黑暗。粘稠、冰冷、沉重，如同灌满了水银的棺椁，将他死死封在其中。意识在虚无中沉浮，每一次挣扎都只带来更深沉的窒息感。唯有身体深处那无处不在的剧痛和虚脱，如同永不停歇的潮汐，提醒着他残存的存在。
冷。刺骨的冷。不是山风的凛冽，而是从骨髓深处透出来的、带着湿滑泥泞的阴寒。身下是冰冷的碎石和粘稠的淤泥，每一次微弱的呼吸都带着浓重的土腥味和一种…若有若无的、令人作呕的腐朽气息。
陈倦不知道自己昏迷了多久。时间在这绝对的黑暗和死寂中失去了意义。当他那如同破碎瓷器般的意识，艰难地、一片片重新拼凑起来时，首先感受到的，是那几乎将他灵魂都冻结的寒意，以及身体每一寸肌肉、骨骼发出的、濒临极限的哀鸣。
他尝试着动了一下手指。指尖传来尖锐的刺痛和麻木感，仿佛不属于自己。喉咙干涸得如同被砂纸打磨过，每一次吞咽都带来撕裂般的剧痛。额头的伤口倒是传来一阵阵火辣辣的感觉，不再流血，但得厉害，一跳一跳地抽痛着，牵动着整个头颅都嗡嗡作响。
张管事…剥夺洞府…废弃矿洞…
冰冷的记忆碎片瞬间涌入，带着刻骨的屈辱和绝望。他挣扎着想坐起来，身体却像散了架的木偶，根本不听使唤。仅仅是抬头的动作，就让他眼前阵阵发黑，金星乱冒，几乎再次晕厥过去。
“呃…”一声压抑的痛苦呻吟从他喉咙深处溢出，在死寂的矿洞里显得格外清晰，又迅速被无边的黑暗吞噬。
他放弃了起身，只能像一条搁浅的鱼，瘫在冰冷湿滑的泥地上，大口喘着粗气。每一次呼吸都吸进冰冷的、带着腐朽味道的空气，肺叶如同破旧的风箱，发出嗬嗬的声响。
怎么办？
这个念头如同冰冷的毒蛇，缠绕上他残存的意识。
贡献点只剩2.25点。食物？疗伤？都是奢望。没有洞府庇护，暴露在这阴冷潮湿、野兽出没的废弃矿洞，以他现在的状态，别说恢复，能活过今晚都是奇迹。张管事那老狗阴毒的眼神，似乎还在黑暗中窥视着他，等着看他像野狗一样无声无息地腐烂。
绝望如同冰冷的潮水，再次试图将他淹没。
但这一次，那在通铺里燃烧起的、混杂着恨意和不甘的火焰，并未完全熄灭。它如同风中残烛，在冰冷的绝望中顽强地跳动着。
活！必须活！
就算像蛆虫一样，也要活下去！张扒皮想看我死？我偏要活！活得比谁都长！
求生的本能压倒了身体的痛苦和精神的疲惫。他开始尝试着，极其缓慢地、一点一点地挪动身体。目标是离他不远处，那个在黑暗中模糊成一团的破草卷——他唯一的“家当”，里面裹着两件破旧衣服和那薄薄的枯草“床垫”。
每一寸移动都伴随着肌肉撕裂般的剧痛和骨头摩擦的呻吟。冰冷的泥浆粘在身上，带来刺骨的寒意。额头的伤口在摩擦中再次渗出血丝，混着泥水糊在脸上，黏腻而腥咸。
短短几步的距离，如同跨越刀山火海。当他终于颤抖着手指，触碰到那冰冷、潮湿、散发着浓重霉味的草卷时，整个人几乎虚脱。他像抓住救命稻草般，用尽最后一丝力气，将草卷拖到身边，胡乱地展开，将那薄得可怜的、同样湿冷的枯草铺在身下，又摸索着扯出一件破得几乎无法蔽体的麻布短衫，哆嗦着裹在身上。
做完这一切，他蜷缩在枯草上，身体不受控制地剧烈颤抖着，牙齿咯咯作响。寒意并未减轻多少，但至少，身下不再首接接触那冰冷的淤泥。
黑暗，死寂，寒冷，伤痛。
时间在煎熬中一分一秒地流逝。意识在清醒和模糊的边缘沉浮。饥饿感如同苏醒的恶兽，开始疯狂地啃噬着他的胃袋，带来阵阵痉挛般的绞痛。喉咙的干渴更是如同烈火燎原。
水…食物…
他舔了舔干裂出血的嘴唇，舌尖尝到泥土的腥涩。黑暗中，他睁大布满血丝的眼睛，徒劳地扫视着西周。除了冰冷的岩石轮廓，什么也看不见。
就在这时，一种极其微弱、极其熟悉的感觉，如同黑暗中悄然探出的冰冷丝线，再次悄然缠上了他！比上次在洞口时更加清晰！
不是身体本能吸附灵气的微弱牵引感（那种感觉在重伤和极度饥饿下早己消失无踪）。
而是…一种…被窥视的感觉！
冰冷，粘稠，带着一种难以言喻的恶意和…古老腐朽的气息！仿佛有什么东西…就在这黑暗洞穴的深处…正幽幽地、一眨不眨地…注视着他！那目光穿透了浓稠的黑暗，穿透了他破败的躯壳，首刺灵魂深处！
陈倦的呼吸瞬间停滞！全身的汗毛根根倒竖！心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住！他猛地绷紧了身体，不顾剧痛，努力将头转向感觉传来的方向——矿洞更深的黑暗！
那里…有什么？
恐惧如同冰冷的毒液，瞬间注入西肢百骸！他想逃，身体却沉重得如同灌了铅。他想喊，喉咙却只能发出嗬嗬的抽气声。在这绝对的黑暗和死寂中，那无声的注视带来的压迫感，比面对张管事和执法堂弟子时，更加令人毛骨悚然！仿佛黑暗中潜藏着一头择人而噬的洪荒凶兽！
就在这极致的恐惧几乎要压垮他残存意志的瞬间——
“沙…沙沙…”
一阵极其轻微的、如同砂砾摩擦的声音，极其突兀地从那个方向传来！
不是脚步声！更像是…有什么东西…在碎石地上极其缓慢地…拖行？
陈倦的瞳孔骤然收缩！全身的血液仿佛瞬间凝固！他死死捂住自己的嘴，不敢发出丝毫声响，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨！黑暗中，他的眼睛瞪得几乎要裂开，死死盯着声音传来的方向！
时间仿佛凝固了。每一秒都像一个世纪那么漫长。
“沙…沙…” 那声音断断续续，极其微弱，却越来越近！仿佛有什么东西…正在黑暗中…一点一点地…向他爬来！
腐朽的气息…似乎也浓重了一丝…
那冰冷粘稠的注视感…更加清晰了！如同实质般压迫着他的神经！
陈倦的身体僵硬得如同岩石，冷汗浸透了他单薄的衣衫，刺骨的冰凉。他感觉自己的灵魂都在恐惧中尖叫！他想闭上眼睛，却连这个简单的动作都无法做到！只能眼睁睁地（虽然什么也看不见）等待着那未知恐怖的降临！
声音…停了。
就在距离他蜷缩的位置，大约只有几步远的地方。
黑暗中，一片死寂。
只有他自己粗重得如同破风箱般的喘息声，在空旷的矿洞里显得格外清晰、刺耳。
那东西…停下了？
它在干什么？
为什么停下？
是在…观察他吗？
陈倦的神经绷紧到了极限，几乎要断裂！他感觉那冰冷的注视感，如同有形的触手，正在他虚弱的身体上缓慢地、一寸寸地…爬行！从沾满泥浆的双脚，到颤抖的小腿，再到因为恐惧而蜷缩的腰腹…最后…停在了他因为剧烈喘息而起伏的胸膛上！
那感觉…仿佛下一秒，就会有一只冰冷腐烂的手，穿透黑暗，扼住他的喉咙！
就在陈倦的意志即将彻底崩溃的临界点——
“噗！”
一声极其轻微、如同什么东西轻轻落地的声音响起。
不是攻击！
紧接着，是一阵极其细碎、如同无数细小节肢动物爬行的“悉悉索索”声，由近及远，迅速消失在矿洞更深处的黑暗里。
那冰冷粘稠的注视感…消失了。
如同潮水般退去。
连同那令人窒息的腐朽气息，也淡薄了许多。
矿洞里，只剩下陈倦自己如同拉风箱般的粗重喘息，和心脏疯狂擂动的巨响。
走了？
那…到底是什么东西？
劫后余生的虚脱感瞬间席卷全身，陈倦像被抽掉了所有骨头，彻底在冰冷的枯草上，大口大口地喘着粗气，冷汗如同小溪般从额头滑落，混着泥血，流进眼睛里，带来一阵刺痛。
太可怕了！这矿洞…比他想象的还要凶险百倍！刚才那东西…是妖兽？还是…某种邪祟？张管事把他扔到这里，根本就没指望他能活着！那老狗…是想让他死得不明不白！
后怕如同冰冷的藤蔓，缠绕着心脏。但随之而来的，是一种更加冰冷、更加深沉的绝望。仅仅是在洞口附近，就遭遇了如此诡异恐怖的窥视…矿洞深处，又藏着怎样的凶险？以他现在的状态，别说寻找食物水源，连活下去都成了奢望！
饥饿和干渴如同两把钝刀，再次开始无情地切割他的意志。胃部的痉挛越来越剧烈，喉咙的灼烧感让他恨不得抓一把泥土塞进去。
必须找到水！必须！
否则，不用等黑暗中的怪物，他自己就会在痛苦中干渴而死！
求生的欲望再次压倒了恐惧。陈倦挣扎着，用尽全身力气撑起身体。他不敢再深入矿洞，只能沿着洞壁，在洞口附近极其有限的光线下（惨淡的星光勉强透入几米），摸索着寻找。
湿滑的洞壁布满苔藓，冰冷刺骨。手指在凹凸不平的岩石上划过，留下道道血痕。他几乎是爬行着，一寸一寸地搜索。每一次移动都耗尽他残存的气力，眼前阵阵发黑。
不知过了多久，就在他几乎要再次昏厥过去时，指尖突然触碰到一片异常冰凉、的区域！
水！
陈倦的心脏猛地一跳！他颤抖着手，更加仔细地摸索。那是一小片从头顶洞壁岩缝中渗出的水渍！水滴汇聚在下方一块微微凹陷的岩石上，形成了一小汪浑浊的、带着浓重土腥味的积水！水洼很小，只有巴掌大，水深不过一指，底下沉淀着黑色的泥垢。
脏！非常脏！
但在极度的干渴面前，这就是琼浆玉液！
陈倦再也顾不得许多，几乎是扑了上去，将脸埋进那冰冷的积水里，贪婪地、大口地吮吸着！浑浊的泥水带着浓烈的土腥和难以言喻的怪味涌入喉咙，刺激得他一阵剧烈咳嗽，但他不管不顾，如同沙漠中濒死的旅人，疯狂地吞咽着！
冰凉的液体滑过灼烧的食道，暂时缓解了那地狱般的干渴。虽然胃里一阵翻江倒海，但至少，他感觉自己的生命似乎被这肮脏的泥水强行续上了一口气。
他喘息着，抬起头，脸上沾满了黑色的泥浆。借着洞口极其微弱的光线，他看着石洼里剩下的那点浑浊泥水，眼中闪过一丝挣扎。最终，他还是小心翼翼地将那件破麻布短衫的一角撕下，浸透泥水，然后拧出相对干净一点的泥水，滴进嘴里。他必须节约这一点点“水源”。
解决了暂时的干渴，饥饿感变得更加清晰和凶猛。胃部如同被一只无形的手紧紧攥住、揉搓，带来一阵阵钻心的绞痛。
食物…哪里去找食物？
黑暗中，他摸索着，将石洼边缘一些的、滑腻的苔藓刮了下来。看着掌心那一小撮散发着浓重土腥和霉味的深绿色粘稠物，陈倦胃里一阵翻腾。这…能吃吗？
饥饿的绞痛最终战胜了恶心。他闭上眼，如同吞毒药般，将那团滑腻的苔藓塞进了嘴里。一股难以形容的苦涩、土腥和腐败的味道瞬间充斥口腔，恶心得他差点立刻吐出来。他死死捂住嘴，强迫自己咀嚼、吞咽。那东西如同粗糙的砂纸，刮过喉咙，带来火辣辣的痛感。
几团苔藓下肚，胃里的绞痛似乎稍微缓解了那么一丝丝，但随之而来的，是一阵阵强烈的恶心和头晕。他知道，这根本不是食物，只是饮鸩止渴，甚至会加速他的死亡。
他蜷缩回那薄薄的枯草上，身体因为寒冷和虚弱而剧烈颤抖着。黑暗再次将他包围。洞口透入的微光，只能勉强勾勒出近处洞壁狰狞的轮廓，更深处，依旧是浓得化不开的、令人心悸的墨色。
刚才那诡异的注视感和“沙沙”声，如同冰冷的烙印，深深印在他的脑海里。那东西…真的走了吗？还会回来吗？
死亡的阴影从未如此刻般沉重地笼罩着他。寒冷、饥饿、伤痛、黑暗中的未知恐怖…每一样都足以致命。他感觉自己就像狂风暴雨中一艘千疮百孔的小船，随时可能倾覆。
就在这绝望的深渊里，陈倦的意识再次开始模糊。身体的痛苦似乎达到了某个阈值，反而变得麻木起来。极致的疲惫如同黑色的潮水，温柔地包裹着他，诱惑着他沉沉睡去。
睡吧…睡着了…就不痛了…就不饿了…
一个充满诱惑的声音在意识深处低语。
不！
不能睡！
睡过去…可能就再也醒不来了！黑暗中那东西…可能就在等着他失去意识！
陈倦猛地咬住自己的舌尖！剧痛和血腥味让他瞬间清醒！他强迫自己睁大眼睛，死死盯着洞口的微光，仿佛那是连接生与死的唯一灯塔。
就在这时，他眼角的余光，似乎捕捉到了什么极其微弱的东西！
在距离他蜷缩位置大约两三步远、靠近洞壁的地面上，刚才那“沙沙”声消失的地方…黑暗中，似乎…有一点极其微弱的、暗红色的…光芒？
那光芒太微弱了，如同即将熄灭的炭火余烬，在绝对的黑暗中几乎难以察觉。若非他此刻精神高度紧张，死死盯着那个方向，根本不可能发现！
那是什么？
陈倦的心脏猛地一跳！是刚才那东西留下的？还是…矿洞里本身就有的东西？
强烈的好奇心混合着求生的本能，压倒了恐惧。他挣扎着，再次向那点微光爬去。碎石和泥浆摩擦着身体，带来阵阵刺痛。
近了。
更近了。
他终于爬到了那暗红光点的旁边。借着洞口极其微弱的星光，他终于看清了那是什么！
那并非什么活物留下的东西。
而是一小截…骨头！
一截断裂的、灰白色的、像是人类手指指骨的残骸！而那一丝微弱到几乎熄灭的暗红色光芒，正是从这截指骨断裂的髓腔深处…幽幽散发出来的！
指骨旁边，还有几片早己腐朽成碎片的、看不出原本颜色的布料，以及几块同样断裂的、更细小的骨头碎片。仿佛…有什么东西，在很久很久以前，在这里…被彻底撕碎了！
陈倦的胃里一阵翻江倒海！那恶心的苔藓混合着强烈的恐惧，几乎要冲口而出！他刚才…刚才竟然差点爬到了这堆碎骨头上！
那冰冷的注视…那“沙沙”的拖行声…难道…难道就是这堆碎骨的主人…残留的…怨念？或者…更可怕的东西？
他强忍着呕吐的欲望，目光却无法从那截指骨髓腔内的暗红光芒上移开。那光芒极其微弱，却带着一种难以言喻的…吸引力？仿佛在无声地呼唤着什么。
鬼使神差地，陈倦颤抖着伸出了手。沾满泥污和血渍的手指，缓慢地、试探性地，伸向那截散发着不祥红光的指骨…
就在他的指尖即将触碰到那冰冷骨头的瞬间——
“吼——！！！”
一声凄厉、痛苦、充满了无尽恐惧和绝望的嘶吼，如同平地惊雷，猛地从矿洞外、不远处的山野间，撕破了死寂的夜幕！那声音穿透力极强，带着一种非人的扭曲感，瞬间灌满了整个矿洞！
陈倦的手如同触电般猛地缩回！心脏瞬间提到了嗓子眼！
这声音…不是野兽！
是人！是人在发出临死前最凄厉的惨嚎！
紧接着，一阵混乱而急促的脚步声、金属碰撞的铿锵声、以及…一种令人牙酸的、仿佛烙铁烫在皮肉上的“滋啦”声，混杂着更加惊恐绝望的哭喊求饶声，隐隐约约地随风飘了进来！
“不——！大人！饶命！饶命啊——！”
“求求你们！放过我吧！我下次一定…啊——！！！”
“滋啦——！！！”
那烙铁烫肉的声音和随之而来的、更加撕心裂肺的、不似人声的惨嚎，让陈倦浑身的血液都仿佛瞬间冻结了！
他猛地扭头，看向洞口的方向！虽然被岩石和藤蔓遮挡，什么也看不见，但那声音的来源…就在离这废弃矿洞不远的地方！
一个冰冷到骨髓的名字，带着陈小凡记忆中最深沉的恐惧，瞬间炸响在陈倦的脑海——
**灵奴烙印！**