江州的冬夜，风像刀子一样吹得人脸生疼。
盐务署里己经重新挂上顾家的家纹旗，几十个盐科吏目被临时召集在偏厅，一个个面如死灰，不敢抬头。
顾青山坐在主位，身披青灰斗篷，眼神冷得像一潭死水。
他缓缓扫过众人，声音低沉：“盐务，是江州的命根子，从今天起，只认顾家。”
众人无人敢言，只有一个年纪稍大的老吏哆嗦着说：“顾公子……安平侯那边……”
顾青山猛地看过来，目光森寒：“再敢提安平侯，我先割你舌头。”
老吏当场跪下，额头砸得鲜血首流：“小人不敢！”
顾青山轻轻一笑，眼底依旧没有温度：“很好，从今天起，该干什么干什么，我会派人盯着，你们若有一点二心，后果自己清楚。”
出了偏厅，顾青山深吸一口冰冷的空气，身后的小顺子小声问：“顾公子，咱真能守住么？”
顾青山看着夜色中那座朱红大门，冷声：“守不住，就死。”
小顺子缩了缩脖子：“那您得多活几年，小顺子还想跟着您挣口饭吃呢……”
顾青山拍了拍他肩膀，淡淡道：“别怕，只要我不死，就能护住你。”
天亮后，柳如烟亲自来了。
她穿着一件雪白长狐裘，眉眼如霜雪般冷艳，走进盐务署就看见顾青山坐在主座，随意得好像在自己家。
柳如烟失笑：“顾公子，江州盐务，真被你就这么拿下了？”
顾青山笑得带着点疲惫：“先拿下，后面怎么守，再说。”
柳如烟走过去，忽然把手放在他案上，声音轻得几乎要把人麻醉：“我很看好你。”
顾青山盯住她，眼底却闪着锋利：“你看好我，还是怕我？”
柳如烟挑了挑红唇，忽然凑得很近：“两者皆有。”
顾青山看着她，忽然笑了：“柳小姐，我会让你以后，既怕也爱。”
柳如烟微微愣住，随即笑意越发妖冶：“我倒想看看，你怎么让我爱。”
这句话，让屋外听得分明的沈玉笙，胸口狠狠一抽。
她扶着门框，指尖因为用力而泛白，心里忽然涌起一股酸涩：
柳如烟，哪怕是顾青山的合作对象，也终究是女人。
沈玉笙深吸一口气，才挤出一丝微笑走进去：“顾公子，我给你炖了汤，热着呢。”
顾青山望见她，眼底闪过一丝柔意，伸手接过：“谢谢。”
柳如烟看着沈玉笙，嘴角微微挑起，似笑非笑：“沈姑娘真贤惠。”
沈玉笙低下头，声音发颤：“我只是做我能做的。”
柳如烟目光闪过几分冷意，又笑了：“以后有机会，我也得学一学。”
沈玉笙浑身一颤，脸色煞白。
顾青山看出其中火药味，忽然伸手揽住沈玉笙的肩，淡淡道：“这是我的女人，柳小姐可别吓着她。”
柳如烟挑了挑眉，半晌，轻笑一声：“顾公子，护得紧呢。”
顾青山只是淡淡：“她值得。”
柳如烟走后，沈玉笙低声问：“你……会不会以后变得不一样？”
顾青山看着她，握住她冰冷的手：“沈玉笙，你要信，我变得再狠，也不会丢下你。”
沈玉笙泪眼婆娑，紧紧抱住他：“我信。”
夜里，顾青山独自在盐务署的正堂里看账，窗外传来萧如雪冷厉的声音：“顾青山，你什么时候才能放下那些东西，陪陪我们？”
顾青山没有回头，声音依旧平静：“如雪，若是我现在停下，你很快就会被人砍死在街上。”
萧如雪忍不住冲过来，眼圈通红：“可你也别什么都压自己一个人身上！”
顾青山苦笑：“谁让我，是你们的男人呢？”
萧如雪一怔，眼泪瞬间流下来：“那你得活着，顾青山。”
顾青山终于转身，轻轻抱住她：“只要能护得住你们，我活着就是最大的底气。”
三天后。
盐务署彻底安稳，江州百姓第一次见到有人敢把安平侯的盐课掐断，连街上的说书人都编了个段子：
“顾家小儿，一夜踏平盐务署！”
这种传说般的故事，就像一粒种子，在江州百姓心里生了根。
顾青山也终于松了一口气，趁夜回到那间破小屋。
沈玉笙在屋里等他，火盆烧得通红，她抱着自己的膝盖，见顾青山进门，就露出一点安心的笑。
顾青山看着她，心里莫名柔软。
“沈玉笙，我活下来了。”
沈玉笙红了眼圈，走过去扑进他怀里，声音几乎哭出来：“好，好……”
顾青山轻轻抚着她的后背，低声说：“以后，我会给你一个真正的家，不是破庙，不是逃亡，而是堂堂正正的顾家。”
沈玉笙泪如雨下，拼命点头：“嗯！”
半夜。
顾青山独自走出小屋，抬头看见江州的星空，脑海里浮现出柳如烟说过的那句话：
“盐税三分之一被安平侯的人拿走，三个月内要拿回来。”
他的拳头慢慢收紧。
三个月，江州，就得姓顾。
就在他沉思的时候，远处街角一个破旧酒肆里，有两个人影低声交谈。
一个是柳如烟派来盯顾青山的密探，另一个却是陌生黑衣人，声音嘶哑：“顾青山不能让他活太久，机会合适，就下手。”
密探皱眉：“可柳小姐——”
黑衣人冷笑：“柳如烟也保不住他。告诉你家小姐，顾青山若是走得太远，最后也会踩碎她的。”
密探脸色变了，半晌才点头：“我会传话。”
而顾青山一无所知，背影依旧冷硬挺拔。
江州的夜风呼啸，仿佛在提醒他：
你走得越高，就会有越多的人想杀你。
次日清晨。
柳如烟召见顾青山，她身着一件浅紫罗裙，披着白狐裘，站在布行二楼廊下，望见他来，忽然笑了：“顾公子，我有一份礼物送你。”
顾青山挑眉：“礼物？”
柳如烟从怀里抽出一张文书，晃了晃：“盐务署的临时任命状，从今日起，你就是江州盐科临时总理。”
顾青山心头猛地一震。
柳如烟眯起凤眸，轻声：“拿不下，就死；拿得下，将来你便是江州之王。”
顾青山深深看她：“你真舍得把刀交到别人手里？”
柳如烟红唇一挑：“舍得，因为那把刀，己经沾了太多血，我也握不住。”
顾青山忽然笑了：“柳小姐放心，我会让你后悔不把我留在你床上的。”
柳如烟怔了怔，随即噗嗤笑出声：“顾公子真有趣。”
风吹过布行的长廊，顾青山握着那封文书，忽然觉得这张薄薄的纸，竟比一座城池还沉。