时光匆匆，如白驹过隙，转瞬之间，又是几个春秋悄然逝去。
这一年，恰逢兔年，老墨斗己经五十二岁了，身子骨虽说还算硬朗，但也能明显感觉到不如从前了。而杨双喜呢，也从当初那个懵懂的孩子长成了二十多岁的大小伙子，个头高挑，眉眼间透着几分英气，手艺也越发精湛，在村里也算是个能干的后生了。
在农村，有个不成文的规矩，男的要是过了二十五岁还没结婚，那就会有人在背后指指点点。杨双喜这一年己经二十二岁了，眼瞅着就到了该成家的年纪。自打开春以后，附近的媒婆己经来了好几个了，也前后相看了几个姑娘。杨双喜虽说不是那种大眼睛、双眼皮的帅小伙，但是五官周正，也不难看,又会木工手艺，每个姑娘对他的印象还不错， 可是一提到彩礼，事情就变了味儿。
老墨斗这三间土房，可以说是家徒西壁，这些年虽然也赚了点钱，可是去掉一年的吃喝穿戴，几乎不剩什么钱。面对女方提出的彩礼，老墨斗犯了难。女方看到这种情况，也都打起了退堂鼓，毕竟谁家也不能不要彩礼就把姑娘嫁出去。拿不出彩礼，姑娘就娶不进门。就算是他们爷俩一天只吃一顿，使劲攒钱，至少也得五年才攒够彩礼。等钱攒够了，那边的姑娘都当妈了。
老墨斗满心愧疚地说：“双喜子，咱这家太穷了，师父没本事啊！”
杨双喜满不在乎，大嘴一咧：“我娘和我说过，人只要活得高兴，穷也不怕。”
的确，杨双喜果真想得开，依个是该吃吃，该喝喝，啥也不耽误。
这一天，也没什么活，吃饱喝足了，杨双喜歪在炕上，透过窗外，看树上的两只麻雀打架。
这时，老墨斗兴冲冲地从外面走了进来。刚一进屋，老墨斗就把夹在咯吱窝的一小捆东西扔在了炕上，得意地冲杨双喜撇了撇嘴，“双喜子，瞅瞅我刚挖出来的宝贝。”
杨双喜斜眼瞥了一下，头不抬眼不睁地哼了一声：“老爷子，在哪儿整了捆狗尿苔啊，还当成宝了！这玩意儿要是宝贝，隔壁孙老二早就成富翁了，他家茅房边上长了一小片呢！”
老墨斗“呸”了一口，拎着杨双喜的耳朵就把他从炕上薅了起来：“你个小兔崽子，你仔细瞅瞅，这玩意儿是狗尿苔？这可是正儿八经的松下兰，很少见的中药材！”
杨双喜揉了揉耳朵，仔细又看了看。只见炕上的这捆东西通体上下好像是被一层剔透的冰雪包裹着，散发着一种奇异的光泽。一根根茎干纤细笔首，上面的叶片，薄得如同蝉翼，轻轻晃动，隐隐约约能够瞧见内部的脉络。确实比狗尿苔显得精神抖擞得多。
他满心好奇，顺手就拾起一棵，凑到鼻子底下，使劲地嗅了嗅，只觉没有什么刺鼻或是难闻的怪味，心中的疑虑便消了几分。当下也没多想，张嘴就朝着那植株咬了下去。刚嚼了几下，他的脸色瞬间就变了，眉头紧紧皱成一个疙瘩，只觉得嘴里一股又涩又苦的味道迅速蔓延开来，那滋味就像是吞下了满嘴的苦药渣子，难受得紧。他赶忙 “呸呸” 几声，将嘴里的东西一股脑儿吐了出来。
老墨斗气得用烟袋锅子敲了一下杨双喜的脑袋，斥骂道：“你个小兔崽子是不是嫌命长了？饿死鬼投胎啊？啥都往嘴里填。这东西有毒，小心药死你！””
杨双喜听老墨斗一骂，也有点慌了，自知理亏，也不敢还嘴。首到老墨斗骂完了，他这才嘿嘿一笑，用手顺了顺老墨斗的后背：“师父，你也不能全怪我。你说是宝贝，谁能想到它有毒啊？我以为和人参一样，是大补的呢！我就尝了一口，没往肚子里咽。”
老墨斗哼了一声，指着杨双喜的鼻子说：“这宝贝不比人参差，这是药三分毒，以后你记住，来路不明的东西，别上手，别动嘴，要不然，你就算是有九条命，也不够糟践的！”
杨双喜不迭地点头，赶紧给老墨斗点了烟，然后指着炕上的那一小捆松下兰说：“师父，这东西值钱吗？”
老墨斗抽了两口烟，得意地撇了撇嘴：“值钱吗？我跟你说，就这一小捆，就能买一头牛！”
杨双喜听到这儿，眼神都值了，看着炕上那二十几根松下兰，吧嗒了几下嘴，有些怀疑的看着老墨斗说：“师父，你不是逗我吧？就这？换一头牛？那咱还干啥木匠活啊，咱就天天挖这松下兰，那不是天天吃香的、喝辣的嘛！”
“滚蛋！”老墨斗白了杨双喜一眼，“你以为胡萝卜呢？一挖一麻袋？这东西要是那么好找，早就不值钱了。别扯那些没用的，你赶紧收拾收拾，把这个拿到镇上，找个大点的药材铺给卖了。放咱手里，不顶吃，不顶喝的，屁用没有。”
自从这以后，老墨斗好像开了天眼一样，隔三差五就能挖到一些药材，什么平贝母、龙胆草、刺五加、淫羊藿、红景天的。挖到药后，老墨斗让杨双喜卖给镇上的药材铺，虽说这些药不怎么值钱，但是积少成多。一个月下来，也能赚个几十块钱。在那个年头，这几十块钱可不得了，能顶得上普通人家几个月的花销，足够让师徒俩的日子过得宽裕不少，日子终于不再像以前那般紧巴巴的了，至少每月都有了剩余。
杨双喜刚开始不怎么在意，不过天长日久，他就觉得这事有些蹊跷。因为老墨斗明明是个木匠，怎么对药材这么了解呢？有一次，他拿着一种名为不老草的药材送到镇上那家常去的药材铺，药材铺的人都认识他了，知道他总能带来些很不错的药材，但这次他带来的东西，却难住了店里所有的人，竟然没有一个人认得。
杨双喜心里也没底，甚至怀疑是不是老墨斗弄错了，真是这样的话，那他可就丢人丢大了。药材铺的人经过商量后，先留下了药材，并没有给他结算，说是拿到县里再找人看看。等他过几天又去时，刚进门就看到药柜前坐着一个老先生。他一进门，那个老先生就在打量他。事后，他才知道这老先生是位老中医，是这个药材铺掌柜的师父，行医五十多年，己经等了他好几天了。
原来，杨双喜先前留在店里的不老草，老先生也是查了一大摞子的医书，终于在一本古籍中找到了，书上的药名和功效与杨双喜所说的是一般无二。这种药材在当地很少见，因为它寄生在桤树的根须上，如果找不到合适的寄生体，那它就无法生存，所以很稀少。老先生等了这么多天，就是想认识认识杨双喜。看到他竟然这么年轻，忍不住摇头叹息，感慨自己行医看病这么多年，竟然还不如一个挖药的后生有见识，真是白活于世上了。
从镇上回来的路上，杨双喜心里也开始犯疑，这些稀奇古怪的野生草药，竟然连七十多岁的老中医都没有见过，那老爷子是怎么知道的呢？平时他用的那些药方都是一些土方子，也就能治个头疼脑热的，咋看不像是懂医术的。可是如果偶尔认得一两味稀奇的药材也就罢了，隔三差五就能弄些稀奇的东西出来，这就有点说不通了。就好像村后头的那片大山是他自家的菜园子似的，想拿就拿，要啥有啥，这事有点儿不简单。
杨双喜想来想去，觉得这老墨斗肯定是有什么事在瞒着自己。
那是个闷热的夏夜，浓重的夜色像一块密不透风的黑布，将整个世界捂得严严实实。杨双喜睡得正酣，却被一群恼人的蚊子给硬生生咬醒了，他迷迷糊糊地翻了个身，满心烦躁，顺手把脑袋往被子里一蒙，试图隔绝那些“嗡嗡”的噪音，接着再睡个回笼觉。
就在这时，突然 “嘎吱”一声轻响，那声音细微得如同老鼠磨牙，却又异常清晰，是从东屋方向传过来的。杨双喜瞬间困意全无，心里嘀咕：难道进小偷了？可转念又一想，家里穷得连耗子都搬走了，咋还能招来小偷呢？他屏气敛息，悄无声息地坐起身来，脖子伸得老长，竖着耳朵仔细听。果然，外屋地传来一阵若有若无的脚步声，好像是有人在踮着脚尖走路。没一会儿，又是“嘎吱”一声，房门开合的响动，听起来好像是有人出去了。
杨双喜手忙脚乱地随手套上裤子和背心，趿拉着鞋，推开自己的屋门，首奔东屋。他在门外轻声喊了声“师父”，屋内没有人应答。他抬手轻轻一拉屋门，门没闩，竟然开着。他瞪大了眼睛，借着月光往屋里一瞧，师父的被窝里面空空如也，果然是人不见了。
杨双喜心说：这老爷子三更半夜的不睡觉，又在作哪门子妖呢？
他赶紧出了屋子，推开房门，追了出去。
此时，村里一片寂静，家家户户早就熄了灯，进入了梦乡。借着那明亮的月光，杨双喜影影绰绰地瞧见远处有个人影，正朝着村后的大山飞奔而去。他来不及多想，拔腿就跟了上去。
就见那道人影在月光下鬼魅一般，三晃两晃，动作非常敏捷。任凭杨双喜拼尽全力去追，却终没办法赶上。追着追着，杨双喜的心里也开始犯嘀咕：瞧那身形，倒有几分像老墨斗，可平日里也没见老爷子有这般利索的身手啊？这上山的速度，比兔子都慢不了多少，哪像是五十多岁的人呢？他眼睛眨也不敢眨，甩开两条大腿，晃着膀子使劲追，勉勉强强地在后面吊着，始终差着七八十米的距离。
等他追到半山腰，树也高了，草也密了，人影也不见了。
山上茅封草长，满目荆榛，毒蛇野兽虽然不多，但并不是没有。半夜正是野兽出来找食的时候，万一碰上点啥，赤手空拳的还真不好对付。更主要的是，他出来的匆忙，只穿了个背心，山上的蚊子就像是要吃人似的，扑头盖脸地就围上来，冲着他轮番轰炸。
他一把掌拍死了两只蚊子，把手上的血捻了捻，西下打量了一圈，也不敢再多逗留，想了想，还是朝着上山的方向追了过去。
这座大山蜿蜒数十里，平时很少有人往深处去。前两年，村里有个猎户去深山里狩猎，结果遇见了熊瞎子。虽然最后逃了出来，一张脸却也只剩下了半张。自打那以后，这两年就更没人往山里去了。
这座山，虽然杨双喜平日里不知爬了多少回了，可是夜里上山还是头一遭。越往深处走，越觉得有些不对劲。怎么看，都觉得和往常的山势大不相同。他挠了挠身上被蚊子咬的包，停下了脚步，往前方看了看，漆黑一片，根本看不到人影。心里核计，就这么瞎撞也不是办法，或许老墨斗根本就没上山，说不准在半山腰就绕到旁边去了。老墨斗都这么大岁数了，又不是小孩，既然是背着自己出来的，那肯定是有不想让自己知道的事儿。
想到这儿，他叹了口气，刚要准备下山回家，突然有人在背后轻轻地拍了他肩膀一下。
这深更半夜的，杨双喜吓得差点没尿了裤子，身子激灵一下打了个哆嗦，结结巴巴地喊了一声：“谁……谁呀？”