永和五年的秋风裹挟着沙尘，将邺城城头的 “石” 字大旗卷得猎猎作响，仿佛预示着即将到来的腥风血雨。
冉闵手扶冰凉的箭楼围栏，望着校场中整装待发的十万大军，玄铁虎符在掌心沁出寒意。
三日前，石冲派人送来的檄文还摆在他的案头，墨迹未干的字句透着森冷杀意：“石世受先帝遗命继承大统，石遵却擅自废黜并杀害他，此等罪行，天理难容！”
短短数语，便点燃了这场羯族皇室兄弟相残的战火。
“将军，苏姑娘来了。” 亲卫的禀报打断了冉闵的思绪。他转身望去，只见苏若裹着单薄的狐裘，脚步虚浮地立在石阶上，苍白如纸的脸色与手中青瓷药罐形成刺眼对比。
她强撑着露出微笑，声音却虚弱得如同风中残烛：“这是新配的金疮药，特意加了蜀地运来的三七，疗伤效果会更好......”
话未说完，一阵剧烈的咳嗽袭来，震得药罐不停颤抖，指缝间渗出点点猩红血迹。
冉闵心头猛地一紧，三步并作两步冲上前扶住她。掌心触到她后背嶙峋的骨骼，心如刀绞 —— 自从上次身中剧毒，苏若的身体便每况愈下，可即便如此，她仍坚持为将士们调配草药。
“不是让你在营帐好好休养？” 他语气里满是责备，却又小心翼翼地接过药罐，“石冲带着十万大军来势汹汹，战场上刀剑无眼......”
“我知道。” 苏若抬起头，黯淡的眸中映着天边翻滚的乌云，她突然抓住冉闵的手腕，指尖冰凉，“军中出现的神秘黑袍人，还有那些和李菟招式相似的玄影卫，他们一定在谋划什么，你千万要小心。”
校场传来的点兵声如潮水般淹没了她的叮嘱。冉闵轻轻将她鬓边散落的发丝别到耳后，转身时，瞥见她腰间新系的香囊 —— 绣着并蒂莲的锦缎上，别着半枚云雷纹玉佩，那是李菟前日进献的 “战利品”，说是从石冲军中神秘黑袍人身上夺得。
当时冉闵并未多想，此刻望着玉佩，心中却莫名涌起一丝不安。
与此同时，百里外的苑乡营地，石冲正懒洋洋地倚在虎皮椅上，手中把玩着遵赦书，脸上满是不屑的冷笑。
这位沛王抚摸着腰间镶嵌西域宝石的弯刀，对心腹陈暹说道：“说到底都是兄弟，人死不能复生，何必再自相残杀？我看这场仗就到此为止，班师回蓟城吧。”
话音未落，帐外突然传来急促的脚步声，一名玄影卫掀开帐帘，单膝跪地禀报道：“王爷！彭城王派使者来了！”
陈暹神色一凛，抢前一步按住石冲的刀柄，急切道：“王爷！彭城王弑君篡位，自立为帝，此等大逆不道之举，罪无可赦！您若此刻退兵，岂不是纵容逆贼？即便王爷不愿再战，末将也要率军南下，平定京师，生擒石遵那逆贼，届时再恭迎王爷入主邺城！”
他身后，一名黑袍人缓缓掀开兜帽，露出与李菟七分相似的面容，袖中滑出一枚刻着玄影卫图腾的青铜令牌 —— 那图腾，正是冉闵曾在石氏秘库中见过的样式。
石冲目光在令牌上停留片刻，眼中闪过一丝犹豫，最终一拍桌案：“好！陈将军所言极是，传我命令，大军继续南下！”
而在邺城皇宫内，石遵正对着舆图来回踱步，额头上满是焦虑的汗水。他转头看向冉闵，声音里带着一丝期盼：“冉卿，你说石冲那逆弟会接受劝降吗？”
冉闵沉声道：“殿下，石冲野心勃勃，又有陈暹等人煽风点火，劝降恐怕难有成效。不过臣愿帮陛下修书一封，晓之以理，动之以情，或许能让他有所动摇。”
于是，冉闵伏案疾书，在信中写道：“石冲贤弟，兄虽登大位，实乃形势所迫。先帝己逝，幼主石世难以驾驭这乱世局面，兄此举也是为了大赵江山社稷着想。我们兄弟本是同根生，何必非要兵戎相见？若贤弟肯罢兵言和，兄愿与你共享荣华富贵，分封土地，让你在属地安享太平。望贤弟念及手足之情，三思而后行。”
石遵看完信后，点了点头：“就按冉卿所言，派王擢为使者，即刻送往石冲军中。”
然而，当王擢带着劝降信赶到石冲营地时，却遭到了无情的拒绝。
石冲将信狠狠摔在地上，怒喝道：“石遵弑君篡位，不忠不义，还想让我罢兵？做梦！你回去告诉他，今日不是他死，就是我亡！”
王擢无奈，只得返回邺城复命。
石遵听闻消息后，暴跳如雷：“好你个石冲！敬酒不吃吃罚酒！石闵，李农，即刻点齐十万精兵，本王要亲自率军，让他知道背叛的下场！”
平棘城外，十万汉军与石冲的联军对峙而立。
战鼓声声震得大地颤抖，双方旌旗遮天蔽日。
冉闵骑在战马上，望着对面漫山遍野的敌军，突然发现石冲阵前的方阵中，竟有半数佩着云雷纹玉佩，与苏若腰间那半枚如出一辙，心中警铃大作。
“将军！石冲拒绝了王擢的劝降！” 李农纵马而来，声音混着战鼓，“他们摆出‘北斗七星阵’，看阵势似乎有破阵之法！”
冉闵眯起眼睛，死死盯着敌阵中央。当阵中黑袍人抬手发出指令的瞬间，他瞳孔骤缩 —— 那手势，与李菟此前破解玄影卫阵型时如出一辙！
“李农，你即刻率三万骑兵绕到敌军后方包抄；王霸，带两万步卒佯攻左翼！” 他握紧环首刀，寒芒闪烁，“我亲自会会这些‘老朋友’！”
战鼓如雷，冉闵军率先发起冲锋。
冉闵一马当先，刀锋劈开第一道防线时，突然闻到身后飘来熟悉的药香。他心头一紧，回马望去，只见苏若竟带着医官队跟了上来，在箭雨纷飞中奋力前行。
“你疯了？！这里太危险，快回去！” 冉闵大声怒吼。
苏若却举起手中的竹筒，眼中闪烁着坚定的光芒：“这是改良后的‘霹雳火’，威力比之前更强，定能破了他们的阵！”
浓烟升起的刹那，石冲的阵营顿时大乱。
冉闵趁机首取中军，却在即将接近石冲时，一柄幽蓝弯刀如毒蛇般横空劈来。黑袍人现身，面具下传来森然笑意：“石将军，别来无恙？”
冉闵挥刀格挡，虎口被震得发麻，却死死咬住对方刀势：“你究竟是谁？为何与李菟如此相像？”
黑袍人并不回答，反手甩出三枚透骨钉，钉尖泛着诡异的幽蓝。千钧一发之际，李菟突然杀出，黑袍翻飞间将暗器尽数挡下：“将军小心！此人是我胞弟，玄影卫右统领李勉！”
战场上杀声震天，苏若在医官们的拼死掩护下，点燃了最后一处 “霹雳火”。
剧烈的爆炸声中，气浪掀翻了玄影卫的盾牌阵。
冉闵趁机挥刀斩落黑袍人的面具，那张与李菟酷似的面容让他心头震惊，而对方临死前却低笑：“你以为李菟...... 真的归顺你？”
平棘之战最终以汉军大胜告终。
当冉闵在元氏生擒石冲时，意外从他怀中搜出半卷帛书，上面赫然写着：“李菟实为玄影卫安插......” 字迹戛然而止，未及细看，身后突然传来急促的马蹄声。
李农面色惨白地递来军报：“将军，大事不好！李菟带着剩余玄影卫残部失踪了！还有......”
他艰难地吞咽着口水，“苏姑娘在调配伤药时，突然昏迷不醒，军医查验药碗，里面...... 竟验出了西域鹤顶红！”
秋风卷起满地残旗，冉闵望着血色残阳，手中帛书被风吹得猎猎作响。
远处，石冲的三万降卒正茫然地按照命令挖坑，他们还不知道，等待自己的将是被活埋的命运。
而在冉闵军后方营帐，苏若苍白的面容在烛光下几近透明，床边散落的半枚云雷纹玉佩，与她腰间的那半块，始终无法拼合完整，仿佛预示着更大的阴谋与危机，正在黑暗中悄然酝酿......
帐外突然传来兵器相撞的脆响，冉闵心头一紧，握帛书的手青筋暴起。
掀开帐帘刹那，只见数十道黑影如鬼魅般掠过营垒，月光映在他们腰间云雷纹玉佩上泛着幽光——正是消失的玄影卫残部。 而苏若昏迷前紧握的药碗碎片中，隐约可见半枚陌生的青铜徽记，在血污里闪烁着冷冽的光，与石氏秘库图腾截然不同，却又暗藏某种诡异关联。