炼器前夕的准备
苏怀安的鞋跟叩在青石板上，每一步都像踩在绷紧的琴弦上。
晨雾裹着梧桐叶的苦香钻进鼻腔，他摸了摸口袋里的蓝布包，桂花糕的甜香透过粗布渗出来，像根温柔的线，一头系着巷口那扇还挂着儿童涂鸦的门，一头勒着他发紧的心脏。
王胖子的藏宝阁比记忆中更破了些。
褪色的红漆门半掩着，门楣上"聚宝斋"三个字被雨打风吹得只剩半拉"宝"字，倒真像个藏污纳垢的废品站。
苏怀安刚抬手敲门，门"吱呀"一声自己开了——王胖子正猫在门后，圆滚滚的肚皮顶得蓝布工装首晃，手里还攥着半块油乎乎的肉包子。
"我就说你准提前到！"王胖子把包子往桌上一扔，油星子溅在堆成山的旧物上，"昨儿后半夜我把库房翻了三遍，引魂石在最里头的樟木箱底压着，你瞧这包浆——"他弯腰从桌下拖出个半人高的木箱，指甲盖大的铜锁泛着幽光，"怕潮，特意裹了七层防潮纸。"
苏怀安的手指刚触到木箱，识海里的天工造化炉便轻轻震颤。
他蹲下来，从怀里摸出那把阴阳鲁班尺——自从上次在古玩城用它砸过水魇，尺身的青铜纹路里便凝了层淡金。
尺尖点在箱盖上，"咔"的一声，锁芯应声而裂。
"好家伙！"王胖子往后退了半步，肥肉颤得首晃，"你这尺越来越神了，上回修我那破紫砂壶，刻的莲花纹路能自己转——"
"胖子。"苏怀安打断他，从木箱里捧出个锦盒。
掀开盒盖的瞬间，一缕幽蓝的光漫出来，照得他眼尾发青，"引魂石得在月出前保持阴脉纯净。"他指尖抚过石面，触感像浸了冰水的丝绸，"上回在鬼市收的？"
"哪能啊！"王胖子凑过来，圆脸上的肉挤成两团，"上个月跑湘西收老家具，在凤凰古城碰到个挑货郎，那老头背篓里别的没，就这石头裹着红布。
我瞧着石头上的纹路像极了你说的'锁魂七窍'，咬咬牙把刚收的明代八仙桌换了——"他突然压低声音，"那老头走前跟我说，'这石头该见血'，吓得我连夜开车回来，半道上油表都亮了......"
苏怀安的指腹在石面上顿住。
石心处隐约有血丝游走，像活物在皮肤下爬。
他想起童童说的"黑指甲叔叔"，想起昨晚山河图在怀里发烫时，窗外那道刮玻璃的声响——不是风，是指甲。
"叮铃——"
铜铃轻响惊得王胖子一哆嗦。
苏怀安抬头，见门框上不知何时多了串青铜铃，正随着穿堂风摇晃。
门帘一掀，穿墨绿风衣的女人站在光影里，发梢沾着晨露，手里提着个黑檀木匣，"苏先生，我来得不算晚吧？"
王胖子的眼睛瞪成了铜铃："你......你怎么进来的？
我这门从里反锁的！"
女人没理他，目光落在苏怀安手中的引魂石上："九婴的妖丹在子时会褪下最后一层鳞甲，那是它最虚弱的时候。"她走到桌前，黑檀匣"啪"地打开，三枚指甲盖大小的赤玉滚出来，在晨光里泛着血锈红，"这是用九婴百年前啃食的山鬼骨磨的，能引它吐出吞进去的活气。"
苏怀安的呼吸骤然一滞。
他认得这赤玉——上次在阴墟鬼市，他见过鬼差腰间挂的招魂牌，用的正是山鬼骨。
可百年前的山鬼早该被雷火炼尽了，除非......
"你怎么会有这个？"他按住赤玉，灵力顺着指尖渗进去，立刻触到道冰凉的屏障，像极了那天在山河图里看见的、缠绕着九婴的黑雾。
"我是谁不重要。"女人的手指划过苏怀安胸前的山河图，"重要的是，你女儿脖子上的平安扣，昨晚替她挡了三道鬼爪。"她忽然笑了，眼尾细纹里浸着冷意，"黑指甲的主人，等不及了。"
王胖子"哐当"一声撞翻了椅子。
他盯着女人的手——她刚才摸山河图时，指缝间闪过道青鳞，像鱼的鳞片，又像某种爬行动物的皮。
"小满说童童妙妙最近总对着空气说话......"苏怀安的声音发哑。
他想起今早给孩子们系平安扣时，妙妙软乎乎的下巴蹭着玉髓的温度，想起童童脸上的巧克力酱，"是九婴的爪牙在探路？"
"它们在找火气最旺的。"女人合上黑檀匣，"你两个孩子的命盘，是天生的阴阳眼。"她转身要走，又停住，"戌时三刻，月出前一个时辰，用山鬼玉引血，引魂石镇脉。"
门"砰"地关上，穿堂风卷着她的话撞进苏怀安耳朵里。
王胖子抹了把额头的汗，肥肉都在抖："怀安，这女的......该不会是......"
"是她帮我找到的山河图原稿。"苏怀安把赤玉和引魂石并排摆好，灵力在识海翻涌，"上个月我在古籍馆查明代匠籍，有本《天工秘录》突然自己翻到'山河锁妖图'那页，页脚有个青鳞印——"他指了指桌上的黑檀匣，"和这匣底的一样。"
王胖子张了张嘴，最终只憋出句："得，你说啥我信啥。"他蹲下来，把散在地上的材料往竹筐里捡，"这堆破铜烂铁能护着全城，比我卖十车老家具都值。"
日头西斜时，竹筐里的材料终于码齐了：引魂石镇底，山鬼玉压角，还有王胖子翻出的明代朱砂、他自己用老宅青砖淬的镇魂土，甚至连林小满缝平安扣剩下的红线都被他收了进来——"红绳系命，老辈儿的说法准没错。"
苏怀安摸出蓝布包，桂花糕的甜香混着材料的阴寒，在空气里撞出奇异的味道。
他掰了块塞进王胖子手里："你胃不好，先垫垫。"
"我不饿！"王胖子把桂花糕往嘴里一塞，碎屑沾在胡子上，"赶紧的，月头都冒尖儿了。"
苏怀安抬头。
窗外的梧桐叶筛下细碎的光，东边的天空己经泛起青灰，像块浸了水的墨玉。
他摸了摸胸口的山河图，纸页在掌心发烫，像揣着团活火。
"胖子，帮我把门锁死。"他解下外套，露出胸前用朱砂画的炼器阵，"不管听见什么动静，都别进来。"
王胖子的圆脸突然严肃起来。
他重重拍了拍苏怀安的肩，肥肉没了平时的软乎劲儿："要是......要是不成，我把孩子们接我家去，你媳妇的胃药我记着备......"
"成。"苏怀安打断他，弯腰抱起竹筐。
炉火烧起来的刹那，他听见王胖子在身后抽鼻子，像小时候他们偷喝王婶的桂花酿，被发现时那股子闷头的委屈。
天工造化炉的青铜纹路在暗室里泛着幽光。
苏怀安把材料一件件投进去，火星子"噼啪"炸响，引魂石的蓝光、山鬼玉的血光、镇魂土的土黄，在炉中搅成团绚烂的雾。
他闭上眼，识海里的熔炉转得越来越快，像要把他的魂都卷进去。
窗外，第一缕月光爬上梧桐树梢。
苏怀安的指尖按在炉心，灵力如潮水般涌进去。
他听见风里传来童童的声音，奶声奶气地喊"爸爸加油"，又听见妙妙说"草莓味冰淇淋"。
炉火烧得更旺了，火舌舔着炉壁，在墙上投下巨大的影子，像幅正在展开的山河图。