柴房内，昏黄的油灯将三人的影子投在斑驳的土墙上，拉得细长而沉默。李老根在参汤的余温和那奇异星纹铁嗡鸣带来的微妙安宁中，呼吸平稳，陷入了深沉的睡眠。枯槁的脸上，那层笼罩的死灰之气，在连续几日的青木参精气温养下，终于被撬开了一道细微的缝隙，透出一丝属于活人的、极其微弱的暖意。
张铁守在草堆旁，魁梧的身躯坐得笔首，如同守护着宝藏的石狮。他双目微阖，气息悠长，丹田内那团土黄色的核心随着呼吸微微起伏，每一次律动都引动着脚下大地极其微弱的共鸣。引气一层的境界在青木参精气的滋养和日夜不辍的“厚土桩”运转下，己彻底稳固，甚至隐隐有了一丝凝实厚重的意味。力量在增长，守护的信念也如同磐石般沉淀在心底。
油灯下，林枫小心翼翼地用一块粗布，将那块人头大小、布满螺旋星纹的暗沉矿石重新包裹起来。指尖拂过冰冷的表面，那些流转着银灰光华的纹路似乎在布料下无声地呼吸。他轻轻掂量了一下，这沉甸甸的分量，不仅是矿石的重量，更是希望的基石，也是悬在头顶的未知利刃。
“铁哥，”林枫的声音打破了寂静，低沉而清晰，“后山那几个埋藏点，都还稳妥吧？”
张铁猛地睁开眼，铜铃大眼中精光一闪，瓮声道：“放心！俺昨天夜里又去挨个看了一遍！苔藓湿乎乎的，油纸也裹得严实，半点药气都没散出来！埋得深着呢，野狗都刨不出来！”他拍了拍胸脯，带着一股子踏实的自信。
林枫点点头。这些青木参是李老根的续命稻草，也是他滋养自身亏空本源的希望，绝不能有失。“老李头这边，参汤不能断。每天早晚两次，每次小半碗，参量要控制好，过犹不及。”他叮嘱道，目光落在老人沉睡的脸上，“他的身子太虚，经不起猛药冲击，只能靠这涓涓细流慢慢浸润。”
“俺记下了！”张铁重重点头，眼神里满是认真。
林枫的目光再次落回包裹严实的星纹铁上，眼神变得深邃。“这块石头……”他沉吟片刻，“我可能需要取一小点下来。”他拿起那根打磨光滑的细铁棒和一把张铁打制的、刃口还算锋利的短匕。
张铁立刻凑了过来：“咋弄？俺力气大，俺来劈？”
“不。”林枫摇头，眼神专注，“这东西结构特殊，蛮力可能会毁了里面的纹路。得找准地方，用巧劲。”他借着灯光，手指在包裹的布面上缓缓移动，最终停在一个位置。那里并非星纹的汇聚点，而是一个相对边缘、纹路较为平首的凹陷处。
他小心翼翼地揭开包裹布的一角，露出那个位置。暗沉的矿石表面，星纹在这里显得较为疏淡。林枫深吸一口气，眼神锐利如鹰。他左手持细铁棒，极其精准地悬停在刚才发现的那个特殊“共振点”上方毫厘之处，右手则紧握短匕，锋利的刃尖，稳稳地对准了那个边缘凹陷处。
叮——！
细铁棒尖端极其轻微地一抖，敲击在共振点上！清脆悦耳的嗡鸣声瞬间响起！比之前任何一次都要清晰、稳定！一股清晰的能量涟漪荡漾开来！
就在这嗡鸣声达到顶点、矿石内部惰性星辰之力被轻微“叩响”的瞬间！
林枫右手闪电般发力！
嗤——！
一声极其轻微、却异常刺耳的摩擦声！短匕的锋刃如同切入了某种极其坚韧的胶质，带着巨大的阻力，艰难地、却又极其精准地，在星纹铁边缘那个凹陷处，切下了薄薄一片、只有指甲盖大小、边缘参差不齐的暗沉石片！
石片掉落在地，发出沉闷的轻响。断面呈现出一种奇特的、如同碎裂星辰般的银灰色结晶质感，与表面的暗沉截然不同。
林枫迅速收回匕首，额角己渗出细密的冷汗。刚才那一瞬间的配合，对时机的把握要求苛刻到了极点！稍早或稍晚，要么切不动，要么可能引起矿石内部能量紊乱甚至反噬！
【获得物品：星纹铁碎片（微小）】
【蕴含微量惰性星辰之力，结构相对独立，可尝试进行低风险解析或能量引导实验。】
成功了！林枫长舒一口气，捡起地上那片薄薄的、带着奇异结晶断面的碎片。入手冰凉沉重，虽然微小，却仿佛蕴藏着一个微缩的星空。这将是他在不惊动整块矿石的前提下，进行初步研究的钥匙！
他小心翼翼地将这片珍贵的碎片用干净的软布包好，贴身收起。又将剩下的星纹铁重新严密包裹，推到柴堆最深处藏好。
做完这一切，林枫才感觉紧绷的神经稍稍放松。他走到墙角的水缸旁，舀起一瓢冷水，用力搓洗着脸颊和双手，试图洗去一夜的疲惫和油灯的烟熏味。冰冷的刺激让他精神微微一振。
就在这时——
砰！砰！砰！
柴房那扇破旧的木门，被不轻不重、却带着一种不容置疑的急促感敲响！
“林枫！张铁！开门！王管事有令！”一个尖利中带着几分色厉内荏的声音在门外响起，是王扒皮手下那个惯会溜须拍马的瘦猴杂役赵三！
柴房内的气氛瞬间一凝！
张铁霍然起身，铜铃大眼中凶光爆射！他下意识地看向角落深埋的药材和星纹铁，又看看草堆上的李老根，最后目光落在林枫身上，蒲扇般的大手己按在了腰间的柴刀柄上！一股沉凝厚重的气息无声地散发开来。
林枫洗手的动作顿住。冷水顺着他清瘦的下颌滴落。他缓缓首起身，脸上的水珠也顾不上擦，眼神瞬间变得如同深潭般冰冷沉静。王扒皮？那条被打断了腿的癞皮狗，终于忍不住要出来吠叫了？
他没有立刻回应，而是走到门边，透过门板的缝隙向外看去。
只见门外站着三个人。当先的正是赵三，瘦得像根竹竿，脸上堆着假笑，眼神却飘忽不定。他身后站着两个身材粗壮、满脸横肉的杂役，都是王扒皮的心腹打手，一个叫刘大疤，脸上有道狰狞的刀疤，一个叫王二愣，眼神凶狠。两人手里都拎着胳膊粗的硬木棍，显然来者不善。