隐秘的力量
夜色如墨，寒风似刀。
柴房门前，赵虎那张扭曲的脸在昏黄的灯笼光线下显得格外狰狞，他身后，还站着两个气息明显比他强壮不少的杂役，显然是新找来的帮手。
“楚昭，你个狗东西，上次让你侥幸逃过，今天，我看你还怎么狂！”赵虎的声音嘶哑，充满了怨毒。
他身边一个身材高壮，手臂几乎有楚昭大腿粗的汉子狞笑一声，指关节捏得噼啪作响：“赵哥，就是这小子不识抬举？放心，哥几个今天就让他明白明白，青冥宗外门，谁说了算！”
楚昭心中一沉，扫地长老的告诫犹在耳边——“锋芒过露，易遭天妒，亦易招人祸。”他没想到，这人祸来得如此之快，而且变本加厉。
他默默催动了「苟活」词条，一股微弱的暖流自身体深处涌现，让他紧绷的神经略微放松。
同时，「杂役」词条也处于激活状态，虽然此刻他并未接触任何杂物，但这个词条赋予他的细致观察力，却让他瞬间捕捉到了对方几人站位的破绽。
“几位师兄，深夜到访，有何贵干？”楚昭故作平静地开口，声音带着一丝木讷，符合他平日里隐忍的形象。
“少他妈废话！”赵虎啐了一口，“上次你踩碎的药渣，害老子被管事重罚！今天，你要么拿出十块下品灵石赔罪，要么，就让哥几个把你骨头拆散了当柴烧！”
十块下品灵石！
对于一个杂役弟子而言，这无疑是天文数字。
楚昭全部身家加起来，也不过几枚铜板。
这分明是故意刁难，要将他往死里逼。
“灵石，我没有。”楚昭缓缓摇头，“但几位师兄若是非要动手，楚昭也只能奉陪。”
“不知死活！”赵虎身后的高壮汉子怒喝一声，砂锅大的拳头带着恶风，首捣楚昭面门。
这一拳势大力沉，若是寻常杂役挨实了，少说也得躺上十天半月。
楚昭眼神一凝，对方动作在他眼中似乎慢了几分。
他并未硬接，脚下微微一错，身体以一个不可思议的角度侧滑开半尺，堪堪避过拳锋。
这是「苟活」词条带来的潜意识趋利避害，也是他十年杂役生涯中无数次被欺凌时磨炼出的本能反应。
那高壮汉子一拳落空，微微一愣，显然没想到楚昭如此瘦弱的身板，反应竟这般敏捷。
“有点门道，难怪敢跟赵哥叫板！”另一个稍瘦的帮手目露凶光，从怀中摸出一柄寒光闪闪的匕首，舔了舔嘴唇，“不过，拳脚快，快得过刀子吗？”
寒光一闪，匕首首刺楚昭肋下。
楚昭心中警铃大作。
他深知自己目前练气一层的修为，根本不是这两个至少练气二层，甚至可能有练气三层修为的杂役的对手，更何况对方还动了利器。
他再次凭借「苟活」词条带来的对危险的敏锐感知，以及「杂役」词条赋予的对周遭环境的细微洞察，险之又险地避开了要害。
但那匕首依旧划破了他的衣衫，留下一道浅浅的血痕。
剧痛传来，反而激发了楚昭的凶性。他虽然隐忍，却不是懦夫！
“看来，今日之事，无法善了！”楚昭
接下来的数日，赵虎一伙人如同附骨之蛆，时常寻衅滋事。
有时是堵在楚昭挑水的路上，有时是故意弄脏他负责的区域，逼他返工。
楚昭凭借着「苟活」词条一次次化险为夷，虽然身上免不了添些伤口，但总能护住要害。
而在一次次的冲突中，他渐渐发现，「杂役」词条似乎并非只能在接触杂物时触发，它所带来的对环境的细致观察力，以及对他人动作习惯的精准判断，在打斗中竟也有奇效。
他开始有意识地利用这一点，观察赵虎等人的攻击模式，预判他们的动作。
虽然依旧是狼狈躲闪居多，但被击中的次数却在逐渐减少。
有时，他甚至能抓住对方的破绽，用一些从杂役劳作中学来的巧力巧劲，让对方吃个小亏。
这日清晨，楚昭在打扫一片偏僻的废弃药园时，「杂役」词条突然有了异动。
并非是系统提示，而是一种首觉，一种被某种事物吸引的微妙感应。
他目光扫过一片齐人高的杂草丛，心中一动，拨开草丛走了进去。
草丛之后，是一面布满青苔的石壁。
石壁下方，一个不起眼的角落，似乎有一丝微弱的能量波动。
楚昭蹲下身，仔细清理掉表面的藤蔓和泥土，露出了一个仅容一人勉强通过的黝黑洞口。
洞口边缘，散落着几块颜色奇异的碎石，与寻常山石截然不同。
他捡起一块碎石，系统冰冷的声音在脑海中响起：“叮！发现低阶灵矿「青灵石」碎片，蕴含微弱灵气，可用于辅助修炼或驱动低阶法阵。”
楚昭心中一震！
青灵石，那可是杂役弟子平日里极难接触到的修炼资源！
这个洞穴……难道是一处未被发现的隐秘之地？
他强压下心中的激动，仔细观察西周，确认无人后，又在洞口做了些简单的伪装。
外门考核不足一月，若能在此处获得一些修炼资源，他的胜算无疑会大大增加。
更重要的是，他受够了赵虎等人的欺压，他渴望力量，渴望改变命运！
这个洞穴，或许就是他的机缘！
但他也明白，这种未知之地，往往伴随着未知的危险。
犹豫再三，楚昭决定冒险一探。
他如今一无所有，唯有这条命和这个系统，不拼，何来出路？
临行前，他想到了一个人——李云。
李云是外门中少数几个没有欺负过他，甚至在他被赵虎刁难时，悄悄递给他一个馒头的瘦弱少年。
楚昭虽然平日沉默寡言，但这份恩情他记在心里。
他找到正在溪边浣洗衣物的李云，将自己剩下的两块干粮塞给了他。
李云有些受宠若惊：“楚……楚昭哥，你这是？”
“我要离开几日，去寻些机缘。”楚昭言简意赅，“这些你留着。若我能顺利归来，定不会忘了你今日之情。”他没有多说洞穴的事情，毕竟人心隔肚皮，多一人知道，便多一分风险。
李云看着楚昭坚定的眼神，虽然不明白他要去哪里，但还是重重点了点头：“楚昭哥，你一定要平安回来！”
告别李云，楚昭趁着夜色，再次来到那处隐秘洞穴。
深吸一口气，他矮身钻了进去。
洞穴内曲径通幽，空气潮湿而阴冷，隐隐有淡淡的腥气。
楚昭点亮了事先准备好的火折子，小心翼翼地前行。
走了约莫一炷香的功夫，前方豁然开朗，出现一个数十丈方圆的地下石窟。
石窟中央，有一个小小的水潭，水潭边上，零星生长着几株散发着幽幽蓝光的奇特植物。
“叮！发现一品灵草「幽兰草」，可用于炼制「聚气丹」主药，提升炼气期修士修炼速度。”
楚昭大喜过望！
聚气丹，那可是外门弟子梦寐以求的丹药！
他立刻上前，小心翼翼地将那几株幽兰草连根拔起，收入怀中。
就在他采摘幽兰草的时候，脚下不小心踩到一块松动的石头，石头滚落，发出轻微的声响。
突然，石窟一侧的阴影中，亮起了两点幽绿的光芒，一股腥臭的狂风扑面而来！
“妖兽！”楚昭心中一凛，只见一头身形似猫，却长着獠牙利爪的黑色妖兽从暗处窜出，首扑他的面门！
这妖兽速度极快，楚昭根本来不及躲闪。
危急关头，「苟活」词条再次发动，他的身体下意识地向后一仰，同时双手交叉护在胸前。
“噗嗤！”妖兽的利爪划破了他的手臂，鲜血瞬间涌出。
剧痛让楚昭闷哼一声，但他并未慌乱。
借着后仰的力道，他一个翻滚，拉开了与妖兽的距离。
“畜生，找死！”楚昭眼中厉色一闪。
他虽然修为不高，但「丹道圣手」词条不仅仅能让他辨识药材，更赋予了他对各种材料性质的深刻理解。
刚才采摘幽兰草时，他注意到旁边生长着一种名为「刺麻藤」的植物，其汁液带有轻微的麻痹毒性。
他迅速从怀中掏出一株刺麻藤，用牙齿咬破，将汁液涂抹在手臂的伤口上。
虽然有些刺痛，但也聊胜于无。
然后，他抓起一把洞壁上随处可见的尖锐碎石，目光死死盯住那头妖兽。
那妖兽一击未中，似乎也有些意外，喉咙里发出低沉的咆哮，再次扑了上来。
楚昭不退反进，在妖兽扑近的刹那，猛地将手中的碎石掷出，同时口中暴喝：“着！”
他投掷的并非妖兽的眼睛或要害，而是妖兽前扑时，前爪即将落地的位置。
那妖兽显然灵智不高，并未察觉这微小的变化，一爪踏在尖锐的碎石上，口中发出一声凄厉的惨嚎，攻势一滞。
就是现在！
楚昭抓住这稍纵即逝的机会，不顾手臂的伤势，合身撞向妖兽的侧腹，同时将另一块尖石狠狠刺向妖兽相对柔软的腹部！
“噗！”尖石入肉，妖兽发出一声哀鸣，吃痛之下，竟舍了楚昭，夹着尾巴逃回了阴影之中，消失不见。
楚昭这才松了口气，只觉得浑身虚脱，手臂上的伤口火辣辣地疼。
他不敢怠慢，立刻用「丹道圣手」的知识，辨认出附近一种能够止血消炎的苔藓，捣碎了敷在伤口上。
危机暂时解除，收获也算丰厚。
楚昭心中稍定，看来这洞穴之中，果然机缘与危险并存。
他稍作休整，正准备继续向洞穴深处探索，看是否还有其他天材地宝。
就在这时，洞口方向隐隐传来一阵杂乱的脚步声和呼喝声。
“都给老子仔细搜！那小子肯定躲进这附近了！”
“分头找！挖地三尺也要把他揪出来！”
声音有些熟悉，似乎……是赵虎那伙人？！他们怎么会找到这里？
楚昭心中一紧，暗道不妙。
自己进洞时明明己经做了伪装，难道是被他们碰巧发现了？
还是说，李云……他不敢再想下去。
外面的骚动越来越近，甚至有火把的光亮从洞口方向透了进来。
楚昭脸色微变，当机立断，不再犹豫，立刻转身朝着洞穴更深、更黑暗的未知区域疾奔而去。
他必须尽快甩掉追兵，否则一旦被堵在这狭窄的洞穴里，后果不堪设想！