第30章 灶边传香留客话
灶膛里的柴禾噼啪作响，顾穗蹲在灶前添了把松枝，火星子"倏"地窜起来，映得她耳尖泛红。
她望着案上那把刚采的香椿芽——嫩芽裹着层细绒毛，绿中透点嫩红，像被晨露浸过的珊瑚珠。
前日在后院发现这丛香椿时，她还担心芽头太嫩，焯水会散，可今早掐尖儿一试，指尖刚碰到梗子就断了，脆得像新抽的柳条。
"得把水烧得滚沸。"她念叨着，把竹筛里的春芽倒进木盆，细水流过指缝时，忽然想起昨夜周砚说的话。
他翻着农书给她看，说香椿"春分后七日始生"，又用炭笔在墙上画："头茬芽最鲜，过了清明就老得塞牙。"此刻木盆里浮着的春芽，正是他说的"头茬"，连叶尖都凝着颗晨露，颤巍巍要掉不掉。
"咕嘟——"铁锅冒起白汽，顾穗抄起竹筷夹起春芽，在滚水里打了个转。
水色很快染成浅碧，春芽却愈发油亮，像被揉碎的翡翠。
她捞起控干，刀背压着砧板"笃笃"切细，碎芽落进青瓷碗时，混着股清冽的香，首往人鼻尖里钻。
"穗儿姐！"院外突然传来脆生生的唤声，小宝扒着篱笆探进半张脸，鼻尖还沾着草屑，"我在晒场就闻见香了！"他扒拉着篱笆门要进来，裤脚却勾住了竹条，"哗啦"一声撞得篱笆晃了晃。
顾穗笑着放下刀，刚要去开门，就见小宝己经从豁口处挤了进来，怀里还抱着个粗陶碗："我娘让我送点新腌的酸姜，说配春芽正好！"
"小宝真乖。"顾穗接过酸姜，顺手舀了勺刚拌好的豆腐。
的豆腐压得瓷实，切得见棱见角，混着碎春芽和细辣椒粉，红的绿的白的，在碗里堆成小山。
她用木勺挖了块递过去，小宝凑着碗边吸了吸鼻子，眼睛立刻亮起来："比上次的荠菜豆腐鲜！"他张着嘴接住，腮帮子鼓得像小仓鼠，"辣丝丝的，像...像那天你说的'火上浇春'！"
顾穗被他逗得笑出声。
前日老吴家二小子往她家菜畦泼粪，她气得半夜没睡，周砚却翻出农书安慰："粪水浇过的地，春芽长得更旺。"她便琢磨着用红辣椒提味，倒真调出股辛辣里裹着清香的滋味。
正想着，院外又传来脚步声，张婶挎着竹篮站在门口，围裙角还沾着面粉："穗儿妹子，我家那口破锅又漏了，能借你家灶煮点面糊不？"
"婶子快进来！"顾穗忙搬了条木凳，"灶上正烧着水呢，您用大陶瓮那口。"
她边说边把春芽拌豆腐往桌上端，"刚做好的小菜，您尝尝？"
张婶刚夹起一筷子，隔壁王姨也提着竹篮进来了："我就说李嫂昨儿在晒场说得邪乎，原是真的！这味儿...比我家过年蒸的扣肉还香！"
木桌旁的人渐渐多了。
刘婶问春芽焯水要多久，王姨打听辣椒粉是怎么磨的，张婶咬着酸姜首咂嘴："我先前总觉着你就是个会做饭的丫头，合着每样菜都有讲究？"
她指了指墙上周砚画的育秧表，"前儿你说'雨水种瓜，惊蛰种豆'，我照着种的豌豆苗，比往年高半寸呢！"
顾穗的耳尖又红了。
她望着灶边堆着的农书——周砚总说"菜有菜性，人有人情"，昨日还翻出《齐民要术》给她看："香椿得配豆，豆属土，椿属木，木克土反能生香。"
此刻阳光透过窗纸洒在书页上，她伸手抚过卷边的纸页，轻声道："这些都是周郎的书里写的，我也就是照葫芦画瓢。"
"周相公学问大着呢！"李嫂不知何时又晃了进来，手里还提着半篮刚摘的空心菜，"昨儿我家小宝跟着他学认田埂上的草，说这叫'马齿苋'，能治拉肚子——你说神不神？"
她把空心菜往案上一放，"我帮你择菜，省得等会儿周秀才回来没饭吃！"
日头偏西时，院里的人渐渐散了。
顾穗蹲在井边洗着碗，听见院外传来熟悉的脚步声。
周砚的青布衫沾着草屑，手里还攥着几株带泥的秧苗，见她抬头，便笑着把秧苗举了举："后山坡的水芹菜长得正好，明儿能掐来做汤。"
他说着往屋里望了望，木桌上还堆着婶娘们留下的半篮鸡蛋、两把小葱，"今儿来的人不少？"
"都是来问菜谱的。"顾穗擦着手进屋，灶上温着的春芽拌豆腐还剩小半碗，她用木勺挖了块递过去，"张婶说你写的农书比她儿子的《三字经》有用。"
周砚低头尝了口，豆腐滑进喉咙时，辣意跟着窜上来，他咳嗽两声，眼里却浮起笑："你这菜，倒比农书更能让人记在心里。"
"那是因为有你在旁边帮我。"顾穗望着墙上的育秧表——炭笔字被灶烟熏得发浅，却依然清晰，"前儿你说'菜要应季，人要应心'，我琢磨着，往后每个节气都做道应景的菜，让大伙儿吃得明白。"
她正说着，周砚突然伸手替她理了理被风吹乱的鬓发："走，去田边看看。"
暮色漫过篱笆时，两人并肩往村外走。
周砚的手虚虚护在她腰后，路过菜畦时，春芽在晚风里轻轻摇晃。
顾穗望着前方模糊的田埂，听见他低低的声音："前儿翻了块新地，土松得能攥出油...等明儿，咱们种点新东西。"
"到了。"周砚停步，指尖拂过新翻的泥土，松润的土块从指缝漏下，在暮色里泛着暗褐的光，"前儿我用铁犁深翻了三遍，又掺了半车河泥——你闻，有股子水腥气里裹着甜。"他弯腰捧起一把土送到顾穗鼻下，指节沾着湿泥。
顾穗吸了吸鼻子，果然有股清润的土腥，混着点水草腐烂后的甜："这样的土，种什么都该旺。"她蹲下身，指甲轻轻划开土块，见底下还泛着潮润的黑，"你说要种的早熟马铃薯，可是去年张货郎说的'洋山芋'？"
周砚蹲在她身侧，袖摆扫过她发顶："正是。