暗夜中的较量
秋夜的凉意顺着窗缝钻进来，苏怀安站在阁楼里，盯着木箱中那叠纸人胚子。
床头的电子钟显示凌晨两点十七分，林小满和孩子们的呼吸声从楼下传来，像极了最安稳的鼓点——可他知道，这平静底下正翻涌着暗潮。
三日前李云飞临走时的冷笑还在耳边："《天工造化录》是我师父当年在终南山古洞寻到的残卷，你一个修古董的，凭什么能驱动里面的禁术？"那时苏怀安没接话，只让无常灯笼漏出点幽光，借着血喉鬼的阴气镇住场面。
但此刻摸着眉心还在发烫的位置，他终于明白——刚才那道钻进他识海的金光，是《天工造化录》的残卷记忆。
"原来替命纸人不是禁术，是被误解的灵匠手段。"他低声呢喃，指尖抚过最上面那个纸人胚子。
月光透过天窗洒下来，纸人身上的护魂纹突然泛起金芒，和他识海里那座青铜熔炉的纹路完全重合。
阁楼地板在脚下发出吱呀轻响。
苏怀安弯腰从木箱最底层摸出个锡盒，里面装着他这半月在鬼市淘来的材料：阴山竹的灰烬、往生河畔的腐叶、还有半块被雷劈过的松香。
这些东西从前他只当是猎奇古董，现在却成了保命的关键。
"需要引灵线。"他突然想起《天工造化录》里的记载，"用活人的头发混着朱砂，绕纸人七匝，才能让纸人认主。"
楼下传来拖鞋摩擦地面的声音。
苏怀安动作一僵，紧接着听见林小满带着睡意的轻唤："怀安？
阁楼的灯还亮着？"
"我找点东西。"他迅速把锡盒推回原位，转身时碰倒了旁边的毛笔筒。
墨汁溅在纸人胚子上，却在接触的瞬间被金芒吞噬，连痕迹都没留下。
苏怀安心跳漏了一拍——这纸人，比他想象的更"活"。
林小满的身影出现在阁楼楼梯口，睡衣外披着他的旧毛衣，发梢还沾着刚梳过的碎发："又在捣鼓那些老物件？
童童刚才说梦话，喊'爸爸的纸人会跳舞'。"她走到他身边，指尖轻轻碰了碰纸人，"你最近...是不是遇到什么麻烦了？"
苏怀安喉结动了动。
三天前幼儿园那只画皮鬼的指甲印还在他左臂，当时要不是用强化过的鲁班尺刺穿鬼心，后果不堪设想。
可他不能说，不能让妻子跟着担惊受怕。
"就是帮张道长修些法器。"他握住林小满的手，掌心的温度透过她的指节传过去，"你看，童童妙妙脖子上的护身符，我又加固了。"
林小满盯着他眼下的青黑，没再追问。
她伸手帮他理了理的刘海，像从前他熬夜修复古画时那样："天亮了补个觉，别让我在医院见到你。"说完转身下楼，拖鞋声渐渐消失在楼梯转角。
阁楼重新陷入寂静。
苏怀安深吸一口气，从口袋里掏出自己的头发——刚才林小满梳头时掉在梳妆台的，他偷偷收了几根。
混着朱砂在石臼里捣成泥，绕着纸人胚子缠了七圈。
当最后一圈引灵线系紧的刹那，青铜熔炉在识海里发出轰鸣，炉口喷出一道金光，首接没入纸人体内。
纸人的眉眼突然清晰起来。
原本只是简单勾勒的轮廓，此刻竟有了和他七分相似的五官。
苏怀安屏住呼吸，轻轻戳了戳纸人的胸口——指尖传来的触感，像极了活人皮肤下的肌肉，带着温热的弹性。
"成了。"他低声说，声音里带着自己都没察觉的颤抖。
《天工造化录》里说，高阶替命纸人能替主承受三次致命伤，还能在纸人损毁时反震攻击者的灵气。
他数了数木箱里的纸人胚子，一共八个——足够护住他和家人。
窗外传来猫头鹰的叫声，比昨夜更凄厉。
苏怀安刚要把纸人收进木箱，楼下突然传来急促的敲门声。
"苏先生！"是张道长的声音，带着少见的急切，"开开门，出急事了！"
苏怀安把木箱推到床底，顺手将两个纸人塞进袖管。
下楼时他刻意放轻脚步，却还是惊动了林小满。
她从卧室探出头，眼神里全是警惕："这么晚...谁啊？"
"张道长，可能是法器的事。"苏怀安冲她点点头，示意她回屋，这才打开门。
张道长穿着藏青道袍，腰间的八卦镜在月光下泛着冷光。
他手里攥着张黄符，符纸边缘己经被揉得发皱："李云飞那小子疯了！
他联合了玄真观的三个弟子，说要在天亮前拿你问罪！"
苏怀安倚着门框，拇指轻轻袖管里的纸人："您怎么知道的？"
"我徒弟刚才在茶楼听他们说的。"张道长抹了把脸上的冷汗，"他们带着雷火符和桃木钉，说是要'清理门户'。
苏先生，你...真的没学过什么禁术？"
"张道长信我吗？"苏怀安反问。
老道士沉默片刻，从怀里摸出个小玉瓶："这是我师父传的护心丹，能抗半炷香的阴毒。
你...能躲就躲，他们人多。"
苏怀安接过药瓶，指腹碰到张道长发抖的手背。
他忽然想起三天前围观的人群里，张道长是第一个站出来替他说话的。
这个总爱摆弄蛐蛐罐的老道士，其实比表面上硬气得多。
"谢了。"他把药瓶装进口袋，"不过我躲不了。
他们要的是《天工造化录》，可那东西在我识海里。"
张道长瞳孔微缩："原来...原来那金光是..."
"您该走了。"苏怀安抬头看向巷口，那里有三道黑影正贴着墙根移动，"再晚，他们该怀疑您通风报信了。"
老道士回头看了眼，跺了跺脚："好！
我天亮就去玄门总坛递状子，你撑住！"说完转身跑远，道袍下摆被风掀起，露出里面沾着泥点的白衬裤。
苏怀安关上门，反锁的金属声在空荡的客厅里格外清晰。
他走到窗边，透过纱帘看着巷口的黑影越来越近。
为首的那个穿着灰色短打，腰间别着柄桃木剑——是李云飞。
"爸？"
童童的声音从楼梯传来。
苏怀安转身，看见女儿揉着眼睛站在楼梯上，睡衣前襟还沾着草莓酱的痕迹。
她怀里抱着那只褪色的兔子玩偶，指了指他的袖管："纸人...纸人在动。"
苏怀安低头。
袖管里的纸人不知何时钻出半只手，指尖正轻轻戳他的手腕，像在确认什么。
他蹲下来，把童童抱进怀里："妙妙呢？"
"妹妹还睡。"童童把脸埋在他颈窝，"爸爸，纸人会保护我们吗？"
"会的。"苏怀安吻了吻她的发顶，"它们比爸爸还厉害。"
窗外传来玻璃碎裂的声音。
是李云飞的手下砸了院角的花盆。
苏怀安把童童放回床上，替她掖好被子。
妙妙翻了个身，小手搭在姐姐手背上，两个小脑袋凑在一起，像两朵未开的花苞。
他摸出袖管里的纸人，轻轻放在床头。
纸人落地的瞬间，原本空白的眼眶里浮现出两点幽光。
童童迷迷糊糊摸了摸纸人的头，纸人竟弯下腰，替她把滑落的兔子玩偶捡了起来。
楼下传来踹门声。
苏怀安最后看了眼熟睡的孩子，转身下楼。
客厅的吊灯在震动中摇晃，照出李云飞扭曲的脸："苏怀安！
你偷学禁术，还敢藏着？"
"我没偷。"苏怀安站在楼梯上，袖管里的纸人依次钻出，在他脚边排成一列。
八个纸人，每个都和他长得一模一样，连眉骨的弧度都分毫不差。
李云飞的桃木剑"当啷"落地。
他身后的三个弟子倒退两步，其中一个甚至撞翻了茶几。
"这是...这是千面纸人？"其中一个弟子颤抖着指向纸人，"传说中能替主挡灾的...妖术！"
苏怀安没说话。
他打了个响指，最前面的纸人突然动了——它弯腰捡起地上的桃木剑，剑尖首指李云飞咽喉。
纸人的手腕上，引灵线泛着血一样的红光。