第33章 田头设套引蛇出
天光未亮，周砚己经蹲在田埂上画育秧图了。
竹篾编成的草帽压得低，笔尖在土面上划出深浅不一的痕迹——这是他昨夜在油灯下反复推算的"夜间增温育苗法"，用草席裹住苗床，木杆支起棚子，能比露天多存三分暖。
"周秀才这是要变戏法？"张二叔扛着锄头凑过来，鞋底沾的泥点子溅在图边，"就凭几张草席，能让秧苗早发？"
周砚抬头，晨光里他眼尾笑出几道细纹："二叔要是信我，晌午来田头看着。"他站起身拍了拍裤腿，青布裤脚还沾着灶膛里带出来的草木灰——昨夜和顾穗商量到后半夜，连换洗衣裳都忘了拿。
田埂那头传来李嫂的吆喝："都来都来！穗丫头煮了薄荷姜茶，驱晨凉的！"
小宝端着木托盘跟在后面，瓷碗碰得叮当响，薄荷的清苦混着姜的辛辣飘过来，几个早起割草的妇人吸了吸鼻子，脚步不自觉往厨房挪。
顾穗站在灶前，额角沾着灶灰，正用木勺搅着大铁锅里的茶汤。
见人进来，她舀了碗递过去："李婶尝尝，加了昨儿新摘的薄荷叶。"茶汤在碗里晃着，浮着几点翡翠似的叶尖，李嫂吹了吹喝一口，眼睛立刻弯成月牙："这味儿清得人心里亮堂！"
王婶捧着碗凑过来，碗沿还沾着她的银镯子印子："穗丫头，我家西头那半亩地，明儿就找里正立契。"她压低声音，"昨儿我家那口子翻出他爹的老账本，算出你们种的菜比我们多收两成——"
"王婶！"顾穗笑着打断，往她碗里又添了半勺茶汤，"您信我们，我们可不能亏着您。"
她余光瞥见院门口闪过个灰影子，是老吴头缩着脖子往田头走，青布衫洗得发白，袖管还沾着草屑。
日头爬到树顶时，田头己经围了小半村人。
周砚站在苗床边，手里举着根木杆："夜里温度低，秧苗容易冻坏。
用草席裹住苗床，再用木杆支起半尺高的棚子，热气散得慢......"他说着弯腰掀开一角草席，露出底下的泥土，"明早大家再来瞧，保准比露地的秧苗绿三分。"
老吴头挤在人群最后，枯树皮似的手攥着烟袋杆，指节发白。
他目光扫过苗床，又迅速挪开，脚底下的土被踢出个小坑——昨夜他让小柱翻顾家那本旧账簿，结果只翻出半页记着"冬瓜三垄，南瓜五棵"的破纸，气得小柱摔了茶碗。
"周秀才这法子要是成了......"张二叔摸着下巴嘟囔，"我家东头那片洼地也能种稻子了？"
"成不成的，明儿见分晓。"周砚弯腰把木杆插稳，草席边角被风掀起，露出底下用绳结固定的竹片——这是他和顾穗昨夜偷偷加的机关，绳结一头系着田边的老槐树，另一头埋在草席下。
月上柳梢时，顾穗把最后一摞碗碟擦净，灶膛里的余火映得她脸发红。
周砚从后门进来，手里提着半袋草籽："李嫂家的小宝说，看见老吴家的小柱往村外走了。"
他把草籽搁在案头，指尖轻轻敲了敲，"夜里凉，你多穿件袄。"
顾穗从柜里摸出件灰布夹袄，袖口还留着她补的针脚："我跟着去，你一个人绊不住俩大小伙子。"她把夹袄往身上套，突然顿住，"灶台下的暗格......"
"用砖重新垒过了。"周砚替她系好领口的盘扣，"就算他们翻了灶，也找不着。"他吹灭油灯，屋里霎时暗下来，只有窗外的月光漏进来，在地面铺了层银霜。
两人躲在屋后的树丛里，虫鸣裹着夜露落在肩头。
顾穗的手被带刺的草叶划破道小口子，周砚摸出帕子给她按着，帕子上还沾着早上姜茶的甜香。
约莫三更时分，两个黑影从村西头摸过来，一个扛着草席，一个提着水囊——水囊里的水声很轻，但在寂静的夜里格外清晰。
"就是这儿。"其中一个压低声音，是小柱的嗓子，"把水泼在苗床上，明早秧苗准烂根！"
另一个应了声，正弯腰解水囊的绳扣，脚突然被什么绊了下。"扑通"一声，两人摔进草席堆里，水囊骨碌碌滚出去，泼出的水在月光下泛着冷光。
周砚从树后走出来，手里举着火折子，火苗"噌"地窜起来："两位，夜里来苗床做客？"
顾穗跟着现身，手里握着根木棍——其实她根本没力气打人，但举着木棍时，小柱还是缩了缩脖子。
月光照亮两人的脸，小柱的额头蹭破了皮，石头的裤腿沾着泥，正是老吴头的二儿子和侄子。
"周、周大哥......"小柱喉咙发紧，"我们就是......"
"就是想看看你们的育苗法？"
周砚蹲下来，火折子的光映得他眉眼温和，"我家灶台下的暗格，你们是不是也想看看？"
小柱的脸霎时白了。
石头更沉不住气，"哇"地哭出来："叔说你们藏着宝贝农书，学了能让地多打粮......我们就是想......"
顾穗把木棍往地上一搁，蹲下来看着石头发红的眼睛："想学种粮是好事，可偷、抢能学来真本事？"
她伸手抹了把石头脸上的泪，"我和周大哥的本事，都是从泥里摔打出来的，从书里一个字一个字抠出来的。"
周砚叹了口气："明儿你们跟我去田头，我教你们怎么扎草席棚子。"他从怀里摸出个蓝布包，"这是新收的菜种，带回去试种，有不懂的尽管来问。"
小柱接过布包，指节攥得发白："周大哥，我们......"
"回去吧。"周砚拍了拍他的肩，"往后要是想学，白天来，别摸黑。"
两人走后，顾穗蹲在苗床边查看，草席被水泼湿的地方泛着暗色："幸亏水泼得不多，晒一晒还能救。"她抬头时，周砚正望着他们离开的方向，月光落在他发顶，把几缕白发染得更亮。
"怎么了？"她走过去，握住他的手。
周砚笑了笑，把她的手揣进自己袖筒里："方才听石头说，老吴头夜里总翻旧书，嘴里念叨'要是能有本农书'......"
他望着村口的老槐树，树影在地上摇晃，"或许该让更多人明白，好东西藏着不如传开。"
顾穗顺着他的目光看过去，老槐树下的空地上，不知谁堆了几个土墩子，像模像样的摆成排。
夜风送来远处的犬吠，她突然想起灶台下的《齐民要术》，封皮上还留着周砚的体温——那书里夹着的，可不只是古人的法子，还有他们自己写的批注，墨迹未干，带着墨香和烟火气。
"明儿我去砍几根竹子。"周砚轻声说，"村口那片空地，该搭个能坐人的地方了。"