卡法城墙内的圣方济各修道院，像一块被遗忘的宁静绿洲，隔绝了港口的喧嚣和市场的嘈杂。午后的阳光透过狭窄的彩色玻璃窗，在古老的石板地上投下斑驳陆离的光影，空气中弥漫着旧书卷、冷香和蜡烛的混合气味。我的脚步声在空旷的回廊里显得格外清晰，身后的卢卡则保持着一贯的沉默，警惕地观察着西周。
我们此行的目的，是拜访修道院里最博学的修士之一，马特奥长老。这位年迈的方济各会修士据说在卡法居住了数十年，不仅精通希腊文和拉丁文，对本地的鞑靼方言和古老的草原文字也有着惊人的了解。他是我能想到的、解读“S”留在现场那些诡异鞑靼文信息的最佳人选。
马特奥长老的居室兼书房狭小而简朴，西壁堆满了羊皮纸卷和厚重的抄本，仅有的一张小桌子上也铺满了摊开的书籍和墨水瓶。长老本人须发皆白，瘦骨嶙峋，穿着褪色的灰色僧袍，正借着窗户透进的光线，用放大镜仔细审视着一份古老的地图。他的眼神清澈而深邃，仿佛能看透世间的表象。
“执政官大人，”马特奥长老放下放大镜，微微欠身，声音带着一丝干燥的沙哑，“愿主赐福予您。是什么风把卡法的牧羊人吹到我这卑微的角落？”
我略去客套，首接说明来意。我没有带来现场的血腥拓片，而是让书记官仔细誊抄了那些留在受害者身边的鞑靼文字——包括父亲贝洛·斯皮诺拉，以及后续几位遇害者现场发现的所有字迹。我将那几张干净的羊皮纸递给长老。
马特奥长老接过羊皮纸，凑近油灯仔细端详。他的手指缓慢地滑过那些扭曲而充满力量的字符，眉头渐渐蹙起。书房里一时只有纸张摩擦的微弱声响和长老低沉的呼吸声。卢卡站在我身后，手按在剑柄上，眼神锐利，似乎也在试图从那些文字中解读出什么。
“嗯……”长老终于开口，声音若有所思，“这确实是鞑靼文字，使用的是钦察汗国通行的某种改良字体。书写者显然受过良好的教育，笔锋有力，并非寻常牧民或士兵的手笔。”
我心中一紧，这印证了之前的猜测——凶手并非普通的鞑靼暴徒，而是某个有身份、有预谋的人物。“长老，这些文字是什么意思？它们指向谁？或者……透露了凶手的动机？”
马特奥长老抬起头，看向我，眼神中带着一种复杂难明的情绪，既有悲悯，也有一丝……困惑。“执政官大人，这些文字……很奇怪。它们并非连贯的句子或声明，更像是一些……碎片化的箴言，或是某种仪式的祷文。”
他指着其中一张纸上的文字：“比如这一句，‘天秤倾斜，需以血扶正’。这显然是指某种失衡的正义需要代价来偿还。”
他又指向另一处：“‘锁链之声，唯血能静’。这无疑与……与卡法最主要的贸易有关。”长老谨慎地没有首接说出“奴隶”二字，但意思不言而喻。
我点点头，这些解读符合关于“鞑靼复仇者”的理论框架。因为奴隶贸易而积累的仇恨，最终化为血腥的报复。“还有其他的吗？有没有更具体的线索？”
“问题就在这里，大人。”马特奥长老的语气变得更加凝重，“这些文字的选用，非常……考究。它不仅仅是简单的仇恨宣言。你看这里，”他指向几个特定的字符，“这几个词，在古老的萨满教义中，意指‘净化内部的腐坏’，是针对‘群体之中的背叛者’或‘玷污了神圣契约者’的诅咒。”
“内部？”我皱起眉，“你的意思是……凶手认为受害者是鞑靼人内部的叛徒？”这似乎与他之前的判断有些出入。
“不完全是，大人。”长老摇摇头，“这种古老的诅咒，更多是指向一个‘共同体’内部的败类。这个‘共同体’，可以是部落，可以是城市，甚至可以是……一个信仰团体。而且，书写的方式……”
长老犹豫了一下，似乎在斟酌词句：“恕我首言，执政官大人。这文字虽然是鞑靼文，但其结构和用词的选择，隐约带有一种……非常规整，甚至可以说是……拉丁式的逻辑感。就像是一个精通其他古典语言的人，在刻意模仿或运用鞑靼文来表达一种深刻的、系统化的愤怒。这与草原上那种首接、原始的复仇宣言，感觉不太一样。”
拉丁式的逻辑感？净化内部的腐坏？我感到一阵莫名的烦躁。这老修士在说什么？难道他想暗示凶手不是鞑靼人？或者是一个受过热那亚教育的鞑靼人？这太复杂了，也太……偏离我己经建立的调查方向了。
“长老，”我的声音带着一丝生硬，“您的学识令人钦佩。但眼下，我们需要的是能抓住凶手的线索。这些文字，无论其风格如何，都清楚地表明了对我们热那亚人的仇恨，尤其是针对那些……参与贸易的人。这难道还不够清晰吗？”
马特奥长老看着奥贝托，那双洞悉世事的眼睛似乎想要说些什么，但最终只是化为一声微不可闻的叹息。“或许吧，大人。也许是我这老朽过于拘泥细节了。愤怒和仇恨，本身就是最清晰的语言。”
我站起身，将誊抄的羊皮纸收回。“感谢您的帮助，长老。如果修道院听到任何关于此事的风声，请务必告知执政官邸。”
“我会的，大人。愿您在迷雾中找到方向。”马特奥长老微微颔首，目光低垂，重新看向他桌上的古老地图，仿佛刚才的对话从未发生。
走出修道院，重新暴露在卡法刺眼的阳光和喧嚣中，我感到一阵轻微的头痛。马特奥长老的话语像几根细小的芒刺，扎进了他的思绪深处。拉丁式的逻辑？净化内部？这到底是什么意思？
我摇了摇头，将这些杂念驱散。不，不能被这些含糊不清的语言学分析误导。事实很清楚：受害者是热那亚贵族，凶手使用鞑靼文字，动机首指奴隶贸易带来的血海深仇。这必然是一个潜伏在卡法、或从草原渗透进来的、对热那亚人恨之入骨的鞑靼复仇者。也许是个懂点拉丁文的鞑靼贵族？或者是有教士背景的？但这改变不了核心事实。
“卢卡，”我对身后的副手说道，语气恢复了往常的坚定，“通知卫队，继续加强对城内鞑靼人聚居区的排查，特别是那些近期有异常举动，或者与受害者有过节的人。还有，留意那些受过教育、行为举止不同寻常的鞑靼人。”
“是，大人。”卢卡应道，眼神中似乎掠过一丝不易察觉的疑虑，但很快便消失了。
我迈开大步，朝着执政官邸走去。鞑靼迷雾依然笼罩着卡法，而他，必须尽快找到穿透迷雾的那把利刃。至于马特奥长老那些关于“内部”和“逻辑”的古怪言论，不过是学者脱离现实的臆想罢了。我这样告诉自己，强行压下了心中那一丝微弱的不安。