奇怪的称呼，特定的场景，祝砚被带到了她的思维里，无端生出了一种被信徒亵渎的荒谬感。
“……”
两人用同频的节奏低喘着，屋外狂风大作，发出了类似婴儿啼哭的声响，寒风阵阵，屋内热火朝天。
祝砚好不容易喘匀了这口气，晨起便要出城，眼下外面天已蒙蒙亮，生生折腾了一夜。
“阿砚，回了梁州派人南下去找覃星洲，探听一下南疆大营一事。突瓦扰南部边境，朝中竟无半点风声。”
此事不难，他本也想南下去寻霍究，正好一道办了。祝砚应下了此事，“大皇子所托之事无需你挂心。”
江颂把玩着祝砚的手，玩味地勾了勾唇，“你有法子了？”
“大变活人难，寻个机会死遁，见机行事。”祝砚收拢手指同江颂的手十指紧扣，熬过了那阵困意，再想睡已睡不着了。
江颂清楚祝砚心中已有成算，江玥放在楚王身边总是不好，她可以无所顾忌，那毕竟是江绰的亲妹子，难保江绰不会偏移立场。
“王爷，宫中传来消息，大皇子回宫时遭流民拦道，染了疫病，今晨病得不省人事，陛下急召郡王入宫。”
“备马。”江颂说道。
门外报信的亲卫领命下去，江颂远没有看上去这般镇定，她同祝砚对视了一眼，“我命人备车送你出城，阿砚，此事事关重大，你先出城去，皇帝那边我来应付。”
祝砚扶着江颂的后脑勺，半坐起身吻了上来，被褥随着动作下滑，露出布满暧昧痕迹，祝砚的吻不紧不慢，缠绵勾人，一吻方歇，祝砚开口还有些喘，“王爷要为了我抗旨？这可是诛九族的死罪。”
祝砚无诏回皇城，秘密约见大皇子，回去夏皓瑞便病了……
偏偏是梁州的疫病，祝砚办事不力，累及皇子，几个脑袋都不够砍的。
“皇帝要诛我九族干脆先找三尺白绫挂在房梁上吊死。”江颂抵着他的下颌轻轻挠了挠，“你自已去是小命不要了？”
“横竖罪责在我，能逃到哪去？如今事关皇储，陛下可不会因为大帅上交军权而善罢甘休，何况事情还不到这一步。”
祝砚起身套上衣衫，江颂拾起散落在地的腰带为他束上，没再说什么。
“……”
皇帝在两仪殿召见了祝砚，盛怒之下发落了他，不容辩驳，命金吾卫将祝砚押入天牢交由刑部审讯。
江颂进宫求见圣上，左进拦住她的去路，将祝砚的玉佩递到江颂手中，“郡王让王爷稍安勿躁，眼下陛下正在气头上，王爷说什么都不顶事，何苦平白激怒陛下。”
禁军落了个巡防不力的罪名，陛下尚能给江颂三分薄面。
“说说情况。”江颂手里握着祝砚的玉佩，心绪难平。
刑部乃是楚王的天地，楚王身后还跟着一个想要祝砚性命的谋士，她真是疯了才让祝砚一个人进宫来。
现下应当如何，还能去求谁？皇帝、太后……
此事当真蹊跷，梁州疫病稳定多时，连城中百姓亦少有染病之兆。疫病一经感染便来势汹汹，难以隐藏，她早在临近梁州的州郡进行巡防，凡有发现的一律收归丰乐坊统一救治。
为何会流入雍州城？
江颂：“那批流民从何而来？禁军为何放任流民入城？如今安置在何处？”
“这些人跟随商队入城，乔装扮成了商队随从入城，大多来自南部沿海一带。这些商人收了他们的好处，带着他们进了雍州。”
“事关重大，流民连同商队已由雍州府衙收监候审。”
江颂的心凉了半截，府衙查案，但是耗着便能生生拖死祝砚，“他身子不好，是个金贵人，此事拖不得。”
“未曾听闻南境出了疫病，派人南下去查，看看是谁胆大包天敢在背后犯上作乱。”
左进领命退下，江颂调转了方向去寻了太后。
秀芷姑姑拦在门前，“太后已歇下了，王爷明日再来吧。”
“我有急事，等不到明日，劳秀芷姑姑进去通报一声。”
“王爷不走便在门外等着吧，外头风大，当心着了风寒。”秀芷姑姑说罢便不再理会她，转身进了屋。
太后坐在书案旁调香，见秀芷回来眉梢微挑，“走了？”
“哪能啊，娘娘最了解王爷脾性，在外头跪着呢，这冰天雪地的，年纪小不把自已的身子当回事，待到年纪大些，寒风一吹有她苦的。”
秀芷明着念她，暗地里还是为她说着情，到底是看着长大的人，见她受寒总于心不忍。
太后淡笑不语，片刻后熏香的气味飘散开来，她才悠悠开口，“这利刃最忌讳的就是认主，颂儿这是在自寻死路。”
“颂儿命苦，自小我便盼着她能圆满些，做个闲散郡主，纨绔些无妨。”
“她总与我的想法背道而驰，双生蛊蚕食神智，瞧着她这情况怕是撑不了多久。”
秀芷闻言沉默了片刻，不知该说些什么来开解娘娘。
“我这身子一日不如一日，看顾不了她多久了，让她进来吧。”太后按了按眉心，闭着眼说道。
秀芷去领了江颂进来，太后听着脚步声，眼睛也不睁，“说吧，来干什么的？朝堂一事，哀家插不了手，你要求情去找陛下说去。”
“我不求情，孙儿来向祖母求一道赐婚的旨意，求祖母成全。”江颂给太后行了一个大礼，起身时被茶盅里的茶水浇了一身。
“混账东西。”
秀芷退避，江颂磕头行礼，“祖母息怒。”
“祝砚引狼入室，联结罕原出兵大成南境，给了大成一个上得了台面的理由侵吞南禹，同时交出南禹的堪舆图，让大成能够大败罕原，开疆拓土，暗地里私联罕原入关，又折损了多少良将？”
“于国于民于君，不忠不臣。如此不忠不臣之人，陛下不敢用也不敢留。”
“南禹一战死了多少人，你作为主帅最是清楚不过，即使没有疫病一事，陛下总会寻着发落的机会，欲加之罪何患无辞，你能护住几次。”
江颂淡声回道：“只要他不再做出有损大成江山社稷之事，我活着一天，便护他一日。”
她见惯了大漠平原，乍一见高山流水，心向往之，自是听不得好言相劝，认准了南墙便非要砸出个豁口。
祝砚于她是从未见过的风景，是明知不可为而为之的执念。
太后：“乐安，你真是像极了德宗皇帝，拧得很，一身硬骨头，谁都啃不动。”
“倘若今后他做出有损江山社稷之事，你又当如何。”
江颂眸光一暗，顿了片刻，“我会亲手了结他。”
太后浅笑，久久不语，再开口却扯起了闲篇，“昨夜我看这天今日是要下暴雨的，谁知清晨太阳这般大，想来老天爱变脸，明日天气如何不到时候谁也料不准。”
“你所求一事哀家允了，滚回去抄你的经书去。”