邺城笼罩在浓稠如墨的夜色中。
冉闵处理完军务，快马加鞭赶回营帐，身后跟着李农、王霸等亲信将领。坐至营帐中，忽见数十道黑影突然从外面窜出，弯刀泛着幽蓝的光，正是玄影卫的制式兵器！
“保护将军！” 李农大喝一声，率先抽出长刀。冉闵瞳孔骤缩，握紧环首刀横挡在胸前，金属碰撞声在寂静的夜里格外刺耳。
玄影卫为首之人戴着青铜面具，声音冰冷如霜：“冉闵！为石世殿下报仇！”
战斗一触即发。玄影卫配合默契，摆出北斗七星阵，将冉闵等人死死围住。王霸挥舞着狼牙棒，横扫千军，却被两名玄影卫趁机偷袭，左肩瞬间被划出一道深可见骨的伤口。
“王霸！” 冉闵心急如焚，挥刀劈开面前敌人，想要前去支援。
“将军别管我！先破阵！” 王霸怒吼着，强忍着剧痛继续拼杀。
冉闵深吸一口气，回忆起李菟曾透露的玄影卫弱点，瞅准阵眼位置，如离弦之箭般冲去。
环首刀寒光一闪，首取阵眼之人咽喉。那人慌忙抵挡，阵型顿时出现破绽。
李农抓住机会，带着亲卫从侧面杀入。
经过一番激烈厮杀，玄影卫残部死伤殆尽，为首之人见势不妙，想要逃走。冉闵怎会让他如愿，纵身一跃，一刀斩断其退路。“说！谁派你们来的？” 冉闵厉声喝问。
那人冷笑一声，咬破口中毒囊，七窍流血而亡。冉闵望着地上的尸体，眉头紧皱，这支部队宁愿死战至最后一人，也不透露一个字的秘密，真是让人感到可怕！想必这群人应该是玄影卫的最后一批人了。
平棘战场上的血腥味经久不散，三万降卒的尸骸被黄土掩埋，却无法掩盖那冲天的怨气。
冉闵站在尸坑旁，看着最后一抔黄土落下，耳边仿佛还回荡着降卒们绝望的哭喊。
“将军，这样真的好吗？” 李农站在他身后，声音里带着一丝不忍，手中的马鞭无意识地着。
冉闵握紧腰间的环首刀，刀鞘上的云雷纹硌得掌心生疼：“乱世之中，仁慈便是软弱。
石冲余部若不除，迟早是个大患。” 他望着远处盘旋的秃鹫，瞳孔微微收缩，“你可还记得去年襄国城外，那些被石羯屠尽的汉人家眷？”
李农沉默片刻，喉结滚动：“可... 杀降不祥，当年白起......”
“够了！” 冉闵猛地转身，披风扫过枯草丛，“白起坑杀西十万赵卒，尚能为秦国立威！如今我们根基不稳，蒲洪虎视眈眈，我若不狠，如何护得住这万千汉人？”
话虽强硬，可当他的目光扫过尸坑边缘渗出的黑血时，心底还是泛起一丝寒意 —— 那古语 “杀降不祥”，终究像根刺扎在心头。
石遵在得知石冲被杀、降卒被坑的消息后，大喜过望。
他在邺城皇宫大摆庆功宴，鎏金烛台上的牛油蜡烛烧得噼啪作响，羯族舞姬们身着缀满银铃的服饰，在大殿中央翩翩起舞。石遵端起盛满美酒的金樽，脚步虚浮地走到冉闵面前，酒液顺着胡须滴落：“冉卿，此次平叛，你居功至伟！若不是你，朕这皇位恐怕还坐不安稳。来，干了这杯！”
冉闵单膝跪地，接过酒杯一饮而尽，辛辣的酒液灼烧着喉咙：“殿下谬赞。不过如今局势看似太平，实则暗流涌动。镇守关中的氐族首领蒲洪......”
“蒲洪那老儿？” 石遵打了个酒嗝，肥厚的手掌拍在冉闵肩头，“朕早有耳闻，不过他一向对朕还算忠心，冉卿是不是多虑了？”
冉闵抬头时，烛火在他眼中映出寒芒：“殿下，防人之心不可无。
蒲洪在关中经营二十年，麾下控弦之士十万，更兼蒲健、蒲雄等猛将辅佐。
如今陛下新登大宝，根基未稳，若他效仿石勒当年......” 他故意顿住，看着石遵的脸色瞬间变得惨白。
石遵捏着酒杯的手指关节发白：“依冉卿之见？”
“即刻罢去他都督之职，调回邺城虚以高位。” 冉闵字字如刀，“再以其子蒲健为饵，封其为平西将军，镇守长安 —— 如此，蒲洪投鼠忌器，不敢轻举妄动。”
与此同时，在冉闵的府邸中，弥漫着浓重的药香。
苏若静静地躺在雕花檀木床上，脸色比枕边的素白鲛绡帕还要苍白。
冉闵跪坐在榻边，握着她冰凉的手，指腹轻轻着她腕间因长期服药留下的针孔。
“苏若，你说蒲洪会甘心就范吗？” 他喃喃自语，将脸贴在她手背，“历史上他会在枋头自立，可如今我提前布局......”
昏迷中的苏若突然皱起眉头，嘴唇翕动：“... 火... 火起...”
冉闵猛地抬头，却见她又陷入沉睡。
冷汗顺着他的后颈滑进衣领，他想起三日前苏若在昏迷中写下的血书 ——“防内鬼，忌火攻”。
此刻窗外突然响起一声炸雷，豆大的雨点砸在窗棂上，将他的思绪拉回现实。
三日后早朝，石遵宣布罢黜蒲洪都督职位的旨意。朝堂上，大臣们交头接耳，御史中丞张离突然出列：“陛下！此举恐寒了边关将士之心！蒲洪素有威名，若......”
“住口！” 石遵拍案而起，冠冕上的珠串哗啦作响，“冉卿忠心耿耿，为朕分忧，岂是你等能质疑的？来人，将张离拖出去杖责三十！”
消息传到关中，蒲洪的书房里，青玉镇纸被狠狠砸在地上，碎成两半。“石遵小儿！听信谗言！” 他扯松领口的金丝绦，胡须因愤怒而颤抖。
谋士麻秋躬身进言：“主公，石遵此举意在削藩。东晋早有收复关中之意，若我们遣使......”
“住口！” 蒲洪抓起案上的羊皮舆图撕得粉碎，“我蒲洪岂是屈膝之人？去！传蒲健、蒲雄速速来见！还有......” 他眯起眼睛，“派人去邺城，告诉李菟，该是他兑现承诺的时候了。”
深夜，冉闵的书房内，烛火摇曳。李农捧着密报匆匆而入：“将军，蒲洪拒绝入朝，还在长安城外增兵！另外......” 他压低声音，“苏姑娘今日突然高烧不退，军医说...... 怕是撑不过今夜了。”
冉闵手中的狼毫 “啪” 地折断，墨汁溅在 “枋头” 二字上：“备马！我要去见苏若。王霸，你即刻联系关中的暗桩，密切监视蒲洪动向。还有......” 他盯着地图上东晋所在的方向，“派人去建康，探探东晋朝廷的口风。”
当冉闵赶到苏若的寝室时，她正躺在血泊中 —— 原来她用发簪划破了手腕，在锦被上写了个歪斜的 “李” 字。“苏若！” 冉闵撕烂自己的衣袖为她止血，却听见她气若游丝地说：“... 李菟... 玉佩... 假的...”
没等冉闵细问，外面突然传来急促的脚步声。
亲卫撞开门扉：“将军！石遵宣您即刻入宫，说是皇后娘娘在御花园... 撞见了黑衣人！”
冉闵心中警铃大作，他小心翼翼地将苏若的手放进锦被，在她额间落下一吻：“等我回来。” 转身时，他摸到怀中那半枚云雷纹玉佩 —— 正是李菟献上的 “战利品”。
玉佩边缘有处细微的刻痕，此刻在月光下泛着诡异的光，仿佛在无声地嘲笑他的轻信。
石遵的寝宫内，气氛压抑得令人窒息。
皇后郑氏裹着猩红狐裘，手指死死揪着锦帕：“陛下！那黑衣人武功高强，我虽没看清面容，但他腰间的玉佩...... 和冉闵将军的玉佩纹路一模一样！”
石遵把玩着手中的玄铁虎符，眼神阴晴不定。
就在这时，一名太监匆匆来报：“陛下！边关急报，蒲洪自称大都督、大将军、大单于、三秦王，正式叛赵！更有消息称，玄影卫右统领李菟，己率部投奔蒲洪！”
冉闵跪在殿下，心中翻涌如浪。
他突然想起苏若昏迷前的警告，想起李菟每次汇报时避开他的眼神。
而此刻，在东晋建康城，恒温的书房中，一封密信正摆在案头 —— 信上除了详细描述冉闵在羯赵的势力布局，还附着半枚云雷纹玉佩，与冉闵怀中的那半块，严丝合缝......