暗夜中的较量
苏怀安的手掌刚触到卧室门把手，指腹就被冰得一缩。
门内妙妙的抽噎混着童童带着哭腔的"爸爸"，像两根细针首扎进他心口。
他猛地推门，穿堂风卷着楼下张道长念咒的嗡嗡声灌进来，入目却是两个纸人背靠背立在床头，将缩在被子里的两个小身影护得严严实实。
那个用旧衬衫裁的纸人转过空白的脸，被童童画了小太阳的衣角在风里轻轻晃——苏怀安喉结动了动，想起今早送孩子上学时，妙妙把草莓软糖塞他口袋的触感。
他冲过去，手臂环住两个温热的小身子，童童带着哭腔的"爸爸你看，纸人会动"和妙妙往他颈窝里钻的动作，让他后颈的寒毛根根竖起。
"别怕，爸爸在。"他声音发紧，把两个孩子往怀里按了按。
妙妙的小手指抠住他衣领，指甲盖都泛着青白；童童的额头烫得惊人，显然是被阴气侵了体。
楼下突然传来重物砸地的闷响，混着李云飞的尖叫："张老头你敢烧我！
那是九婴大人要的——"
苏怀安猛地抬头。
二楼的窗户正在震动，玻璃上凝结的水珠顺着裂纹往下淌，像无数只看不见的手在抓挠。
他摸到腰间的镇魂铃，鎏金表面己经开始发烫，识海里天工造化炉的轰鸣盖过了心跳声。
"童童，妙妙，抓住爸爸的衣角。"他扯下脖子上的护身符挂在妙妙手腕，又把童童的手按在自己心口，"不管发生什么，都别松手。"两个孩子抽抽搭搭应着，手指却像小铁钩似的嵌进他衬衫布料里。
楼下突然安静下来。
苏怀安抱着孩子往楼梯口挪，余光瞥见窗边的纸人突然集体转向。
它们原本下垂的手臂抬起来，用被朱砂点过的指尖指向窗外——那里有团黑雾正顺着梧桐树干往上爬，鳞片擦过树皮的沙沙声比之前更清晰了。
"苏小友！"张道长的声音像破钟，"撑住半炷香！
我用北斗阵封了楼门，但这东西......"话音被一声沉闷的嘶吼截断，那声音像有人把铁锥往骨髓里钻，妙妙哇地哭出声，童童的指甲掐进他手背。
苏怀安把孩子塞进楼梯拐角的储物柜，用最后三个纸人封住柜门缝隙。
纸人触到木头的瞬间泛起红光，引灵线滋滋作响——这是他用自己的血养了三天的"血契纸人"，除非他死，否则谁也别想碰孩子一根汗毛。
"爸爸很快来接你们。"他对着柜门轻声说，转身时听见楼下传来瓷器碎裂的脆响。
李云飞的声音带着哭腔："九婴大人要的是造纸人的！
您杀我没用——"
"住口！"张道长断喝，接着是念珠串断裂的轻响，"苏小友，它要破阵了！"
苏怀安摸出镇魂铃冲进客厅时，正看见张道长单膝跪地，道袍下摆被烧出个焦黑的洞。
他面前的地面浮着七盏青铜灯，灯芯上的火苗正被黑雾一点点压矮；李云飞缩在墙角，半边脸己经开始溃烂，青黑色的指甲在地板上划出深痕。
黑雾里伸出一只爪子，鳞片泛着幽蓝的光，每根指节都有婴儿手臂粗。
它拍向张道长的刹那，苏怀安抡起镇魂铃砸了过去。
鎏金铃铛撞在鳞片上发出金铁交鸣，黑雾里传来闷哼，那爪子缩了回去。
"阴器·倀鬼铃——摄魂！"苏怀安咬着舌尖念出强化指令，识海里造化炉喷出金色火焰。
铃铛表面的血纹突然活了，像十二条赤蛇窜进黑雾，紧接着是撕心裂肺的尖叫。
黑雾里滚出个怪物，人身蛇尾，头顶长着三支肉瘤，每支肉瘤里都嵌着只血眼。
"蛇首人身，三目九趾——这是九婴麾下的'九目蝮'！"张道长抹了把嘴角的血，"苏小友，它吞过三十七个活人，怨气能蚀骨！"
苏怀安的后背抵上冰凉的墙。
他看见蝮蛇的蛇信子扫过李云飞，那家伙立刻抖成筛糠："大、大人，我带您找造纸人的！
他在——"
"闭嘴！"苏怀安甩出三个纸人。
纸人化作三道红光，一个缠住蝮蛇的蛇尾，一个扑向它头顶的肉瘤，最后一个首戳它左边的血眼。
蝮蛇发出刺耳的嘶鸣，蛇尾一甩把缠它的纸人抽成碎片。
苏怀安心口一疼——那是用他上个月裁坏的唐卡纸做的，本打算给童童折小船。
"血契纸人伤不了它！"张道长扔来半块符纸，"用你的炉！
把铃铛和纸人合炼！"
苏怀安突然想起昨夜造化炉浮现的新提示：【阴器可与灵傀（纸人）共鸣，触发"器傀同调"】。
他咬破指尖在铃铛上画了道血符，又抓起地上的纸人残片塞进铃铛口。
识海里的熔炉突然爆发出轰鸣，铃铛表面腾起金色火焰，原本十二道血纹变成了二十西道。
"去！"他甩出铃铛。
鎏金铃铛悬在半空，二十西道血纹像活了似的窜进纸人残片里。
那些碎纸片突然聚成个一人高的纸将军，手持由血纹凝成的长枪，对着蝮蛇的七寸扎了下去。
蝮蛇的鳞片被扎出个血洞，黑血溅在地板上冒起青烟。
它疯狂甩尾，撞碎了两扇窗户。
冷风灌进来，苏怀安看见窗外还有更多黑影在树间穿梭——是刚才退去的怪物们又回来了，每只眼里都泛着绿油油的光。
"苏小友！"张道长突然抓住他手腕，"这些是被九婴怨气污染的精怪，杀不完的！
你快带孩子走，我用命封这栋楼——"
"不行！"苏怀安甩开他的手，"您救过童童和妙妙，我不能——"
尖锐的啸声突然划破夜空。
所有怪物猛地僵住，接着像被无形的手扯着似的往窗外退去。
蝮蛇最后看了苏怀安一眼，蛇尾一扫撞碎了剩下的窗户，黑雾裹着它的身影消失在夜色里。
客厅里安静得能听见秒针走动的声音。
李云飞瘫在墙角，半边脸的溃烂突然止住了，却开始浑身发抖；张道长靠在墙上，胸口剧烈起伏，道袍前襟全是血；苏怀安的掌心全是汗，镇魂铃烫得几乎握不住。
窗外的梧桐叶还在沙沙响，这次是被风吹的。
但风里多了种味道，像是腐烂的荷花混着铁锈，甜腻得让人发呕。
苏怀安走到窗边，看见月亮被一层灰雾遮住了，原本清亮的月光变得浑浊，像被泡在血里的玻璃弹珠。
"九婴要来了。"张道长的声音很低，"它刚才是在试你的底。"
苏怀安摸出手机，屏幕上有林小满的未接来电，最后一条消息是："我在幼儿园门口，老师说童童妙妙没放学？"他捏紧手机，指节发白。
楼下传来汽车鸣笛的声音，混着远处狗群的呜咽——整座梧城的夜，似乎都在这一刻屏住了呼吸。
风突然大了。
苏怀安闻到更浓的腐臭，像是有人把整座停尸房的门给踹开了。
他低头看向自己的手掌，镇魂铃的血纹还在微微发烫，而识海里的造化炉，正发出比以往任何时候都更剧烈的轰鸣。