等到江颂回到城中，祝砚已经不见了踪影，城内大乱，守备军光是维持秩序已经腾不开手来了。
梁州城的官员一夜之间全死光了，家宅被抄。梁州城门紧闭，不许城中百姓进出，官府拿来赈灾的粮里掺杂着霉了的陈粮。诸多事端让百姓对掌权者生了诸多猜疑，朝廷要放弃梁州城的消息不胫而走，阴霾笼罩下众人只想寻求一条活路。
江颂下了地牢寻到那染病不报之人，此人病发已是重症之态，水泡疹子爬上脖颈，不少因衣襟摩擦破裂，溃烂成一片，创口处流着脓水，气味实在是一言难尽。
一桶冷水泼了上来，男人高烧的身体恢复了些许神智，他早知自已要死，什么王公贵族，什么朝廷命官统统不是什么好货，最该死的是他们。
掌权者无能，天神降罚，为何是他们这些蝼蚁受难。
他手脚被紧紧地绑在刑架上动弹不得，蓄了一口唾沫费力吐向面前的人，江颂同这些染了疫病的人打了这么久的交道，当机立断向后撤了几步，离开了他的喷射范围。
“狗官去死，活该下十八层地狱。”
“说出幕后主使，饶你一命。”江颂将烙铁烧红了放在手中把玩，“不知这东西按在身上，脓包里的脓水会不会烫得沸起来？”
男人艰难地咽了咽口水，江颂接着说道：“死多简单，眼睛一闭，神思一散往事随风而去。难的是活着，而我有一万种方式叫你活得痛不欲生。”
江颂让人去找萧大夫来，“不管用什么药给我吊着他的命，万不能叫他轻轻松松走了。”
江颂拿烧红的烙铁在男人胯下比划，男人惊慌地张着嘴惊叫，江颂一团麻布塞了进去，将他的痛呼堵了回去，痛痛快快将其命根子废了。
祝砚若是因他染了疫病，她叫人将他的肉一块块片下来。
……
祝砚恢复意识时手脚被人捆住，上肢保持着一个姿势时间太长，手臂僵得发麻，嘴被堵着下巴酸得都要脱臼了，睁开眼看着床顶的木雕图案，心中却只有一个念头，嘴巴好酸。
摸不清现下在哪，梁州城城门紧闭，唯有守备军外出买粮的车辆通行，除非这群人混迹在守备军中出城，更大的可能便是他们还停留在梁州城内。
他试着挣扎了一下，手上的麻绳捆绑的手法很特别，越挣扎收缩得越紧，嘴里干的要死，绑人的手段不能更新一些吗？塞在嘴里的布团非要选这种吸水这么强的料子吗？
他费力地用手敲击着床柱子，试图发出一些声响来吸引他们的注意力。
麻绳不断收紧，手腕处都勒出血痕了，门外传来敲打的声音，随即听到一声令下：“进去搜。”
大门被踢开，来人仿佛瞎了一般，进来了又退了出去。
竟还真是有内鬼。
守备军强装镇定，出去跟头儿汇报了这里面的情况，头儿什么也没说点了点头 ，“知道了，继续去搜。”
守备军的领头挥退了手下，给西岐山的二当家传了个信，“明日这个片区由禁军来搜查，此地不宜久留，望当家的另想法子。”
梁州城在江颂的守备下如同一个密不透风的铁桶，进退两难，只能以祝砚为筹码谋求和江颂和谈的机会。
或是干脆一不做二不休，引江颂前来，以身设局彻底站在楚王身边。
……
江颂先收到卯亮的信件，上面说祝砚被他请上山，性命无虞，并好一通吹捧，将她奉为精神图腾一般，恭请她明日上山一叙。
包英杰向她汇报了明日守备军出城买粮的安排，以及在城中找到西岐山二当家的踪迹，“他们隐居兴安坊一带，弟兄们已在兴安坊设伏，等王爷一声令下。”
“别打草惊蛇。”
手下来报，这群山匪去了医馆，事后他们搜查医馆找到了山匪留下的纸条。
江颂接过拆开，这西岐山的二当家还是个有点学问的书生，字迹娟秀，信上说他们如何如何走投无路落草为寇，只想苟全性命，想用南梁郡王给他们山上的兄弟换一条活命的路子，请她独自一人赴约。
“我等皆是穷途末路的亡命之徒，命不值钱，王爷若是打算硬碰硬，便别怪我们刀太快。”
江颂嗤笑一声，“一群蠢货，倒是自已先内讧了。”
“兴安坊的布置撤了吧，带着弟兄们将西岐山的关口给我堵死了，一只鸟也别想飞出去。”江颂拿出了一份西岐山的地形图，除了四个下山的关口，还有一条秘道在山的背阴面，卯亮想利用地形优势跟她对抗，这回不把他们打服，她管卯亮叫爹。
包英杰问：“兴安坊那边……”
“被发现了，撤走就是。”
包英杰想劝，“王爷，若是他们设下陷阱此行太过凶险，万不可贸然赴约。”
“我还挺想知道他们这群人能如何翻出天去？”江颂挥手让他下去，“西岐山一事全权全权交与你，此事再出差错，小心你脑袋。”
包英杰下跪行礼：“属下领命。”
祝砚在他眼皮子底下被看丢了，江颂尚且没同他清算，只能说他们设计得太巧妙了，完全利用了人心的恐惧制造慌乱，趁守卫维持秩序时趁机带走祝砚。
她不担心这群家伙设伏会使自已身陷险境，她担心的是祝砚家接触到那身患疫病之人，他身子向来不好，这疫病怪异至今未找出治愈之法。
心里乱得很。
当务之急还是得尽快找到祝砚，算起来她已有两日未合眼，江颂配了一把短刀在身，换上一身轻便的衣裳出门。
萧灵泓在院外挡住了她的去路，“人找到了？你这是打算一个人去？”
“嗯，别挡道。”
“撤除兴安坊的布置，以身涉险？江颂，你知不知道你在做什么？”萧灵泓红着眼吼道，“你自诩武功高强，那些人无法在刀剑上伤你，倘若他们用毒呢？你躲得过吗？你不要命了？”
江颂浅笑，眸光危险，“窃听军中事务，够你人头落地一万次。”
“不管你说什么？你执意如此，今日不论如何我都不会叫你去的。”萧灵泓自袖中取出了用麻药浸湿的帕子，一把捂向江颂的口鼻。
江颂仰倒避开了他的手，一个翻身换了个位置，趁萧灵泓不备已是立于他身后，握住他的手腕轻轻一拧，萧灵泓的手瞬间脱力，连帕子都抓不住。
江颂反手一拧将萧灵泓的双手绞在身后，扯掉了一根发带将其双手牢牢捆起，“萧大夫先在府上歇会，喝口茶祛祛火气，我先去剿个匪。”
江颂收回手，喊了一声，“春夏，替我看着他。”