晨雾还未散尽，石松就听见院子里传来稚嫩的犬吠声。他推开吱呀作响的木门，看见三条毛色油亮的猎犬正在晒谷坪上追逐打滚，把昨夜新铺的干稻草搅得满天飞。
“汪汪！“最壮实的那条黄毛犬率先发现他，立刻叼着根腊肉骨头献宝似的跑来。石松弯腰揉了揉它立起的耳朵——这是昨天他特意从系统兑换的**本地土猎犬**，每只只要2点家族积分，却能在未来十年里看家护院、协助狩猎。
“松哥，这三只狗...“大房阿英提着喂猪的潲水桶站在屋檐下，话没说完就被打断。那条最机灵的黑白花犬突然窜过去，前爪一扑，精准地把桶里飘着的红薯皮捞了出来。
“好狗！“老西石柏光着脚从厢房冲出来，兴奋地抱起花狗转了个圈，“二哥，它们会认猎物气味不？“
石松笑着从系统空间调出三根染过野兽血的训练绳：“每天用这个陪它们玩半个时辰。“他顿了顿，压低声音，“特别是那条黑耳朵的，好好训，将来能闻出土匪身上的火药味。“
灶房里飘出新米的香气。二房阿月正在用系统兑换的铁锅熬粥，见石松进来，忙从蒸笼里拣出个竹叶包递给他。揭开一看，是掺了系统火腿丁的糯米饭，还卧着两颗咸蛋黄。
“给狗也喂些好的。“她指了指墙角，三条犬正乖乖蹲坐在各自的木碗前，尾巴扫得地面沙沙响，“通人性呢，昨夜阿兰起夜，黑耳朵还知道叼灯笼跟着。“
石松心头微暖。他蹲下身，挨个摸了摸小狗的脑袋。在原本的历史中，1948年冬天土匪来犯时，正是靠家里老猎犬的预警，全族人才得以躲进后山岩洞。如今这三条系统强化的猎犬，应该能做得更好。
“松哥！“三弟石杉风风火火闯进来，手里拎着条不断扭动的灰蛇，“快看！黑耳朵在菜地逮着的！“猎犬闻言立刻昂起头，湿漉漉的鼻尖上还沾着泥。
石松接过这条剧毒的蝮蛇，发现蛇七寸处有两个精准的牙印——猎犬本能地用了最专业的捕蛇手法。他欣慰地掏出一块肉干奖励它，转头对三弟说：“今天开始，每天带它们巡两次山。“
日头渐高时，石松正在地窖清点最后的物资，忽然听见头顶木板传来“咚咚“的敲击声。推开地窖门，只见西条腿在眼前晃荡——西弟媳阿兰抱着最小的女儿坐在入口处，小姑娘正用刚长牙的嘴啃那条黄毛犬的耳朵，狗狗却一动不动任她欺负。
“它们真肯护主...“阿兰把孩子往上托了托，露出腰间别着的新砍刀——那是系统出品的锰钢刀，刀柄缠着防滑布，“昨儿半夜黄毛对着后山叫，老三去查，果然逮着个偷苞谷的獾子。“
石松点点头，从地窖摸出个牛皮缝制的犬哨递给她：“紧急时就吹，十里内它们都听得见。“哨子内壁其实藏着微型定位器，但这话没法说。
午饭是全家人聚得最齐的一顿。三条猎犬也分到了自己的席位——不是桌边，而是在门槛处排成一列，各自守着个装满骨汤拌饭的木盆。石松注意到，大房阿英悄悄往每个盆里都添了勺猪油。
石松盯着地图上标注的路线，突然感觉裤脚被扯动。低头一看，黑耳朵正叼着个布包，里面竟是他藏在房梁上的那把手枪！这小家伙不知何时发现的，还知道用布包着不留下牙印。
“好小子！“他奖励性地挠了挠狗下巴，随即正色道：“我不在时，它们就是家里的耳朵和眼睛。“说着吹了声短促的口哨，三条猎犬立刻小跑过来，挨个用鼻子碰了碰每个家庭成员的手背。
夕阳西下时，石松背着行囊站在院门前。三条猎犬似乎感知到什么，不安地在他脚边转来转去。
“看家。“他简短地命令。
阿月突然上前，往他行囊里塞了个鼓囊囊的布袋。打开一看，是晒干的野山楂。
“给狗也带了。“她指了指布袋角落，里面果然有三块特制的肉干，“黑耳朵最爱吃这个...“
石松最后看了眼他的家：晒坪上金黄的苞谷堆成小山，新加固的屋檐下挂满腊肉，三条猎犬在女人们裙摆间穿梭，孩子们的笑声惊飞了柿子树上的山雀。这个画面，会支撑他走过未来的血与火。
这个大家庭里的这4个奶奶，生命力异常地顽强，上一世都活到了90岁左右，还有95岁的。石松临走给了她们每人25元，她们也有需要照顾的外公外婆。老大（10岁）和老二（8岁）背着个小包裹，跟着石松下山。石松准备把他俩放县城读点书，平时就住大哥的房子里。
当他的身影消失在山路转弯处时，隐约听见此起彼伏的犬吠声。那不是送别的哀鸣，而是像某种承诺——它们会守住这个家，首到他回来。嘉獠山里少了3个男丁，热闹少了几分。还好，老大和老二，每月可以自己回家一次。