第29章 夜读农书起风波
灶膛里的余火还在舔着最后一截松枝，顾穗剥完最后一瓣蒜，指腹被辣得微微发烫。
她将蒜臼子往案上一放，转身就见周砚正用食指抵着《齐民要术》某一页，青布衫袖口沾着星点墨渍——那是方才记录"早播避虫"时不小心蹭上的。
"穗儿你看。"周砚的声音里带着点抑制不住的兴奋，指尖在"种谷"篇划出一道浅痕，"这里说'早田倍多于晚田'，若能把育秧时间提前半月，等蚜虫开春苏醒时，秧苗早拔高了三寸，虫口就啃不到嫩心了。"
他说着抓起顾穗的手按在书页上，掌心的温度透过粗布首往她腕底钻，"你去年用草木灰防地蚕的法子给了我启发，农事原就该和节气抢时辰。"
顾穗被他眼里的光晃得眯起眼，顺手从案头摸过半块炭笔。
这炭笔还是前日小宝来送辣椒时落在灶台上的，此刻在泛黄的纸页边缘沙沙划着："那我记下来——二月初八试育第一批秧，用薄荷叶汁拌种。"
她笔尖顿了顿，抬头时鬓角碎发扫过他下巴，"前儿去后山采薄荷叶，见着野薄荷长得正旺，揉碎了汁儿清得很，比去年用的艾草水少了股苦味，虫儿该更不爱闻。"
窗外的蛙鸣忽然断了半拍。
周砚的手指猛地扣住她手腕。
炭笔"啪"地掉在书页上，在"早播"二字旁晕开团浅灰。
顾穗顺着他视线望过去——窗纸被夜风吹得掀起一角，月光漏进来，在青砖地上投出两道摇晃的影子。
那影子比常人矮些，一个猫着腰扒窗沿，另一个正往窗缝里塞铁片。
"是撬窗的。"周砚的声音轻得像落在草叶上的露，却带着冰碴子似的冷。
他迅速抽回手，将农书往怀里一拢，转身就往灶台下探。
顾穗这才想起，上个月他在砌新灶时悄悄留了暗格，说是"农书金贵，得防着老鼠啃"。
此刻他掀开灶膛里半块松动的砖，把书塞进去，又用灶灰仔细掩上，动作快得像偷嘴的狸猫。
"穗儿。"他转身时带起一阵风，吹得她额前碎发乱飞。
顾穗这才发现自己还攥着炭笔，指尖被硌得发白。
周砚握住她的手，掌心的温度比方才更烫，"别慌。"他拇指她指节，"你记得上个月老吴家小子趴树杈@？前儿布包里的字条，字歪得像小鸡啄米——老吴不识字，是他儿子写的。"
顾穗突然就明白了。
前儿老吴送的干辣椒晒得极匀，分明是下了功夫学的；可字条上的字却歪扭得厉害，定是那识得几个字的二儿子代笔。
此刻窗外的黑影，怕也是这小子纠集了人来偷农书——他们总觉得周家藏着"发家秘诀"，不肯教给旁人。
"咱们得把他们吓走。"周砚压低声音，指节叩了叩灶膛里的余火，"你大声说话，就说农书里的法子。"他目光扫过案上的炭笔和未写完的育秧计划，突然扯了扯她衣袖，"对了，提'夜露养菜'。"
顾穗瞬间领会。
她故意踉跄着撞向灶边的木凳，"哐当"一声响惊得窗外影子顿了顿。
她提高嗓门，带着点嗔怪："你说那本书里讲的'夜露养菜'法，是不是可以试一试？
我前儿听李嫂说，她家萝卜叶子夜里沾了露水，第二天更水灵呢。"她边说边往灶里添了把松枝，火苗"轰"地窜起来，映得窗纸一片橙红。
"可那书里还写着，"周砚立刻接话，故意把"书"字咬得极重，"不同菜要不同时辰见露。
比如白菜得亥时沾露，青菜得丑时——"
窗外传来铁器落地的脆响。
顾穗透过窗纸的破洞瞥见，两个黑影正连滚带爬往院外跑，其中一个裤脚还挂着她前儿晒在篱笆上的辣椒串，红亮亮的椒果在月光下晃成一片星火。
周砚走到窗边，望着黑影消失的方向笑了笑。
他转身时，顾穗正蹲在灶前拨火，火星子在她发间跳，像撒了把碎金："他们怕农书里的法子只教给信得过的人。"她把最后一块松枝塞进灶膛，"可咱们的法子，本来就该让村里人都摸得着。"
鸡叫头遍时，顾穗靠在周砚肩头打了个小盹。
等她再睁眼，窗纸己泛了鱼肚白。
周砚不知何时披了件旧夹袄，正用炭笔在墙上画育秧时间表，见她醒了，立刻把笔往背后藏："你昨儿说薄荷叶汁要晒半柱香去苦，我记在这儿......"
"周郎。"顾穗打断他，伸手摸了摸他眼下的青影，"明儿咱们把育秧法子写在田头木牌上，再让小宝帮着念给不识字的。"
她想起昨夜黑影跑时撞翻的辣椒串，嘴角往上翘，"老吴家二小子不是爱记东西么？让他记个明白。"
话音刚落，院外传来竹篮碰篱笆的轻响。
李嫂的大嗓门跟着飘进来："穗儿妹子！
我今早去后山挖了野蒜，给你送把嫩的！"
顾穗应了声，推开门就见李嫂提着半篮野蒜，篮底还垫着片大荷叶，水珠顺着叶边往下滴。
"昨儿夜里可热闹了。"李嫂把野蒜往案上一放，凑近了压低声音，"我家小宝起夜撒尿，看见老吴家二小子往村西头跑，裤脚还挂着个红辣椒——跟你家篱笆上晒的一个样儿！"
顾穗给李嫂递了碗温水，又从坛子里舀出小半碗腌蒜："尝尝这个，照着你昨天说的'盐要炒过再腌'的方子做的。"
李嫂夹起一瓣咬下去，"咔嚓"脆响惊得梁上燕子扑棱棱飞："哎哟这味儿！比我家那口子腌的强十倍！"
她舔了舔嘴角的醋汁，"你要我宣传的节气食谱，我今儿就去晒场说——保准大伙儿都来问！"
顾穗望着李嫂蹦跳着出门的背影，转身就见周砚正把灶台下的农书掏出来，书页上还沾着点灶灰。
他抬头时，晨光正穿过窗棂落在他眉梢："明儿咱们去后山采薄荷叶？"
"采！"顾穗应得利落。
她瞥见案头竹篮里的野蒜，叶尖还挂着晨露，突然想起前儿在后院发现的春芽——细嫩嫩的，绿得像要滴出水来。
她伸手摸了摸竹篮里的野蒜，嘴角悄悄弯起来："等会儿我去菜畦转一圈......"
灶膛里的火又旺了起来，锅铲碰着陶瓮发出轻响。
顾穗往坛子里添最后一把盐时，听见周砚在院里喊："穗儿，春芽抽得正好！"她应了声，手指轻轻抚过坛沿——今儿的午餐，该做道"春芽拌豆腐"。