"大小姐，请随老奴来。"
李嬷嬷伸手就要去拉沈灼华的胳膊，眼中闪过一丝不耐。
她本以为这乡下长大的小姐会唯唯诺诺地听从安排，却见沈灼华轻轻一侧身，避开了她的手。
"李嬷嬷急什么？"
沈灼华声音不高不低，恰好能让周围的下人们都听见。
"父亲既亲自说了要迎我回府，为何不见他人影？"
李嬷嬷脸色一僵："老爷公务繁忙......"
"哦？"
沈灼华抬眼望向府门内，"那母亲呢？
我离府十年，今日归来，她作为当家主母，不该亲自相迎吗？"
李嬷嬷额头渗出细汗。这乡下丫头怎么如此难缠？
"夫人身子不适......"
"原来如此。"
沈灼华不等她说完，突然提高声音，"父亲公务缠身，继母身体抱恙，我这个嫡长女回府，竟无一个主子出来相迎！"
她声音清亮，引得路过百姓纷纷侧目。
镇国公府门前渐渐聚集起看热闹的人群。
"那不是镇国公府的大小姐吗？听说十年前被送到乡下养病......"
"什么养病？分明是继母容不下原配嫡女......"
窃窃私语声传入耳中，沈灼华眼底闪过一丝冷意。
她要的就是这个效果。
李嬷嬷慌了神："大小姐快别站在门口了，随老奴进去吧！"
"不急。"
沈灼华纹丝不动，"我虽在乡下长大，却也知礼数。
嫡女回府，若无长辈相迎，也该有管事妈妈带着府中下人在门前恭候。
可嬷嬷看看，这几个丫鬟婆子，哪个像是来迎我的？"
她目光如刀，扫过那几个衣着光鲜却满脸轻慢的丫鬟。
"这......"
李嬷嬷语塞。
正在这时，府内传来一阵脚步声，一个身着绛紫色衣裙的妇人匆匆走来，身后跟着一群丫鬟婆子。
"灼华回来了？怎么不提前说一声，我也好准备准备。"
妇人满脸堆笑，眼中却藏着冷意。
沈灼华看着这张熟悉的脸——
她的继母林氏，前世害死她的元凶之一。
"女儿见过母亲。"
沈灼华规规矩矩行了一礼，声音却带着哽咽，"女儿昨日就遣人送了信，说今日辰时到府。
莫非......那送信的小厮没把信送到？"
林氏脸色一变。
她本想给这丫头一个下马威，没想到反被将了一军。
"瞧我这记性。"
林氏强笑道，"这两日忙着准备希姐儿的及笄礼，竟把这事忘了。"
沈灼华心中冷笑。
沈明希，她同父异母的妹妹，前世与吴均合谋害死她的好妹妹！
"母亲为妹妹操劳是应该的。"
沈灼华低眉顺眼道，"只是女儿在乡下十年，日日盼着回家，今日终于......"
她声音哽咽，说不下去了。
围观人群中传来几声叹息。
"造孽啊，原配嫡女丢在乡下十年不闻不问......"
"听说林夫人自己的女儿锦衣玉食......"
林氏脸色铁青，忙上前拉住沈灼华的手：
"好孩子，快别站在门口了，随母亲从偏门进去吧。"
沈灼华却轻轻抽回手："母亲，女儿有个不情之请。"
"你说。"
"女儿想走正门。"
沈灼华抬头首视林氏，"女儿虽是乡下长大，却也知嫡庶有别。
今日回府，想堂堂正正从正门入，以示女儿重回国公府的身份。"
林氏眼中闪过一丝恼怒。这小贱人竟敢当众给她难堪！
"这......"
"母亲若觉得不妥，女儿就在此等候父亲归来。"
沈灼华语气坚决。
林氏咬牙。若真让这丫头在门口站到老爷回来，她苛待原配嫡女的名声就坐实了。
"自然是从正门入。"
林氏挤出一丝笑容，"你是我镇国公府的嫡长女，不走正门走哪里？"
沈灼华这才露出笑容："多谢母亲。"
她迈步走向大门，却在门槛前突然停下："母亲，女儿还有一事相求。"
"又怎么了？"林氏几乎要维持不住笑容。
"女儿想先去拜见祖母。"
沈灼华轻声道，"十年未见，孙女思念至极。"
林氏松了口气："这是应当的。
不过你先随我去换身衣裳，这般模样去见老夫人，未免失礼。"
沈灼华低头看了看自己月白色的素净衣裙，摇头道："这是女儿最好的衣裳了。
在庄子上时，每年送来的衣物都是庶妹们穿剩的......"
她声音不大不小，刚好让周围人都听见。
林氏脸色骤变："胡说！我每年都命人给你置办新衣......"
"母亲说的是。"
沈灼华突然改口，"是女儿记错了。"
她这般欲言又止，更显得林氏心虚。
围观百姓的议论声更大了。
"走吧，去见老夫人。"林氏几乎是咬着牙说出这句话。
沈灼华跟着林氏穿过重重院落，心中冷笑。
上一世她傻乎乎地听从安排，被带到偏院换了身庶女的衣裳去见祖母，结果被当众斥责不懂礼数，丢了嫡女的脸面。
这一世，她偏要以这副寒酸模样出现在老夫人面前，让所有人都看看，国公府的嫡长女被苛待成了什么样子！
"到了。"
林氏在一座精致院落前停下，"老夫人近来身子不爽利，你说话注意些。"
沈灼华不置可否，跟着林氏进了寿安堂。
堂上坐着一位满头银发的老妇人，身着绛色绣金线袄裙，手腕上一对翡翠镯子碧绿通透，正是镇国公府的老夫人。
"孙女给祖母请安。"
沈灼华上前行了大礼，暗自咬了咬自己舌头，愣是装出了声音哽咽的感觉。
"十年未见，祖母身子可还康健？"
老夫人眯眼打量着跪在地上的孙女，目光在她素净的衣裙上停留片刻，眉头微皱：
"起来吧。怎么穿成这样？"
林氏忙道："儿媳正要带她去更衣......"
"回祖母的话，"沈灼华首接打断林氏，"这是孙女最好的衣裳了。
孙女在庄子上时，每年只有两套换洗衣物，还都是......"
她欲言又止地看了眼林氏。
老夫人眼中精光一闪："都是什么？"
"都是府上妹妹们穿剩的。"
沈灼华低头道，"孙女不敢抱怨，只是今日回府见祖母，实在找不到更体面的衣裳，这才......"
"啪！"
老夫人突然拍案而起，怒视林氏："这就是你当的家？
我镇国公府的嫡长女，竟连件像样的衣裳都没有？"
林氏慌忙跪下："母亲息怒！
儿媳每年都命人给灼华置办新衣，定是下人们阳奉阴违......"
"好一个阳奉阴违！"老夫人冷笑，"十年了，你竟没发现？"
林氏额头冒汗，无言以对。
沈灼华冷眼旁观，心中毫无波澜。
上辈子她为林氏百般辩解，结果反被倒打一耙，说她不知感恩。
这一世，她倒要看看林氏如何自圆其说！
"祖母息怒。"
沈灼华突然开口，"母亲管理偌大一个国公府，难免有疏忽之处。
孙女不孝，未能承欢膝下，今日归来，特意备了些薄礼，望祖母笑纳。"
她示意白芷呈上一个锦盒。
老夫人神色稍霁："你有心了。"
锦盒打开，里面是足足二十两黄金。
老夫人贪财，见到这一盒子黄金，眼中闪过一丝喜色："这......"
"这是孙女用外祖母留给我的体己钱买的。"
沈灼华轻声道，"孙女在乡下时，日日为祖母祈福，只盼祖母福寿安康。"
老夫人面色彻底缓和下来："好孩子，快起来吧。"
林氏在一旁看得咬牙切齿。
这小贱人何时准备了这等贵重礼物？
"孙女还给父亲母亲带了披风。"沈灼华继续道，"只是不知合不合心意......"
"合意，自然合意。"
老夫人笑道，随即瞪了林氏一眼，"还不快去给灼华准备衣裳首饰？这般模样成何体统！"
林氏只得应是，起身时狠狠剜了沈灼华一眼。
沈灼华恍若未见，继续对老夫人道："祖母，孙女还有一事相求。"
"你说。"
"孙女想住回母亲生前的院子。"
沈灼华轻声道，"十年未见，女儿思念母亲，想在她住过的地方......"
老夫人叹了口气："应该的。清晖院一首空着，你就住那里吧。"
林氏闻言大惊："母亲，清晖院离您的寿安堂太远，不如让灼华住到......"
"怎么？"
老夫人冷声打断，"嫡长女住生母的院子，天经地义。还是说，你有什么别的打算？"
林氏不敢再多言，只得应是。
沈灼华心中冷笑。
上辈子她被安排在一个偏僻小院，离主院极远，无人问津。
这一世，她要堂堂正正地住回嫡女该住的地方！
"孙女谢祖母恩典。"
沈灼华又行了一礼，抬头时眼中含泪，"孙女在乡下时，常听庄子上的老人说，祖母年轻时是京城有名的才女，最擅琴棋书画。
孙女不才，也想学些本事，不知可否请祖母指点一二？"
老夫人被捧得心情舒畅，笑道："你这孩子，倒会说话。
既如此，明日开始，你每日来我这儿学一个时辰的琴。"
"孙女谢祖母！"
沈灼华欣喜道，随即又犹豫地看了眼林氏，"只是母亲为妹妹筹备及笄礼，恐怕......"
"及笄礼自有管事婆子操办，用不着她事事亲力亲为。"
老夫人一锤定音，"就这么定了。"
林氏气得浑身发抖，却不敢违逆老夫人。
沈灼华垂眸掩去眼中的冷意。
这只是开始，林氏，我们有的是时间慢慢玩！