朱厚照站在乾清宫的窗前，望着天边最后一抹残阳。风卷起宫墙外的落叶，也卷走了他心头最后的一丝平静。
宁王府那边的动作越发频繁，东厂密探传来的消息越来越密集。可他清楚，这些不过是冰山一角。真正的风暴，或许正在北方酝酿。
“陛下。”刘瑾轻声唤道，“大同急报。”
朱厚照接过奏折，眉头越皱越紧。信中说，鞑靼小股骑兵出现在宣府一带，但并未真正进攻，只是虚张声势地在城外游弋。而与此同时，大同方向却传来更为紧张的消息——敌军主力似乎正悄然集结于长城之外。
“他们想干什么？”江彬凑过来，语气里带着几分疑惑。
“佯攻宣府，真袭大同。”朱厚照缓缓吐出八个字，眼神如刀，“调虎离山的老把戏。”
“那咱们怎么办？”江彬问。
“先稳住。”朱厚照转身坐回御案后，“让宣府守将不要轻举妄动，加强戒备；大同那边，立刻派人去查实情况。”
刘瑾点头：“奴才这就安排。”
“另外……”朱厚照顿了顿，“从驿站系统调快马加急，沿途设站，确保情报畅通无误。”
这番话一出，殿内众人都明白了皇帝的意思。自打上次清洗勋贵之后，驿丞系统的效率被大大提升，如今成了朝廷获取边情的重要渠道之一。
翌日清晨，乾清宫议事厅内己是一片忙碌。
几位将领和兵部官员围坐在长桌旁，地图铺满了桌面。朱厚照亲自指着两处地点，示意众人注意。
“宣府这边是幌子，我们不能掉以轻心，但也别上当。”他说道，“大同才是关键。一旦确认敌军主攻方向，必须第一时间做出反应。”
“陛下英明。”一名将领拱手称是。
“我打算派锦衣卫沿情报路线巡查，确保万无一失。”朱厚照继续道，“还有，调集周边州府的粮草储备，优先送往大同。”
杨廷和在一旁沉默许久，终于开口：“陛下此举虽用心良苦，但若敌军未至，便大动干戈，恐扰民伤财。”
“老臣所言有理。”朱厚照点头，“但我宁愿多做准备，也不愿临阵慌乱。”
杨廷和没再争辩，只淡淡应了一声。
散会后，朱厚照留下了一名心腹大臣，命他即刻前往大同实地查看。
“你带几个亲信，乔装成商队，混入城中。”他说，“我要最真实的情报，不是纸上谈兵。”
那人领命而去。
数日后，这名大臣尚未返回，京城军营中己有传言传出。
“以前鞑靼也有过类似的佯攻。”一位年迈的老兵低声对身边人说道，“他们先试探一下防守，等我们松懈时，就猛扑上来。”
这话被一个路过的侍卫听了个真切，回去后便悄悄禀报给了东厂。
与此同时，京郊一处驿站内，一名驿丞正与几名快马交接任务。
“务必在三日内送到大同。”他叮嘱道，“这是陛下的命令。”
“明白！”一名骑手翻身上马，疾驰而去。
而在大同城外，几匹快马刚刚抵达，城门还未开，士兵们便己严阵以待。
“报！京城来使！”骑手高声呼喊。
守将闻讯赶来，接过密信，展开一看，脸色顿时凝重起来。
“果然来了。”他喃喃道。
此时，城墙之上，一名瞭望哨兵忽然惊叫：“西北方向发现大批骑兵！”
众人纷纷抬头望去，只见远处尘土飞扬，隐约可见黑压压一片人影正快速逼近。
“传令下去，全城戒备！”守将一声令下，城头锣鼓齐鸣，箭矢上弦，火油罐搬上垛口。
战云密布，大战一触即发。
回到京城，朱厚照正与江彬一同巡视军备仓库。
“这批武器虽然旧了些，但还能用。”江彬拿起一把长矛，比划了一下。
“未必。”朱厚照蹲下身，拾起一根铁枪杆，仔细端详，“你看这锈迹，说明储存不当。如果能重新淬火打磨，也许还能撑一阵子。”
“陛下还真懂这些？”江彬惊讶。
“现代社会打仗靠科技，但冷兵器也是基础。”朱厚照笑了笑，“不过现在嘛，得靠这些老家伙撑场面了。”
就在这时，门外传来脚步声，一名官员匆匆赶来。
“陛下，前线传来最新消息。”他神色焦急，“鞑靼主力果然攻打大同！”
朱厚照闻言，猛地站起身，目光如炬。
“果然不出所料。”他沉声道，“立即调拨粮草，派出援军。同时，通知各路将领，做好防御部署。”
“是！”
“另外……”他顿了顿，“让王守仁尽快赶往山西，协助调度。”
此话一出，周围人皆是一惊。
“陛下要启用王守仁？”有人低声议论。
“不错。”朱厚照坚定地说，“此人虽非朝堂主流，但有真本事。眼下正是用人之际。”
夜色渐深，乾清宫灯火通明。
朱厚照独自坐在御案前，手中握着一份刚刚送来的军情简报。他的目光扫过纸面，最终停在一句不起眼的话上：
“敌军中有老兵提及，曾参与过十年前的佯攻战术。”
他心中一震，猛然想起一件事：十年前，也正是那位老将军在此地击退鞑靼，保住了大同。
“历史总会重演。”他低声自语，“但这次，我不会让它重蹈覆辙。”
窗外，北风呼啸，仿佛吹响了战争的号角。
而此刻，在遥远的大同城外，第一支火箭己经点燃，照亮了夜空。