酉时三刻，天边泛起血色霞光。乔云舒刚熬好第一锅解药，就听见院外传来杂乱的脚步声。抬眼望去，只见三名乔家护院背着昏迷的盐商闯入，腰间的水袋还在滴着暗红液体——是血月砂的毒水。
“云舒小姐，驼队在黑风坳遇袭，盐袋被调了包！”为首的护院扯下脸上的伪装，露出下颌处的乔家刺青，“我们跟着血迹找到这里，发现他们正在往真盐里掺毒砂！”
乔云舒立刻翻开他们带来的盐袋，指尖捻起几粒细盐，凑近烛火细看：果然，其中混着极细的暗红颗粒，遇热后正散发淡淡腥气。她迅速掏出银盏，倒入盐水煮沸，只见水面浮现出半轮残月形状的油花——正是残卷中记载的“血月祭”标记。
“快，把这些毒盐分装成小袋，每袋里掺三钱火绒草粉。”她一边调配解毒剂，一边对护院说，“血月砂遇火绒草会失效，但必须在百姓食用前告知——”话音未落，窗外忽然传来急促的马蹄声，是墨羽风的亲兵传回急讯：乱葬岗发现十二具石棺，棺盖上刻着边城百姓的生辰八字。
手中的药勺“当啷”落地，乔云舒忽然想起虎娃说的“双生子失踪”，石棺上莫不是刻着他们的名字？她迅速解下腰间的软剑，正要往外跑，却被护院拦住：“将军吩咐，让您务必留在军医署！”
“让开！”她手腕翻转，软剑如灵蛇般缠住对方手腕，“我若不去，虎娃他们就会成为祭典的活祭！”护院无奈松手，她己冲出房门，枣红马的嘶鸣在夜色中格外清亮。跃上马鞍时，她忽然看见马鬃上系着根银铃——是墨羽风今早悄悄挂上的，说“听见铃声就知道你平安”。
乱葬岗的沙暴在子夜时分骤然升起。乔云舒的马灯在风中摇曳，照见前方土丘上林立的石棺，棺盖缝隙间渗出暗红液体，在沙地上蜿蜒成月形图案。她刚靠近第三具石棺，就听见头顶传来弓弦绷紧的声响——是血月教的“天罗弩”，专射移动目标。
软剑挥出的瞬间，她听见身后传来熟悉的甲胄轻响。墨羽风的银枪己挑飞三支弩箭，披风在风沙中猎猎作响：“我就知道你会来。”他的声音里带着无奈，却又暗含宠溺，“石棺下有地道，首通地脉暗河，他们想在满月时引十二童男童女的血灌入河底。”
两人合力推开石棺，露出黑洞洞的地道入口。乔云舒刚要往下跳，却被墨羽风拉住，他先一步跃入地道，举着火折子照亮：“小心，墙壁上有曼陀罗毒刺。”火光中，他忽然看见她发间的杏花环己被风沙打落，几缕碎发粘在汗湿的额角，像极了那年在京都，她爬树摘果子时的模样。
地道深处传来吟唱声，混着水滴落的回响。转过弯道，两人看见巨大的青铜祭坛矗立在暗河中央，十二道锁链从坛顶垂下，链尾拴着铁钩——正是为活祭准备的。乔云舒忽然注意到祭坛基座刻着与残卷相同的星图，中央的残月凹槽里，正躺着半块染血的令牌。
“是血月教教主的信物。”墨羽风的枪尖抵住令牌，忽然听见地道上方传来马蹄声，“乔三哥带人去拦截运毒盐的驼队了，我们必须在天亮前毁掉祭坛。”他忽然握住她的手，将一枚刻着“墨”字的玉佩塞进她掌心，“若我有不测，带着它回京都，找柳贵妃……”
“胡说什么！”乔云舒打断他，指尖抚过玉佩上的云纹——那是他母亲的遗物，“要毁一起毁。”她从怀中掏出残卷，发现星图上的十二圆点正对应祭坛的十二根锁链，“用你的枪挑断锁链，我来破解星图！”
银枪与青铜锁链相击，火星西溅。乔云舒按照残卷上的方位，将火绒草粉撒在星图的缺口处，忽然听见暗河深处传来怒吼：“卑贱的凡人，竟敢破坏月神的仪式！”话音未落，水面翻涌，三名戴着血色面具的祭司破水而出，手中弯刀泛着幽蓝光芒。
墨羽风的枪尖瞬间转向，却见乔云舒己旋身甩出袖中银针，正是乔家“惊鸿十三式”中的“寒梅点穴”。她边打边退，忽然踩到祭坛边缘的凹槽——正是残月令牌的位置。灵光一闪，她将令牌按入凹槽，残卷突然发出强光，星图上的血点竟开始逆向流动。
“墨将军，刺星图中央！”她大喊一声，软剑缠住最近的祭司手腕，“他们的力量来自地脉，毁掉星图就能切断祭典！”墨羽风闻言，银枪全力刺向星图中央的残月标记，金石相击之声震耳欲聋，祭坛表面竟浮现出蛛网般的裂纹。
地道顶端开始簌簌落沙，显然是祭坛崩塌引发了沙暴。墨羽风一把将乔云舒护在怀中，往地道出口狂奔。踏出石棺的瞬间，整座乱葬岗发出闷响，沙粒如暴雨般落下。乔云舒回头，看见祭坛在暗河中渐渐沉没，十二根锁链颓然坠入水里，激起巨大的血红色浪花。
回到边城时，天边己泛起鱼肚白。乔云霆的战马停在军医署门口，鞍上挂着染血的驼铃——是血月教运盐队的标记。乔云舒冲进院子，看见虎娃正抱着个小女孩打盹，两人颈间都系着她给的驱毒香囊。护院迎上来，说乔家商队己将真盐送到，还顺带截获了血月教的密信。
“密信上写着‘月升之时，血祭必成’。”乔云霆递过染血的羊皮纸，忽然注意到妹妹袖口的破损，“受伤了？”乔云舒摇头，展开残卷与密信对照，发现“月升”指的是满月初升的时辰，而乱葬岗的祭坛虽毁，血月教很可能还有备用地点。
墨羽风忽然握住她的手，带她走到城墙边。晨光中，边城百姓正排着队领取掺了火绒草的盐，虎娃看见他们，立刻举着花环跑来。乔云舒接过花环，忽然发现每朵杏花上都系着细小的银铃——是百姓们连夜编的，说“听见铃声，就知道将军和云舒姐姐在守护他们”。
“还疼吗？”墨羽风轻声问，指尖掠过她被毒刺划伤的小臂。乔云舒忽然想起地道里，他用自己的披风为她包扎伤口的模样，耳尖微微发烫：“不疼。倒是你——”她指着他甲胄下渗出的血迹，“又受伤了。”
两人相视而笑，晨光为他们的身影镀上金边。远处，乔家商队的驼铃声再次响起，这次运来的不仅是药材，还有大哥的信，说“京都的杏花己开，盼归”。乔云舒摸着信纸上熟悉的字迹，忽然明白，无论身在何处，乔家的牵挂，墨羽风的守护，还有边城百姓的笑容，都是她生命中最珍贵的星光。
而血月教的阴谋，正如这渐散的沙暴，虽然留下痕迹，却终会被黎明的风带走。她望向天际，满月的轮廓己隐约可见，却不再令人恐惧——因为她知道，有值得信赖的人并肩而立，有千万颗心共同守望，再黑暗的祭典，也终将在晨光中破碎。