真相初现
铁剑出鞘的清鸣混着外门执事的喝问撞进洞穴时，赵虎后槽牙咬得咯咯响。
他望着楚昭眼尾泛起的红，像被血水洗过的剑穗，突然想起十年前那个雪夜——大楚皇宫的金瓦上落满血，他跟着玄霄宫的外门弟子去屠皇子，有个小娃娃缩在香炉后边，眼睛也是这样亮，亮得让他手一抖，砍偏了半寸。
"赵统领，你抖什么？"小五子的声音发颤，铁链在他手里哐当砸地。
赵虎这才惊觉自己的手正攥着刀鞘，指节白得像冻硬的萝卜。
楚昭的剑动了。
不是外门弟子耍的花架子，而是首取咽喉的杀招。
他腰间那柄铁剑本是青儿用三个月杂役工钱打的，此刻却嗡鸣如龙吟，剑刃划过空气带起的风刮得赵虎脸上生疼。
赵虎慌忙拔刀格挡，两柄刀相碰的瞬间，他虎口裂开血线——这杂役的力气怎会比筑基初期的修士还大？
"苟活"词条在楚昭识海嗡鸣，将丹田翻涌的灼烧感压下五成。
他能清晰感觉到"剑修"词条与"天命丹"的药力在经脉里交织，每一道灵气都裹着金纹，顺着剑脊窜向剑尖。
赵虎的刀又偏了，这次不是因为害怕，而是根本跟不上他的剑速。
"噗——"
剑尖挑开赵虎的刀鞘，在他左肩划开三寸长的口子。
鲜血溅在洞壁的青苔上，像朵开败的红梅。
赵虎踉跄后退，撞翻了装药渣的竹篓，药末子扑了他满头满脸。
小五子早吓得瘫在地上，抱着脑袋首往石缝里缩。
洞穴外传来外门执事的断喝："赵虎！你带巡卫私闯药窟作甚？"
楚昭收剑入鞘，动作比拔剑时更慢。
他望着赵虎惨白的脸，突然想起方才吞丹时的剧痛——那团活火在丹田炸开时，系统提示音在识海炸响："检测到'扭转必死之局'条件达成，激活高阶词条'天命所归'。"此刻他能清晰感知到，那枚词条正悬在识海中央，像颗小太阳，每一缕光都在往他西肢百骸里钻。
"赵统领不是要埋我？"楚昭擦了擦剑刃上的血，"怎么倒急着要跑？"
赵虎喉结滚动两下，突然一把拽起小五子往洞外冲。
外门执事举着令牌正要喝问，被他撞得踉跄两步。
待执事反应过来追上去，赵虎早没了影子，只留一地药渣和半截带血的刀鞘。
"楚昭？"青儿从角落钻出来，她方才躲在石堆后，此刻眼眶还红着，"你...没事吧？"
楚昭摇头，指尖触到腰间铁剑的剑柄，还能感觉到残留的震颤。
他望向洞外渐暗的天色，忽然想起老太监临终前塞给他的半块玉牌——上边刻着"大楚"二字，血沁进纹路里，像团化不开的火。
"我回石室。"他对青儿笑了笑，"你也早些歇着。"
青儿欲言又止，最终只点了点头。
楚昭的石室在杂役区最角落，墙皮脱落的地方糊着旧符纸，案头一盏青油灯忽明忽暗。
他从床底摸出个破木箱，里边堆着这些年从药渣里捡的旧书——都是外门弟子不要的残卷，他趁扫藏书阁时偷偷带回来的。
翻到第三本时，泛黄的纸页间飘落片枯叶。
楚昭拾起来，却见叶背用朱砂写着一行小字："玄霄宫夺石，大楚倾覆，天命石藏于..."
他呼吸骤然急促。
十年前的记忆突然涌上来：大火烧红了天，老太监背着他在尸山里跑，边跑边哭："殿下，他们要的是那块能镇国运的石头啊..."
"哗啦"一声，木箱被他碰倒，旧书散了满地。
楚昭跪在地上一页页翻，终于在本《仙门秘辛》残卷里找到记载："百年前，玄霄宫以'供奉天命石'为名索要大楚镇国之宝，楚帝不从，三月后皇宫突遭妖修血洗，皇室尽灭，唯幼主失踪。"
"啪"的一声，油灯被他碰倒，灯油溅在纸页上。
楚昭慌忙吹灭火苗，指尖却被烫得发颤。
他望着"玄霄宫"三个字，突然想起赵虎腰间的玉佩——玄色云纹，和残卷里画的玄霄宫外门弟子腰牌一模一样。
"原来当年的妖修，是玄霄宫的人假扮的。"他低声呢喃，喉间像塞了块烧红的炭。
系统提示音适时响起："检测到'大楚遗孤'因果触发，是否开启隐藏任务'查明灭国真相'？"
楚昭按下"是"，识海里的"天命所归"词条突然亮得刺眼。
他摸出传音符，指尖在符纸上重重一按："长老，我有要事相告。"
扫地长老来得比他预想的还快。
石室的门被推开时，带起一阵风，吹得残卷哗哗作响。
长老还是那身洗得发白的青布衫，手里却没拿扫帚——他腰间悬着柄锈剑，剑穗是极深的红，像干涸的血。
"你说的线索，给我看看。"长老的声音比平时低了八度。
楚昭将残卷和枯叶递过去。
长老的手指在"玄霄宫"三个字上顿了顿，眼尾的皱纹突然深了许多。
"你可知玄霄宫在青冥宗安插了多少耳目？"长老抬头时，目光像两把刀，"赵虎今日敢私闯药窟，未必只是为了那枚丹。"
楚昭心头一凛："您是说，他们在找..."
"天命石。"长老替他说完，"当年老太监把石头藏进了青冥宗，可他没来得及说具置就..."他顿了顿，"十年前，我在药窟扫落叶，捡到半块玉牌——和你颈间的，是一对。"
楚昭猛地扯下脖子上的玉牌。
半块"大楚"对上半块"镇国"，严丝合缝。
洞外突然传来急促的脚步声。
楚昭瞬间起身，铁剑己出鞘三寸。
长老伸手按住他的手腕，摇头示意。
脚步声在石室外停住，接着是重物撞门的闷响——不是巡卫的令牌，是钝器。
"楚昭！"赵虎的声音带着几分癫狂，"你杀我兄弟，今日就算拼了这条命，也要把你埋在这！"
楚昭望着长老，后者眼神微凝，指尖轻轻敲了敲腰间的锈剑。
"先回住处。"长老突然开口，声音又恢复了平日的温和，"有些事，明日再说。"
楚昭一怔。
他能听见门外至少有五个人的喘息声，其中两个带着筑基期修士特有的灵气波动。
但长老的手按在他腕上，温度沉得像块老玉。
"听我的。"长老轻声说，"你身上的词条，还没到能硬抗筑基中期的地步。"
楚昭咬了咬牙，将剑收回鞘中。
他最后看了眼散在地上的残卷，转身推开窗户——这是杂役石室唯一的透气口，平时只够塞个扫帚。
"我先走。"长老说，"你随后。"
话音未落，门"轰"的一声被撞开。
赵虎举着根齐眉棍冲进来，却只看见满地残卷和一盏将熄的油灯。
他踹翻木床，掀开草席，最后盯着那扇半开的窗户，对着身后的人吼："追！"
楚昭贴着墙根往杂役区跑时，能听见身后的脚步声越来越近。
他摸了摸颈间的玉牌，又想起残卷里的"玄霄宫"三个字。
风卷着落叶扑在他脸上，他忽然笑了——十年前在雪里爬的时候，他以为自己这辈子只能当块被踩进泥里的砖。
可现在，他有剑，有词条，还有个能掀翻整个玄霄宫的秘密。
"等着吧。"他对着夜色低喃，"很快，就该你们尝尝被埋进泥里的滋味了。"