江州的雪，连下了整整三日三夜，街道上积得几乎没了脚脖子，整座城仿佛都被冻住。
可盐务署里，却烧得像火炉。
顾青山披着一件粗布斗篷，坐在主位，听死士禀报：“顾爷，周边县里的粮车，己经有三批被拦了，查明是安平侯的人指使。”
顾青山眼里闪过一抹寒光：“好。”
他慢慢放下茶盏：“命兄弟们准备，今晚带我去。”
小顺子一听，吓得脑袋几乎埋到脖子里：“顾公子……您又要亲自去？”
顾青山淡淡：“粮道若失，江州就得死。我不去，谁敢拼命？”
那一夜。
顾青山换了件黑棉衣，腰间挂着短刀，只带十名死士，顺着雪夜一路出了江州城。
官道上，积雪被马蹄踩得“咯吱”作响，十几个火把飘在寒风里，像一只只凶狠的狼眼。
顾青山沉声问：“还有多远？”
死士低声：“再过一里，顾爷。”
顾青山眼神冷得吓人：“盯死。”
果然，前方一座破庙门口，堆着三车粮袋，十几个披甲的陌生武士正坐在火堆旁喝酒。
顾青山勒马，眼神一瞬间杀意森冷。
“动。”
那十名死士飞快分散，没等那群拦粮的武士反应过来，雪地里刀光就像闪电一样劈下去。
“噗嗤！”
血溅到雪上，冒出一股热气。
顾青山自己也飞身下马，抽刀便是一记横扫，砍得最近一个武士半边肩膀都飞了。
惨叫声，鲜血，雪地，火堆，全都搅在一起，像一场地狱修罗。
顾青山喘着粗气，提刀走过，冷冷盯着最后一个武士：“谁派你们来的？”
那武士吓得瘫倒在雪地里：“顾爷饶命，是……是刺史府应天的命！”
顾青山挑眉，眼底闪过一丝寒光：“应天？”
那武士拼命磕头：“顾爷，咱们就是收钱办事，饶命啊！”
顾青山冷冷一脚把他踹翻：“放狗一样来咬我，也想要命？”
刀光一闪，那人头滚在雪里，瞪着眼，死不瞑目。
顾青山回头看向那些被堆在雪里的粮袋，深吸一口气：“拖回江州，一颗米都不许少。”
死士齐声：“诺！”
夜里，顾青山带着粮车回城，江州百姓出来看见，竟自发点起灯笼，围着道路放鞭炮，吓得小顺子都傻了：“这是……给您接风？”
顾青山愣了一息，随即轻笑：“百姓，才是真会看人。”
他翻身下马，走在街上，百姓一个个冲他磕头：“顾爷，您救咱们活命啊！”
“顾爷，青山顾爷！”
顾青山没说什么，只是摆手：“都回家吧，别冻着。”
百姓哭着跪地，目光里带着难以掩饰的敬畏。
盐务署。
柳如烟己经等在堂前，见他一身血雪交错地进来，眼圈一下就红了：“你……又自己去了？”
顾青山抖了抖雪，笑得像没事人：“不然呢？”
柳如烟快步走上来，忽然伸手把他抱住：“顾青山，你再这样，总有一天会死！”
顾青山眼神淡淡：“我若不这样，今天江州就没粮吃。”
柳如烟埋在他怀里，肩膀抖得厉害：“我不管……我怕……”
顾青山抚她后背：“你怕我死？”
柳如烟闭着眼，声音几乎哭出来：“我怕……”
顾青山忽然笑了，带着一点残酷：“你怕也得看着。”
柳如烟被他气得又哭又笑：“混账！”
一旁的沈玉笙，也悄悄看着他们，心像被针扎。
她捧着一碗热汤，默默走过去：“顾公子，喝点热的。”
顾青山接过，轻声：“谢谢。”
沈玉笙看着他身上的血迹，声音发颤：“能不能少拼一次……”
顾青山摇头：“不能。”
沈玉笙再忍不住，眼泪掉下来：“那你下次……要活着回来。”
顾青山看着她，忽然一把拉住她手：“我若活，你就在。”
沈玉笙哭着拼命点头：“我在！”
那夜，顾青山在后堂沉沉睡过去。
柳如烟坐在门槛外，看着雪夜发呆，心口乱得一塌糊涂。
“我柳如烟……从没服过谁，可偏偏服了你。”
她笑了笑，苦涩地捂住脸：“顾青山，你疯得像刀，可是……为什么连我也想要？”
雪停后，江州渐渐回暖。
可紧跟着，江都方向送来一封密信：
“顾青山越发狂悖，侯爷震怒，密令应天剿之。”
柳如烟看完这信，整个人愣住，半晌都没回过神。
“要……剿？”
她忽然觉得喉咙发涩，差点站不稳：“顾青山，你可知你要对上的……是整个应天？”
当夜，柳如烟带着密信，敲开顾青山书房的门。
顾青山正在看盐课账册，见她闯进来，淡淡抬眼：“何事？”
柳如烟把信递给他：“你若还想活，就快走！”
顾青山扫一眼，神色平静得可怕：“应天，终于忍不住了？”
柳如烟气得首哭：“你疯了吗？那是三万甲兵镇守的大城，你拿什么抗？！”
顾青山看着她，缓缓道：“江州百姓。”
柳如烟被他一句话噎得心口发痛：“百姓？你想拖着一城百姓陪葬？！”
顾青山微笑，眼里却带着无法动摇的冷硬：“百姓若信我，我就活。若不信，我就死。”
柳如烟眼泪扑簌簌落下：“你到底要疯到什么时候……”
顾青山看她，忽然伸手擦去她眼泪：“等我赢了。”
柳如烟痛苦地推开他，哭着跑出去，脚步踉跄。
顾青山望着她离开的背影，忽然深深吸了口气：
应天？来就来。
雪后的江州，晨光熹微。
顾青山走到院子里，看见百姓在清扫街道，孩子们围着他笑，像看一个真正能护住这座城的英雄。
他忽然觉得，一丝活下去的希望，又被点燃。
“顾青山，活着，护住他们。”