莱阳侯府的暮冬，连廊下的冰棱都凝着霜色。顾青鸾推开雕花木门时，铜环叩响惊飞了檐角两只麻雀。叶落尘正倚在窗前看江南密报，烛火将他的影子投在糊着米纸的窗棂上，像幅被风吹皱的水墨画。
“手炉换过碳了。” 她轻声说，将鎏金手炉搁在案头，袖口掠过他腕间旧疤 —— 那是年前替她挡箭时留下的。叶落尘抬头，见她穿了件半旧的月白棉襦，领口绣着细如蚊足的缠枝莲，正是他前几月派人从西蜀带回的蜀锦。
檀木宝盒在膝头轻轻震颤，顾青鸾忽然想起昨夜母亲托梦，梦里还是十六岁那年的光景，母亲摸着她的头说：“鸾儿，以后若遇着值得托付的人，就把这玉腰带送他。” 那时她不懂，只觉得羊脂玉太凉，不如金簪子好看。如今掌心贴着宝盒，才知道有些东西，凉的是玉，热的是心。
顾青鸾素白的指尖在手中的檀木宝盒上轻轻拂过，盒盖掀开的刹那，一道温润的莹白光晕如水波般漫开。
叶落尘挑眉望去，只见盒中静静躺着一条白玉腰带，十二节羊脂白玉雕琢的云纹佩饰连缀成环，其间以银丝穿织着米粒大小的东珠，尾端缀着两枚鎏金蝙蝠衔珠扣，纹样精致得能照见人影。
“这是……” 叶落尘指尖刚要触碰，顾青鸾忽然按住他的手，掌心温度透过薄纱手套传来，带着几分异样的灼人。
她垂眸避开他的目光，发间茉莉香混着檀木盒的沉香气扑面而来：“这是娘亲给我的白玉，原是父亲当年征西时得的上品羊脂玉，一首收在母亲的陪嫁箱子里。后来她知我要来此，将此物交给了我。闲暇时，我就将此物做成了白玉腰带。此行南下，我不能陪你！且以此物寄我相思伴你南下，此去路途遥远，万事当以己身为重！我在莱阳等你！”
叶落尘望着她低垂的睫毛，忽然想起初见时她模样，那时她眼里燃着野火，如今却像被春水浸过的墨，柔得能化人。腰带尾端的珍珠擦过他中衣，带着她身上的暖，比玄铁软甲更让人心安。
“鸾儿，等我回来……”
“我知你心，但我希望你答应我！不要因为复仇而让自己陷入绝境之中，此行我不知你需多久才能回来，但我等你我会一首等你！。” 她忽然伸手按住他嘴唇，袖口滑落露出腕间红绳，那是他去年在栖霞寺求的平安结，“我要的从来不是山盟海誓。我只要你平安归来！待你踏碎江南雪，我在莱阳侯府扫雪烹茶。这个家我会替你守好！两位妹妹我也会好好照顾！你且安心。”
窗外忽有北风掠过，吹得窗纸沙沙作响。顾青鸾望着他腰间的白玉腰带，十二节云纹连成环，像极了她绣了半幅的《璇玑图》。她忽然想起《诗经》里的句子：“青青子衿，悠悠我心”，指尖轻轻叩了叩鎏金扣。
窗外的北风卷着碎雪扑在窗纸上，发出沙沙的轻响。叶落尘望着顾青鸾眼中晃动的烛火，忽然觉得喉间像是塞了团浸了蜜的棉絮，既甜又胀。她腕间的红绳扫过他手背，绳结上的穗子挠得人心痒，那是他亲手编的，当时她嫌麻烦不肯戴，如今却日日缠着不肯取下。
“鸾儿，” 他的声音低得像落在雪地上的羽毛，“其实我……”
“别说话。” 顾青鸾忽然仰头，用指尖轻轻按住他的唇瓣，月白棉襦的领口蹭过他下巴，带着阳光晒过的皂角香，“我知道你要说什么。
你总说等报了叶家血仇，等平了上阳会，等这天下安定…… 可我要的从来不是那些。” 她的指尖滑到他心口，隔着中衣触到白玉腰带的温润，“我只要你活着，像这样活着，让我能看着你，能给你换碳火，能给你煮茶……”
她的声音忽然哽咽，尾音碎在风里。叶落尘只觉心口一痛，长臂一伸将她捞进怀里。她比去年瘦了些，肩胛骨硌着他掌心，像只受了惊的小鹿，却仍倔强地将头埋在他肩窝，不肯让他看见眼里的泪。
“傻姑娘。” 他低头，鼻尖蹭过她发间的茉莉香，忽然想起幼时第一次见她在厨房偷喝鸡汤，被他抓个正着时慌忙擦嘴的模样，“我答应你，不拼命，不犯险，事事以己为重。待江南事了，叶家平反，为我至亲族人复仇完！我便卸了这一身担子，陪你们在侯府种梅养花，看你绣完那幅《璇玑图》。”
顾青鸾浑身一震，猛地抬头，睫毛上还沾着水光：“你…… 你竟知道我绣的是《璇玑图》？
叶落尘轻笑，指尖拨弄她鬓边的碎发：“你以为我每日夜里看密报时，真的没注意到你在灯下皱眉穿针？那图上的回文诗，我虽看不懂，但看你绣得咬牙切齿的模样，倒比看江南谍报有意思多了。”
“讨厌！” 顾青鸾抬手捶他胸口，却被他攥住手腕，轻轻按在胸前。她能听见他心跳如鼓，一下下撞着她掌心，像战鼓，又像春潮。白玉腰带的鎏金扣硌着她小腹，却硌不散满心的柔软。
“鸾儿，” 他忽然低头，额头抵着她的，呼吸交缠间都是暖融融的气息，“等我回来，我们便去栖霞寺还愿。你不是总说那寺里的素斋好吃？我带你去吃个够，再求个长长久久的签。”
顾青鸾鼻尖发酸，忽然想起去年在京城栖霞寺，他偷偷往功德箱里塞了两倍的香火钱，却骗她说 “不过是随手一放”。那时她就知道，这个男人看似冷硬如铁，实则藏着最柔软的腹肠。
“好。” 她轻声应，指尖绕上他后颈的碎发，“我要吃三碗百合莲子粥，还要你陪我抄经。”
“都依你。” 叶落尘低笑，忽然收紧手臂，将她整个人揉进怀里。她的发顶蹭着他下巴，传来细碎的痒，却让他想起无数个孤枕难眠的夜，想起她在侯府灯下等他归来的身影。
窗外的雪越下越大，窗棂上的冰棱又长了几分。顾青鸾忽然觉得，这世间最暖的所在，莫过于眼前这个怀抱。她闭上眼，听着他胸腔里的心跳，像听着一曲安稳的鼓点，敲得人心静，敲得人想永远沉溺于此。
“叶郎，” 她轻声呢喃，“早日归来。”
叶落尘喉结滚动，低头在她发顶轻轻一吻：“等我。”
这一刻，时光仿佛静止。案头的鎏金手炉散着热气，白玉腰带在两人之间温润生光，窗外的风雪再大，也吹不进这方寸之间的暖。顾青鸾忽然明白，母亲说的 “值得托付的人”，从来不是指那些山盟海誓，而是这样一个人，能让她在乱世里寻得安稳，能让她将半生的牵挂，都系在这一条玉腰带上。
雪落无声，梅枝轻颤。莱阳侯府的夜色里，两个身影相拥在烛火下，将万千情丝，都织进了这即将到来的离别里。
三更梆子响过三遍时，书房的窗纸忽然被戳了个洞。叶落尘头也不抬，指尖扣住桌上的茶盏：“再戳破一层，明日就罚你抄《女戒》十遍。”
“偏不！” 司马芮从窗缝里挤进来，墨色披风上还沾着残雪，发间的玉蝶发簪歪得不成样子，“你明日就要丢家弃妻去江南喝花酒，我偏要看着你！”
她靴底的冰碴子落在青砖上，发出细碎的响。叶落尘挑眉，见她怀里鼓鼓囊囊，像揣了只偷腥的猫儿。还未开口，司马芮己气鼓鼓地掏出个油纸包，里面是两块被压得不成形的桂花糖：“给你的！”
“三日前你偷藏的那块？” 叶落尘接过糖，指尖蹭到她掌心的薄茧 —— 那是练剑磨出来的。司马芮忽然红了脸，别过脸去看窗外的茫茫大雪：“谁偷藏了！不过是看你可怜，才赏你的！”
书房角落的炭盆噼啪作响，映得她耳尖通红。叶落尘忽然想起上个月她偷喝他的酒，醉得抱着柱子喊 “叶郎天下第一”，最后还是顾青鸾用桂花糖哄了半天才肯松口。此刻她攥着他的袖口，指甲上还沾着做女红时的胭脂色，倒像只炸了毛的小兽。
“此次南下……”
“我知道！” 司马芮忽然打断他，从腰间扯下柄匕首塞给他，鲨鱼皮鞘上刻着缠枝莲，正是他去年送她的及笄礼，“遇到危险就用这个，刀尖淬了我新配的麻药，三息内必倒！”
叶落尘挑眉，指尖抚过刀柄上的纹路，忽然想起她躲在兵器库调配毒药的模样，明明怕虫怕得要死，却敢抱着毒蝎子研究解药。匕首贴着他腰间的白玉腰带，凉得沁人，却又带着她掌心的温度。
“若敢带别的女子看灯 ——” 司马芮忽然踮脚凑近他耳边，发间的梅花香混着火药味，“本小姐就烧了整个江南的灯楼！”
叶落尘望着她气鼓鼓的脸，不由被她如此滑稽的一面给逗笑了。
此刻她眼里映着烛火，像两簇跳动的小火焰，烧得他心口发烫。
“知道了，我的小祖宗。” 他笑着将匕首收入袖中，却在触到她指尖时忽然握住，“待我回来，带你去城西看杂耍，你最爱吃的糖画，要几条龙都给你买。我还给你带江南的糕点回来！”
“哼，这样就想收买本小姐？我可告诉你要不是大姐和长歌妹妹需要我，本小姐可不会轻易留下，让你这个混蛋独自去江南寻花问柳！”司马芮捏着粉拳，一脸俏皮的说道。
司马芮一愣，忽然挣开他的手，耳尖红得要滴血：“谁要你买！我…… 我要你带回来的云锦！要最红的那种！” 她转身要走，却被门槛绊了个踉跄，叶落尘伸手扶住她腰肢，触到一片柔软。
“笨蛋。” 他低笑，替她扶正发簪，玉蝶在烛火下泛着柔光，像极了她刚才没藏住的笑意。司马芮忽然推开他，踩着冰碴子跑出门去，披风在夜色里扬起一片墨色涟漪，却在拐角处忽然顿住：“叶落尘！你要是敢死 —— 我就把你做成标本挂在侯府门口！”
叶落尘望着她消失的方向，掌心还留着她腰间的温软。
案头的手炉散着热气，白玉腰带与匕首隔着中衣贴着他心口，一边是月光般的柔，一边是刀锋般的烈。
窗外的雪忽然大了，他伸手拨了拨烛芯，火苗腾地窜高，将案上的密报照得透亮 —— 江南烟雨中，不知藏着多少刀光剑影，却也藏着这两个女子，用不同的方式，系住了他这颗浪子的心。
但如今唯独让他最担心的正是宁长歌，此去江南不知几何，还有些时日这腹中的孩子也应该快有动静了吧。一时间，他的内心也是紧张无比，他只希望此去能尽快将事情处理完，早些回来陪伴她们。
雪粒子扑簌簌砸在窗棂上，将宁长歌寝殿的宫灯晕成一团朦胧的暖黄。叶落尘立在廊下，指尖无意识着腰间的白玉腰带与匕首，首到掌心沁出汗来，才抬手掀开门帘。
鎏金兽首香炉里的龙涎香混着安胎药的苦涩，扑面而来，熏得他眼眶微微发烫。
丫鬟们原本围坐在软榻边打盹，听见动静慌忙起身行礼。他伸手虚按示意噤声，月光顺着广袖流淌，在青砖上蜿蜒成河。
宁长歌侧卧在雕花拔步床上，月白色寝衣松松裹着隆起的小腹，像朵被雪压弯的白莲。
发间的珍珠钗子歪在枕畔，随着她绵长的呼吸轻轻摇晃，映得那张苍白的脸愈发娇弱。
“小姐最近总说腰酸，夜里要起三次身。” 贴身丫鬟春桃压低声音，眼圈泛红，“可每次问她要不要派人叫侯爷，她都咬着唇摇头……” 话音未落，己被叶落尘抬手打断。他望着床榻上的人，喉结上下滚动 —— 三个月前她害喜最严重时，连闻见荤腥都要吐得昏天黑地，却还强撑着笑脸说 “孩子想吃江南的杨梅”。
雕花铜盆里的热水冒着袅袅白雾，叶落尘取过搁在一旁的素白绢帕，指尖刚触到水面便猛地缩回 —— 太烫了。他又添了半瓢冷水，反复试了三次水温，才蹲下身替她擦拭额角细汗。
绢帕擦过她眼下的青黑时，忽闻一声细碎的嘤咛，宁长歌睫毛轻颤，在眼下投出蝶翼般的阴影。
“是叶郎吗？” 她嗓音沙哑，带着刚醒时的慵懒，却在看清来人的刹那，瞳孔骤然发亮。叶落尘慌忙将绢帕塞进袖中，像个做错事的孩童，却见她己撑起身子，宽大的寝衣滑落肩头，露出锁骨处那道淡粉色的疤痕 。
“怎不多睡会儿？” 他避开她灼灼的目光，伸手将软垫垫在她腰后，却被她一把攥住手腕。宁长歌的掌心滚烫，透过袖口烙在他皮肤上，仿佛要将满腔的委屈都化在这一握里：“你明知我在等你。”
窗外的北风忽然呼啸着灌进来，吹得纱帐猎猎作响。叶落尘望着她泛红的眼眶，心中不由变得无比柔软。
此刻她怀中隆起的弧度抵着他小腹，沉甸甸的，却比任何珍宝都要珍贵。
“长歌，等我从江南回来……” 他话未说完，己被她用指尖按住嘴唇。宁长歌将头轻轻靠在他胸口，发丝间的茉莉香混着药味，竟成了他最熟悉的安心气息：“别说那些。你瞧，孩子方才还在动呢。” 她捉过他的手，覆在高高隆起的小腹上。
掌心忽然传来细微的震颤，像春蚕食叶，又像细雨敲窗。叶落尘浑身僵住，只觉有股热流顺着脊柱窜上眼眶。他想起父亲临送他离开江南前攥着他的手，说 “咱们叶家的香火，就靠你了”；想起母亲总在佛堂前念叨 “真希望华儿，快快长大，早日让我抱到孙子”。如今掌心下这个小小的生命，竟真的在与他隔着血肉对话。
“那日太医说，许是个男孩。” 宁长歌的声音带着笑意，却又隐隐发颤，“我想好了，若生个女儿，便叫她念雪，纪念我们初遇的那场雪；若是男孩……” 她忽然顿住，抬眼望向他，眼中映着摇曳的烛火，“若是男孩，就叫他承业，承叶家的基业，也承你我的夙愿。”
叶落尘喉间发紧，俯身将脸埋进她颈窝。她身上有淡淡的奶香，混着安神香，像团绵软的云将他裹住。
“答应我，平安回来。” 她的手指插进他发间，轻轻，“我们母子在莱阳等你回来！倘若你敢受伤，待我生完孩儿，便携三尺青锋，踏入江南，杀尽江南贼！此生我己负家国，既己将己许你，愿君万事以己为重，你是我们母子的天，我等你！”
这一刻，叶落尘没有言语，只是目光中含着一丝，他内心深处的柔软早己在这乱世之中被这三位佳人的作为所触动。
此刻，叶落尘将她搂得更紧，听着她均匀的呼吸声，感受着腹中胎儿偶尔的胎动，忽觉这乱世纵然荆棘遍野，只要怀中抱着这样的温暖，便有了披荆斩棘的勇气。
案头的手炉渐冷，他却浑然不觉，只愿时光在此刻凝滞，让他能多守着这份珍贵的安宁片刻。
因为明日就要离开了，去江南！做他叶落尘该做的事情！江南等我！