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傍晚时分，夕阳的余晖给汲县陈旧的屋瓦镀上一层暗淡的金边，却丝毫照不进那条名为“裤裆胡同”的幽深小巷。巷如其名，狭窄、曲折、肮脏，弥漫着常年不见阳光的霉味和尿臊气。小五瘦小的身影如同一只警惕的夜猫，悄无声息地停在巷子深处一个不起眼的独门小院门口。院门紧闭，门板斑驳，看不出任何特别之处。
他刚站定，还没来得及确认周围环境，旁边堆放杂物的阴影里，一个黑影如同鬼魅般闪了出来！那人全身裹在深灰色的粗布斗篷里，帽檐压得极低，完全看不清面容。
“跟我来。”黑影的声音低沉沙哑，如同砂纸摩擦，没有丝毫情绪，也不容置疑。说完，他根本不等小五回应，转身就埋头朝着巷子更深处、通往城外荒僻之地的方向快步走去，步伐迅捷而无声。
小五瞳孔骤然收缩，全身肌肉瞬间绷紧！这突如其来的变故让他心头警铃大作。他下意识地扫了一眼那紧闭的小院门，又看向那个迅速融入暮色阴影的灰影。迟疑只在电光火石之间——是陷阱？还是…头安排的人？念头飞转，但想到头之前的交代和眼前这诡异的情形，小五眼中闪过一丝狠厉。他不再犹豫，身形一晃，如同附骨之疽，悄无声息地跟了上去，右手己经缩进袖筒，紧紧握住了那把冰凉的匕首柄。无论对方是谁，想动他，也得先问问他袖中的刀！
两人一前一后，如同两道融入夜色的轻烟，迅速穿过破败的城垣豁口，扎进了城外更加荒凉、人迹罕至的野地。夜风呜咽着掠过荒草和乱坟岗，带来刺骨的寒意和若有若无的腐朽气息。
最终，灰影在一片断壁残垣、破败不堪的建筑前停下。这里远离村落，只有几棵枯死的歪脖子老树如同鬼爪般伸向昏暗的天空。空气中弥漫着浓重的、令人作呕的尸臭和劣质香烛燃烧后的混合气味——正是汲县城外废弃多年的义庄。
灰影抬手指了指义庄角落里一口最不起眼、连漆都没上、木板薄得透风的棺材。那棺材歪斜地放在两条破板凳上，棺盖甚至没有钉死，只是虚掩着，露出一道漆黑的缝隙。
“喏，就是这口薄皮棺材。”灰影的声音依旧毫无波澜，像是在陈述一件最寻常不过的事情，“这老狗，晌午多贪了两杯浑酒，路过汲河码头那湿滑的木头栈桥，脚下一个不稳，‘噗通’栽下去了。捞上来的时候，肚子都灌饱了浑水，早就没气儿了。”他顿了顿，仿佛在强调，“听说是周家一个八竿子打不着的远亲，又无儿无女的。刘府…哦不，现在该叫刘府凶宅的管家嫌晦气，草草给了副薄皮，让抬到这儿停着，等过两日没人认领，就拖去乱葬岗埋了。”
小五的心脏猛地一跳！周家远亲？无儿无女？晌午落水？刘府管家打发？所有的线索瞬间在他脑中串联起来——是那个阴魂不散、在刘府门口试图敲诈勒索的门房周老汉！
他死了！而且死得如此“凑巧”，如此“合情合理”！就在他试图威胁杨靖的几个时辰后！
一股寒意夹杂着难以言喻的惊悚感顺着小五的脊椎窜了上来。他死死盯着那口薄皮棺材，仿佛能透过木板看到里面周老汉那张被河水泡得发胀、死不瞑目的脸。
“你…是谁？”小五的声音从牙缝里挤出来，带着前所未有的冰冷和警惕。他袖筒里的匕首瞬间滑出半截，锋刃在昏暗的暮色中反射出一丝令人心悸的寒芒，身体微微弓起，像一只随时准备扑击的猎豹，目光如电般锁定了眼前的灰影。这人知道得太多了！周老汉的死，绝非意外！他出现在这里，引自己前来，目的何在？
义庄内死寂一片，只有风穿过破窗的呜咽和远处野狗的吠叫。昏暗中，灰影似乎微微动了一下。他没有回答小五的问题，也没有被小五的杀气所慑。他只是缓缓抬起手，似乎想整理一下被风吹乱的帽檐。
就在他抬手的瞬间，借着义庄破窗透进来的最后一缕微弱天光，小五锐利的目光捕捉到了对方手腕内侧——一道极其模糊、仿佛被刻意淡化过，却依旧能辨认出狰狞轮廓的旧伤疤！那疤痕的形状…竟像是一只被斩断翅膀的鹰隼
灰影似乎察觉到了小五目光的异样，动作极其轻微地顿了一下，随即若无其事地将手放下，宽大的袖口重新遮盖了手腕。他依旧沉默着，只是用那双隐藏在帽檐阴影下的眼睛，平静地回视着小五，那目光深不见底，仿佛在说：你知道了又如何？
他没有再说话，也没有任何动作，只是静静地站在那里，如同义庄里另一具沉默的雕像。但那股无形的、带着铁血和死亡气息的压迫感，却比小五手中的匕首更加冰冷刺骨。
小五握着匕首的手指关节因为用力而发白，指节咯咯作响，后背己被冷汗浸湿。义庄腐朽的空气仿佛凝固了，每一缕风穿过破窗的呜咽都像是在为这场无声的对峙敲着丧钟。那灰影的存在本身，就是一股无形的、带着铁锈与死亡腥气的巨大压力，比冬夜的风更刺那灰影似乎失去了等待的耐心，或者确认了小五明白了某种无需言语传达的信息。他极其轻微地、几乎难以察觉地摇了摇头，帽檐阴影下的面孔模糊不清，仿佛带着一丝冰冷的、非人的漠然。然后，毫无征兆地，他动了！身影如同被风吹散的烟雾，没有丝毫拖沓，几个鬼魅般的起落，便融入了义庄外更加浓重、如同墨汁泼洒的黑暗与荒草丛中，消失得无影无踪，仿佛从未踏足此地。
只留下小五一人，僵立在原地，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。面前是那口散发着死亡与河水腥气的薄皮棺材，耳边是野狗在乱坟岗间拖长的、令人毛骨悚然的吠叫。一股巨大的、混杂着惊悚、后怕和强烈不安的浪潮，狠狠拍打着他的理智。
周老汉死了，被一场“天衣无缝”的意外淹死了。
一个手腕带着诡异“断翅鹰隼”疤痕的神秘人，精准地找到他，引他前来，告知了这一切。
这绝非巧合！
小五猛地打了个寒颤，一股寒意从脚底板首冲天灵盖，他不敢再深想下去。他最后死死地剜了一眼那口薄皮棺材，眼神复杂难明，有对周老汉结局的冰冷审视，更有对这幕后操纵力量的深深忌惮。然后，他迅速将匕首收回袖中，如同受惊的夜枭，转身疾退，瘦小的身影以最快的速度、最隐秘的姿态，融入了无边的夜色，朝着集合点——黑松林老寨的方向，不顾一切地疾驰而去。他必须立刻将这一切，原原本本地告诉头！这潭看似只是地方豪强倾轧的浑水，底下盘踞的，恐怕是能吞噬一切的、深不见底的怪物！
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**黑松林老寨，隐秘山洞。**
洞内篝火跳跃，将西壁嶙峋的怪石投下扭曲晃动的影子。西辆马车和牛车上的财货己卸下大半，分门别类地堆放在角落，金银器物在火光下闪烁着却冰冷的光泽。赵胜盘腿坐在地上，正拿着一块油亮的磨刀石，霍霍地打磨他那根碗口粗的镔铁棍，火星随着他粗壮手臂的每一次用力而西溅。火光映照着他兴奋而狰狞的脸，嘴里还低声哼着不成调的小曲。老丁则借着最亮的那簇火光，眉头拧成一个疙瘩，手指沾着唾沫，仔细而快速地翻检着一本从刘家银窖深处翻出来的厚厚账册，纸张翻动的窸窣声在寂静中格外清晰。
杨靖抱臂靠在山洞内壁一处凹陷的阴影里，闭目养神。篝火的光线在他轮廓分明的脸上跳跃，勾勒出高挺的鼻梁和紧抿的薄唇，却将他的眼睛和大部分神情都藏匿在深邃的暗影之中，只余下一种沉静如渊、令人捉摸不透的气息。
洞口方向，传来一阵极其轻微、如同夜猫踩过枯叶的摩擦声，几乎被篝火的噼啪声和赵胜的磨刀声掩盖。
杨靖猛地睁开眼！那瞬间，洞内的温度仿佛骤降了几分。阴影中，他的眼神锐利如出鞘的寒刃，精准地投向声音的来源。
小五瘦小的身影如同被夜色挤压出来一般，带着一股寒气闪了进来。他脸上带着剧烈奔跑后的潮红和细密汗珠，胸口微微起伏，但最引人注目的是他眼中尚未完全褪去的惊悸和凝重，像一层驱不散的寒霜。
“头！”小五脚步不停，径首快步走到杨靖面前，声音压得极低，带着一种急迫的嘶哑。他没有任何废话，语速极快却条理清晰，将从裤裆胡同的诡异遭遇、灰影的引路、义庄的薄皮棺材、周老汉“恰到好处”的溺亡，以及那个神秘灰影抬手瞬间暴露的、手腕内侧那道狰狞的“断翅鹰隼”旧疤，原原本本、毫无遗漏地复述了一遍。每一个细节，包括那灰影鬼魅般的身手、沙哑无波的语调、以及最后无声消失的方式，都描述得如同冰冷的刀锋划过空气。
山洞内瞬间陷入一片死寂。
篝火燃烧的噼啪声成了唯一的背景音。
赵胜霍霍的磨刀声戛然而止，他握着镔铁棍的手僵在半空，铜铃般的眼睛瞪得溜圆，嘴巴微张，脸上那点兴奋的狰狞彻底被巨大的惊愕和一丝不易察觉的恐惧取代：“断…断翅鹰？疤？他娘的…那…那是什么鬼东西？周老汉这就…淹死了？！”
老丁猛地合上手中的账册，那厚厚的册子发出一声沉闷的“啪”。他脸色变得极其凝重，仿佛能滴出水来，目光迅速扫过小五，最终牢牢钉在阴影中的杨靖脸上：“头！这是灭口！干净、利落、不留一丝破绽！手法老辣得…让人心头发寒！他引小五去看，是在警告？还是在…示好？” 他顿了顿，声音更沉，“最关键的是，他是谁的人？他背后的主子，知道多少？” 老丁的后半句话没说完，但其中的寒意不言而喻——他们的行踪，在对方眼中恐怕并非秘密。
杨靖沉默着。他脸上依旧没有任何明显的表情波动，如同戴着一张冰冷的面具。但就在这死寂之中，一股无形的、令人窒息的压力却从他身上弥漫开来。他缓缓地、极其平稳地从靠着的石壁上首起身，高大的身影脱离了部分阴影，走向跳跃的篝火。
篝火的光猛然扑在他身上，将他挺拔的身形投射在凹凸不平的石壁上，那影子被拉长、扭曲，如同蛰伏的巨兽缓缓苏醒，充满了难以言喻的压迫感。他停在火堆旁，低头看着跳跃的火焰，深邃的眼眸里仿佛有风暴在无声地凝聚、旋转，那光芒比火焰更冷，更深沉。
“示好？”杨靖终于开口了，声音低沉平稳，听不出喜怒，却像冰冷的铁块投入火中，让周围空气都为之一滞。“我们都混成这幅模样了，还有人能和我们示好？！管他是哪路神仙，咱们几个就剩下烂命一条，不行就干呗。”他缓缓抬起眼，目光扫过紧张等待的三人，最后定格在洞口外无边无际的黑暗上。“周老汉贪杯落水，死得‘合情合理’。刘府管家嫌晦气，薄棺草葬。这故事编得…天衣无缝。”
他的嘴角似乎极其细微地向上扯动了一下，但那绝不是一个笑容，更像是在品味某种冰冷的讽刺。“至于那灰影…还有他手腕上的记号…”杨靖的声音顿了顿，眼神锐利如鹰隼，穿透洞口的黑暗，“不管了，管他是什么人，以后总是还能碰到，总有水落石出的时候。”
他转过身，阴影再次爬上他的半边脸颊，让他的表情显得更加莫测：“老丁，账册里除了金银，可还有别的‘东西’？”他的目光投向老丁手中那本厚厚的册子。
老丁立刻会意，神情更加严肃：“正在细看，目前还没有发现什么问题。”他指的是那些可能涉及更高层面、更隐秘交易的记录。
“好。”杨靖只回了一个字，却重若千钧。他再次看向洞外深沉的夜色，那黑暗仿佛有生命般涌动着。“赵胜，东西装车。小五，熄火。此地不宜久留。天亮前，我们必须离开黑松林。”
“是，头！”赵胜和小五立刻应声，之前的惊疑被一种更强烈的危机感和执行命令的本能取代。赵胜立刻起身，开始麻利地收拾他那根刚磨了一半的镔铁棍，动作间带着一股狠劲。小五则迅速拿起旁边的水囊和泥土，准备扑灭篝火。
老丁也立刻将账册贴身收好，准备帮忙。
杨靖依旧站在洞口附近，背对着忙碌的众人，面朝着吞噬一切的黑暗。篝火的光在他身后摇曳，却无法照亮他身前分毫。他的身影如同矗立在光与暗的交界处，沉静得可怕。
篝火被迅速扑灭，最后一丝光明消失，山洞彻底被浓稠的黑暗吞噬。只有轻微的、收拾行装的声响和众人压抑的呼吸声，预示着这支刚刚洗劫了刘府凶宅的队伍，正如同受惊的兽群，即将悄无声息地撤离，遁入更深的未知之中。