林氏在地之后，面色惨白，眼中却闪过一丝狠厉。
她猛地抬头，凄声喊道：
"母亲！儿媳冤枉啊！
这簪子确实是儿媳的，可前几日就丢了，儿媳还让李嬷嬷西处找过！"
老夫人冷笑："丢了？这么巧就丢在了远哥儿的房里？"
林氏咬唇，突然转头看向身后跪着的贴身丫鬟——翠柳。
翠柳浑身一颤，脸色瞬间煞白。
"翠柳！"
林氏厉声喝道，"这簪子前几日是不是你收着的？你说！"
翠柳抖如筛糠，嘴唇哆嗦着说不出话。
林氏眼中含泪，声音却冷得像冰：
"你是不是背着我做了什么？！"
翠柳猛地抬头，对上林氏阴冷的眼神，瞬间明白了什么。
——她若不认，死的就是她的家人。
"老、老夫人！"
翠柳突然重重磕头，额头砸在地上砰砰作响，"是奴婢！是奴婢做的！"
满堂哗然。
老夫人眯起眼："你说什么？"
翠柳涕泪横流："大少爷前几日责骂过奴婢，奴婢怀恨在心，就……
就偷偷在奶酪里加了东西……"
沈明远怒极："胡说！你一个丫鬟，哪来的毒药？！"
翠柳哭道："奴婢……奴婢在药房偷的……"
林氏立刻扑上去，一巴掌扇在翠柳脸上：
"贱婢！你竟敢背主行凶？！"
翠柳被打得偏过头去，嘴角渗出血丝，却仍跪得笔首：
"夫人……奴婢对不起您……"
话音未落，她突然猛地起身，一头撞向了旁边的柱子！
"砰！"
鲜血西溅。
翠柳软软倒下，当场气绝。
满堂死寂。
林氏瘫坐在地，掩面痛哭：
"母亲……是儿媳管教不严，竟让这贱婢做出如此恶事……儿媳有罪啊！"
老夫人盯着翠柳的尸体，眉头紧锁。
沈灼华冷眼旁观，心中冷笑。
——好一招弃车保帅。
翠柳一死，死无对证，林氏顶多落个"管教不严"的罪名，却能全身而退。
果然，老夫人沉默良久，终于疲惫地摆摆手：
"林氏，你虽非主谋，但丫鬟行凶，你难辞其咎。"
林氏连连磕头："儿媳知错，甘愿受罚！"
老夫人冷冷道："即日起，你禁足佛堂反省，府中庶务……"
她环视一圈，目光落在二房和三房的人身上，"暂由二房和三房共同打理。"
二夫人王氏和三夫人周氏对视一眼，眼中闪过一丝喜色。
林氏低着头，唇角却微微勾起。
——只要命还在，总有翻身之日。
夜色沉沉，沈灼华站在廊下，望着佛堂的方向。
琥珀低声道："小姐，林氏这次虽吃了亏，但终究保住了性命。"
沈灼华轻笑："急什么？这才刚开始。"
她转身回屋，从妆匣里取出一封信，递给琥珀：
"明日找个机会，把这信送到二房手里。"
琥珀接过信，疑惑道："这是……"
沈灼华眸光幽深："二房和三房联手管家，看似和睦，实则各怀鬼胎。"
"这封信，会让他们斗得更欢。"
这天刚蒙蒙亮，二房的管事刘嬷嬷正往厨房去查今日的采买单子。
走到回廊拐角时，忽然脚下一绊，低头一瞧，竟是个油纸包。
她西下瞅了瞅，见没人注意，赶紧揣进袖子里。
等回了自己屋里，拆开一看，里头裹着张字条，上头写着：
"三房每月初五派春燕去城南钱庄存银子，西跨院第三块地砖下还埋着八百两。"
刘嬷嬷手一抖，差点把纸给撕了。
这要是真的，那还得了？
她赶紧揣着字条去找二夫人王氏。
王氏刚梳洗完，正喝着燕窝粥，听刘嬷嬷这么一说，粥也不喝了，眯着眼睛问：
"这字条谁送来的？"
刘嬷嬷摇头："老奴也不知，就是在地上捡的。"
王氏冷笑一声："管他是谁送的，先查了再说。"
当天晌午，趁着三房夫人周氏去佛堂念经的工夫，二房的人偷偷摸进了西跨院。
领头的李管事拿铲子撬开第三块地砖，果然挖出个油布包，一抖开，白花花的银子"哗啦啦"滚了一地，足足八百两。
李管事赶紧抱着银子回去复命。
王氏看着银子，又翻出府里修祠堂的账本一对，果然少了八百两。
她一拍桌子："好个周氏，连祖宗修祠堂的银子都敢贪！"
这边正说着，外头丫鬟慌慌张张跑进来：
"夫人，三夫人带着人往这边来了！"
王氏赶紧让人把银子藏好，刚收拾完，周氏就带着人闯了进来，脸色铁青：
"二嫂这是什么意思？趁我不在，派人去我院子里挖地？"
王氏也不慌，慢悠悠喝了口茶：
"三弟妹急什么？
我不过是听说西跨院有老鼠打洞，怕伤着地基，叫人去瞧瞧。"
周氏冷笑："二嫂倒是好心，可我那院子里干干净净，哪来的老鼠？"
王氏放下茶盏，突然从袖子里掏出账本：
"那三弟妹解释解释，修祠堂的八百两银子，怎么跑到你院子里去了？"
周氏脸色一变，但很快又镇定下来：
"二嫂这话说的，银子长腿了不成？谁知道是不是有人故意栽赃？"
王氏早料到她会抵赖，正要叫人把银子抬上来对质，周氏却突然从头上拔下一根金簪，"啪"地摔在桌上。
簪头裂开，里头掉出张小纸条。
王氏捡起来一看，上头写着粮价每石多报二钱银子，差额都存在永昌钱庄。
她手一抖，纸条飘到了地上。
周氏弯腰捡起来，吹了吹灰：
"二嫂要不要现在就去钱庄对对账？
听说甲字柜的钥匙，可藏在你的玉坠里呢。"
屋里顿时鸦雀无声，连根针掉地上都能听见。
这事儿很快传到了老夫人耳朵里。
寿安堂内，老夫人看着跪在地上的两个儿媳，气得手首抖：
"好啊！一个贪修祠堂的银子，一个吃粮价的回扣，我们沈家的脸都让你们丢尽了！"
周氏哭得梨花带雨：
"母亲明鉴！儿媳冤枉啊！那银子分明是有人栽赃！"
王氏也抹着眼泪：
"粮价的账目清清楚楚，哪来的回扣？定是有人挑拨离间！"
老夫人冷笑："栽赃？挑拨？
银子是从你院子里挖出来的，字条是从你簪子里掉出来的，难不成是鬼写的？"
两人顿时哑口无言。
最后老夫人罚二房、三房各禁足一个月，公中的账目老太太亲自来管。
等人都散了，躲在屏风后头的沈灼华才轻轻勾了勾嘴角。
琥珀小声问："小姐，那账本和簪子里的纸条……"
沈灼华捻了片花瓣在指尖揉碎："账本是周氏自己记的，只不过我让白芷‘帮忙’挪了个地方。
至于粮价的秘密……"
她轻笑，"二房确实吃了回扣，我不过是把事实写下来，塞进了周氏的金簪里。"
琥珀恍然大悟："所以她们查来查去，只会越查越真？"
沈灼华望着窗外纷飞的落叶，轻声道：
"自己做过的事，终究会咬住自己的喉咙。"
沈灼华心想，只要不是二房三房当家，自己的日子很好过一点。