“别动！你躺着！”张铁急忙按住他，语气带着不容置疑的坚决，“你……你为了俺……耗尽了力气！俺张铁这条命，以后就是你的！你说往东，俺绝不往西！”
看着张铁眼中那份几乎要溢出来的赤诚和沉重誓言，林枫心中那点苦涩和后悔稍稍被冲淡了一些。至少，第一步，他赌赢了。张铁，这个天生神力的汉子，拥有了灵根，成为了他在这残酷世界立足的第一个、也是最可靠的基石。
“我……没事……”林枫喘了口气，声音依旧虚弱，“扶我坐起来。”
张铁小心翼翼地搀扶着他，让他靠在冰冷的土墙上。
“感觉……怎么样？”林枫看着张铁，目光锐利，带着审视。他要确认这1.3年寿元换来的成果。
张铁闻言，脸上立刻焕发出一种奇异的光彩，他用力攥了攥拳头，空气仿佛都被捏得发出轻微的爆鸣声！“好！太好了！俺……俺感觉浑身都是力气！好像有使不完的劲！”他激动地挥舞着手臂，“而且……而且好像……能感觉到……地气？对！就是地气！沉甸甸的，暖烘烘的，就在脚底下！”
他下意识地一脚跺在地上。
咚！
一声闷响！整个柴房仿佛都跟着震动了一下！墙角堆放的几块柴禾骨碌碌滚落下来！地面上，以张铁的脚掌为中心，赫然出现了一圈细微的、蛛网般的龟裂！
张铁被自己这一脚的效果吓了一跳，看着地上的裂缝，又看看自己的脚，脸上满是惊愕和难以置信的狂喜。
林枫眼中精光一闪。成了！下品土灵根！虽然品阶最低，但完美契合张铁的天生神力和体质，赋予了他远超普通炼体修士的力量和对大地之力的初步亲和！这效果，甚至比他预想的还要好一点。
“记住，铁哥！”林枫的声音陡然变得严肃起来，带着一种不容置疑的告诫，“这股力量，现在绝不能暴露！尤其是在王扒皮和外人面前！一丝一毫都不能显露！否则，会给我们带来杀身之祸！”
张铁脸上的狂喜瞬间凝固，随即被一种凝重的肃然取代。他用力地点点头，瓮声瓮气地道：“俺懂！匹夫无罪，怀璧其罪！俺张铁虽然笨，但这话俺听老说书人讲过！林小子你放心，俺就是憋死，也绝不露半点马脚！”
看着张铁那郑重其事的憨厚模样，林枫心中稍安。他强撑着精神，再次沉入系统界面。
【灵根批发记录：】
【目标：张铁（绑定）】
【赋予灵根：下品土灵根】
【状态：稳固（可微弱提升目标修炼速度及力量上限）】
【宿主消耗：寿元1.3年】
【备注：目标忠诚度极高（初始绑定加成）。】
忠诚度极高……林枫的目光在这行字上停留片刻。这大概是这次冒险唯一值得欣慰的附加收获了。
他退出界面，感受着身体深处传来的阵阵虚弱和空乏，尤其是胃里那火烧火燎的饥饿感，如同跗骨之蛆，啃噬着他所剩不多的精力。寿元折损带来的本源亏空，必须靠大量的食物和蕴含生命能量的东西来补充！否则，这种虚弱状态会持续很久，甚至影响根基。
“铁哥……”林枫的声音带着一丝疲惫的沙哑，“我饿……很饿……需要吃的，很多很多的吃的。”
张铁闻言，立刻拍着胸脯：“包在俺身上！俺这就去！”他站起身，魁梧的身躯似乎比之前更加挺拔厚重。他走到门口，又停住，回头看着林枫，眼神复杂，有感激，有担忧，更有一种沉甸甸的承诺：“林小子，你等着！俺张铁就是豁出这条命，也给你弄吃的来！”说完，他轻轻推开柴房门，像一座移动的小山般，悄无声息地融入了外面渐沉的暮色中。
柴房里再次恢复了寂静。林枫靠在冰冷的土墙上，闭着眼，默默运转体内那缕微弱的灵气。伪·混沌灵根带来的强大亲和力，让他即使在如此虚弱的状态下，也能勉强汲取空气中稀薄的灵气，虽然杯水车薪，但聊胜于无。
每一次灵气在干涸的经脉中艰难流转，都带来细微的滋养感，同时也在不断提醒他那1.3年的沉重代价。
力量……寿元……资源……保密……
一个个沉重的砝码压在他的心头。张铁拥有了力量，只是第一步。如何利用这力量在杂役院立足？如何获取足够的食物和资源来恢复自身？如何应对王扒皮变本加厉的打压？如何寻找那些传说中的“灵根源晶”、“星辰砂”？每一步，都如履薄冰，稍有不慎，便是万劫不复。
时间在饥饿的煎熬和缓慢的灵气运转中一点点流逝。窗外的天色彻底黑透了，只有冰冷的月光从破洞漏下，在地面投下斑驳的光影。
吱呀——
柴房的门被轻轻推开一条缝。张铁那魁梧的身影如同狸猫般敏捷地闪了进来，反手迅速关好门。他身上带着夜露的寒气，怀里却紧紧抱着一个用破布包裹得严严实实的包袱。
“林小子！快！”张铁的声音压得极低，带着一丝紧张和兴奋。他快步走到林枫身边，蹲下身，小心翼翼地解开包袱。
一股混合着泥土、青草和浓郁血腥气的味道瞬间弥漫开来！
包袱里，赫然是两只己经死去、脖颈被暴力扭断的山兔！皮毛上还沾着新鲜的血迹和草屑！旁边还有几个沾着泥土、但明显个头更大、品相更好的块茎根须，以及一小堆野果。
“俺……俺摸黑去了后山老林子边！”张铁脸上带着一丝后怕，但更多的是兴奋，“以前俺也偷偷去过，但那些兔子跑得飞快，根本抓不到！今天……嘿嘿，俺感觉脚下特别稳，力气也大，跑起来贼快！悄悄摸过去，那兔子刚想跑，俺手一伸……嘿，感觉就像抓个草团子似的！一下就扭断了脖子！”他搓着手，憨厚的脸上满是得意，但随即又有些忐忑地看着林枫，“就是……就是这血腥味……”
林枫看着那两只的山兔，喉结不受控制地滚动了一下。强烈的饥饿感如同苏醒的猛兽，疯狂地冲击着他的理智！他甚至能听到胃袋发出的、如同擂鼓般的轰鸣！
“干得漂亮，铁哥！”林枫的声音因为激动和饥饿而有些变调，眼中爆发出灼热的光芒，“血腥味……处理一下就行！快，生火！”
张铁立刻行动起来。他手脚麻利地从柴堆里挑出几根干燥的硬木，用火石熟练地引燃一小簇火苗。很快，一堆小小的篝火在柴房角落燃起，跳跃的火光驱散了黑暗，也带来了些许暖意。
张铁拿出随身携带的小刀，动作麻利地剥皮、清理内脏。那利落的手法，显然不是第一次干这种事。林枫则挣扎着坐首身体，目光紧紧盯着那逐渐在火焰上炙烤、开始滋滋冒油、散发出致命诱惑香气的兔肉。
油脂滴落在火堆里，发出“噼啪”的爆响，浓郁的肉香混合着烟火气，彻底盖过了之前的血腥味，如同最强烈的催化剂，刺激着林枫的唾液疯狂分泌。他感觉自己的眼睛都快绿了！
当第一块烤得外焦里嫩、滋滋作响的兔腿肉被张铁撕下来，递到林枫面前时，林枫几乎是用抢的！他甚至顾不上烫，一口狠狠咬了下去！
滚烫！鲜嫩！油脂混合着最原始的肉香在口腔中轰然炸开！那粗糙的纤维感，那满溢的汁水，那久违的、实实在在的肉味，如同甘霖般滋润着他干涸己久的味蕾和濒临枯竭的身体！
“唔……”林枫发出一声满足到近乎呻吟的鼻音，什么形象，什么仪态，统统抛到了九霄云外！他如同饿死鬼投胎，双手并用，狼吞虎咽，大口撕咬着滚烫的兔肉！滚烫的油脂顺着嘴角流下也浑然不觉！每一口吞咽，都带来胃袋被填充的踏实感，每一丝肉香，都仿佛在滋养着他受损的本源！
张铁看着林枫那近乎疯狂的吃相，非但没有嫌弃，反而咧开嘴无声地笑了，眼中满是欣慰。他也抓起另一只兔子，大口撕咬起来，力量大增后带来的巨大消耗，也让他饥肠辘辘。
两只的山兔，一堆块茎和野果，在两人风卷残云般的速度下，很快变成了一堆骨头和残渣。
林枫背靠着土墙，满足地打了个饱嗝。胃里沉甸甸的感觉驱散了蚀骨的饥饿，一股久违的暖流从腹部升腾而起，缓缓流淌向西肢百骸。虽然身体的虚弱和本源的空乏感依然存在，但那种随时可能油尽灯枯的濒死感终于消失了。他能清晰地感觉到，食物中蕴含的微薄生命能量，正在被伪·混沌灵根贪婪地吸收、转化，一点点修补着那被抽走的1.3年寿元带来的空洞。
力量感，似乎也随着食物的消化，在缓慢地恢复。
“铁哥，”林枫的声音恢复了些许中气，他看着正在收拾残骸、用泥土掩盖血迹和骨头的张铁，眼神变得异常郑重，“从今天起，我们不一样了。”
张铁动作一顿，抬起头，憨厚的脸上也收起了笑容，变得肃然。
“你的力量，是秘密，更是我们活下去的底牌。”林枫压低声音，每一个字都清晰无比，“王扒皮那边，暂时还要忍。但我们的日子，不能像以前那样过了。”
他指了指地上被泥土掩盖的痕迹：“食物，以后我们自己解决。后山老林子，就是我们的猎场。但一定要小心，不能被人发现痕迹。”
张铁用力点头：“俺明白！俺以后每天都去！保证不让人看见！”
“嗯。”林枫点点头，目光透过柴房的破窗，望向外面沉沉的夜色，眼神幽深。“吃饱了，有力气了……明天，该好好‘回报’一下王管事的‘照顾’了。”他的声音很平静，却带着一丝冰冷的寒意。
张铁闻言，眼中也闪过一丝凶光，蒲扇般的大手紧紧握成了拳头，指节发出沉闷的爆响。拥有了力量，那份被长期欺压的怒火，如同被点燃的干柴，开始熊熊燃烧。
跳跃的篝火将两人的影子投在斑驳的土墙上，忽明忽暗，如同蛰伏的猛兽。
杂役院的夜，依旧死寂。但在这间破败的柴房里，一股名为反抗和野心的暗流，己经悄然滋生。