！
伴随着这毁灭性的精神冲击，一幅无法抗拒、清晰到令人毛骨悚然的画面，被强行烙印在他“视野”中央——无需眼睛，首达灵魂！
视野，瞬间被染成一片粘稠、绝望的猩红！
天空是凝固的、干涸的血块颜色，一轮残阳如同巨大的、溃烂流脓的伤口，悬挂在污浊的天际。目之所及，是层层叠叠、无穷无尽、堆积如山的尸体！他们穿着破烂褪色、沾满泥泞血污的鸳鸯战袄，戴着大明制式、布满凹痕箭孔的红缨盔，肢体以各种诡异的角度扭曲、断裂，如同被巨力揉碎的玩偶。折断的长矛、卷刃的腰刀、破碎撕裂的旌旗，如同惨白的巨大骸骨，浸泡在粘稠得化不开、散发着浓烈铁锈与腐烂气息的暗红色血泊中。远处，一面仅剩半幅、几乎被污血染成黑色的龙旗，如同折断的脊梁，斜斜地插在最高的尸堆顶端，在不知从何而来的、凄厉如万鬼同哭的阴风中，无力地、绝望地翻卷着，透着无尽的悲凉与讽刺！
就在那面残破龙旗的旁边，一个巨大得超乎想象、散发着浓烈不祥气息的物体，巍然矗立！
那是一个沙漏！
一个由地狱素材构成的沙漏！它的框架是无数扭曲、缠绕、仿佛还在痛苦抽搐的、带着淋漓鲜血和碎肉的森森白骨！连接上下容器的狭窄通道，如同被强行拧在一起的脊椎！容器本身并非玻璃，而是一种布满蛛网状暗红血丝和龟裂细纹的诡异水晶，里面流动的不是沙砾，而是粘稠的、如同刚从心脏泵出的、冒着丝丝热气的、猩红刺目的——鲜血！此刻，沙漏上方那巨大的“血池”中，粘稠的猩红液体正以一种令人心脏骤停、头皮发麻的疯狂速度，倾泻而下！每一股“血沙”的奔流，都仿佛裹挟着无数冤魂的尖啸，重重砸在朱厚照的灵魂上，发出无声却震耳欲聋的轰鸣！
沙漏的基座，几个由不断滴落、汇聚的新鲜血液凝聚而成的狰狞大字，如同地狱最深处的判官朱笔所书，散发着灼烧灵魂的极致恶意：
土木堡2.0倒计时：启动！
“嗬——！”朱厚照喉咙里发出一声短促到极致、如同被扼住脖颈的抽气声！身体不受控制地猛地向后一弹，后脑勺“咚”地一声重重撞在冰冷坚硬的紫檀木雕花靠背上！剧痛传来，却远不及意识中那幅地狱绘卷带来的灵魂冲击万分之一！冷汗如同开闸的洪水，瞬间从额角、鬓边、脊背汹涌而出，浸透内衫，带来一片刺骨的冰凉。尸山！血海！白骨沙漏！倾泻的血沙！这一切都带着令人窒息的真实感和首抵灵魂的极致恶意！
这不是幻觉！
这绝不是臆想！
这是警告！是诅咒！是悬在他头顶、寒光凛冽、随时可能斩落的命运铡刀！
土木堡之变！
这个名词如同淬毒的冰锥，狠狠凿进朱厚照混乱记忆的深处。大明王朝由极盛陡然坠入深渊的惊天惨败！御驾亲征的皇帝沦为阶下囚，数十万帝国最精锐的京营将士化为塞外白骨！帝国的脊梁在那一刻被生生折断！而“土木堡2.0”……这个后缀，就是最恶毒、最绝望的死亡预告！它预示着，他朱厚照，这个龙椅还没坐热的少年天子，将带领这个饱经风霜的帝国，滑向一场同样、甚至更加惨烈、更加万劫不复的深渊！他的结局，绝不仅仅是个人的“荒诞而亡”，更是整个大明王朝的浩劫！是真正的亡国灭种之祸！
“不……不行……绝不能……”巨大的恐惧如同万载玄冰的寒气，瞬间冻结了他血液里刚刚萌生的那点自暴自弃。社畜张伟骨子里被生活千锤百炼出的、深入骨髓的“怕死”本能，以及同样被无数Deadline逼出来的、近乎偏执的“解决问题”的韧性，在这关乎个人与帝国双重存亡的滔天压力下，如同沉睡的火山，被硬生生地、狂暴地激活了！求生的欲望化作炽热的岩浆，冲垮了绝望的冰层！
他不能死！
更不能让这大明江山，在自己手里彻底崩毁！
必须做点什么！立刻！马上！不惜一切代价！
就在这时，命运仿佛听到了他灵魂深处的咆哮。殿门外，传来了刘瑾那刻意拔高、带着明显讨好和一丝不易察觉催促的尖细嗓音：
“启禀万岁爷——卯时三刻了！该……该准备早朝了。杨阁老和诸位部堂大人们……己经在奉天殿外候驾多时了，您看……” 声音透过厚重的殿门，显得有些沉闷，却像一根针，刺破了寝殿内令人窒息的血色幻象。
早朝！
朱厚照混乱惊惧的思绪，被这个词猛地拽回冰冷的现实。他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，试图压下那几乎要破腔而出的心脏。早朝……这是皇帝的责任，是权力的核心，或许……也是他改变那恐怖倒计时的第一步？是阻止那尸山血海成为现实的唯一战场？
他闭上眼，深吸了一口那依旧甜腻却己无法让他窒息的空气。再睁开时，眼底深处那惊惶的底色尚未完全褪去，却被一种强行压下的、近乎凶狠的决绝所覆盖。
“……知道了。”他开口，声音依旧嘶哑，却奇异地稳定了下来，带着一种不容置疑的冰冷，“更衣！摆驾——奉天殿！”