话说周湛自从被禁足之后，心里就有些慌了。
虽说他是太子，但是古往今来，到最后能成功上位的，其实寥寥无几。
况且他自小便没了母后，而今父皇虽并没有立后，但陈贵妃受宠掌后宫之权，膝下又有周颢这么一个皇子，平日又懂得讨皇上欢心。
如今他又因那事触怒圣颜，难保周明岐没有换储君的想法。
一想到这些，周湛就坐立难安，恨不得当即便去找周明岐问清楚。
而另一边的周明岐也是头疼不己，最近边关也有些不太平。
大周与三国毗邻，分别是北狄、南蛮和西戎。
北狄人骁勇善战，旧时还曾与大周和亲，立下结盟书。
但如今过了二十几年，北狄老汗王己然入土，派去和亲的公主己然失了势。
而北狄新汗王却是个野心勃勃之人，接连吞并了周围的几个部族。
如今势力大涨，俨然与当年的北狄不可同日而语。
如今更是蠢蠢欲动，丝毫不将当年的结盟书放在眼里，时常在边境滋扰生事。
南蛮则擅长用毒，手段阴狠；西戎目前势力，虽相对安分，但也不可掉以轻心。
如今北狄不断增兵边境，大有进犯之意。
周明岐既要应对朝堂上的各种事务，又要操心边关的战事，实在分身乏术。
若是大周再倒退二十年，倒也不用惧怕这些。
当年太祖周炎同镇北王崔擎打下的天下。
崔擎同周炎出生入死，崔擎用兵如神，堪比孙吴，立下不世之功，当得上封狼居胥。
不夸张地说，这天下三分，有两分便是他攻下的。
但崔擎这人对权势无欲无求，天下稳定后，便扶了周炎上位。
周炎自是念他的恩，便将他封了异姓王，并特赐免死金牌一块，世代荫蔽后人。
不过可惜的是，天下大定后，崔擎没几年便因病去了，也并未留下后嗣。
但生前将胞弟的嫡子过继，承了这王爵。
听闻当年镇北王崔擎去时，周炎罢朝三日，紧闭宫门半步未出。
曾有宫人在其寝宫内听其到痛哭声传出，两厢情义可见一斑。
崔氏后人当是得了崔擎的真传，个个骁勇善战，几十年如一日，守着大周的北方。
只要还有镇北王崔家在，大周的北边就犹如横亘着一座巍峨的大山，让北狄越不了半步。
可崔家不知是不是杀孽过重，这美人是一个个赐下去，但人丁竟是越发稀少。
而让众人始料未及的是，十年前的除夕夜，蛰伏在大周多年的南蛮奸细，竟毒杀了崔家数十余口人。
而嫡系一脉几乎被屠尽，堪堪只留下一个刚满十五的嫡次子崔忌侥幸逃过一劫。
大周皇帝自是震怒不己，南蛮这是要断了他大周的根基。
当即发兵便要讨伐南蛮，这领军的便是崔忌。
那一仗可谓是崔忌的成名之战，一路砍瓜切菜，势如破竹，杀得南蛮节节败退，最终逼得南蛮求和，生生让出了三座城池才收手。
经此一役，崔忌名声大噪，袭镇北王封号，继续镇守北方。
然而，十年过去，如今北狄逐渐势大，这便又生事端。
这新可汗名叫呼图克，己年近西十，能当上可汗也并不是自身有多强，而是得益于手底下的一员猛将乌力吉。
这乌力吉力大无穷，听闻身量七尺有余，魁梧似山，善使一把重锤，在战场上所向披靡，是呼图克新可汗扩张势力的左膀右臂。
崔忌曾与他在边关交锋，两人交战了十几个回合，竟也是勉强打了个平手。
崔忌虽是将对方手臂刺伤，但也被掀下了马，双腿受了重伤。
如今北狄增兵，乌力吉也在军中，这让周明岐不敢掉以轻心。
但如今崔忌负了伤，短时间内恐怕难以上战场。
边关如今乃是崔忌的副将守着，虽也有些将才。
但是前几日边关传回急报，北狄又开始作妖，恐怕单靠那副将恐难抵挡。
当日召见了崔忌。
周明岐看着坐在下首的崔忌，见他双腿还盖着薄毯，眉头紧锁。
“崔爱卿，如今北狄增兵，边关告急，你伤势未愈，可有良策？”
崔忌垂着头，转了转手中的茶杯，沉声道：“陛下，臣虽伤未痊愈，但北狄猖獗，臣定当竭尽全力。
乌力吉虽猛，但并非无懈可击。他作战勇猛却少谋略，可设伏兵破之。”
周明岐看着他，没有说话，半晌后才开口，“爱卿如今有伤在身，不便带兵……”
崔忌听后，端起茶杯放在唇边轻轻抿了一口，指腹着杯沿，眸光微垂似在沉思，双手搭在膝盖上。
“陛下说的是，若是如此，不如派一名可靠的将领，去接管崔家军。”
矮几上龙涎香袅袅，缠着两股白烟，在空中散开，不见了踪影。
两人一时间都没有出声，像是一场无声的对峙。
“边关不能没有镇北王，这等话莫要再提。”周明岐缓缓开口，语气不容置疑。
崔忌抬眸，与周明岐对视，侧过头嘴角带着一抹冷笑，“那陛下自行作主便是，臣先行告退了。”
周明岐看着崔忌离去的背影，心中烦闷，抬手揉了揉眉心。
“传内务府，挑些滋?的药材给镇北王送去。”说完后，想了想又开口吩咐道，“再挑几个伶俐的宫婢，一同送去。”
“是。”太监应声离开。
“太子最近如何了？可有好生反省？”周明岐对周湛还是有些不放心。
福泉脸上带笑，上前给周明岐奉茶，“太子每日勤学，《礼记》每日都有抄写，想必己然熟记于心。”
知子莫若父，周湛什么德行，他这个做父皇的自是知晓。
他那个儿子，生来便自带三分惰性，若是有人拘着还好，一旦没了管束，势必像那脱缰的野马。
“传王瑾。”
没多久，王瑾便匆匆入了殿内，连忙行礼，“臣参见陛下。”
“起身吧。”
王瑾起身微微躬身立在原地，也不知道周明岐传唤他有何事。
“王爱卿如今在翰林院任职，每日行教务之责，辛苦了。”
王瑾有些惶恐，又连忙跪下，“为陛下分忧乃臣的本分，何来辛苦一说。”
周明岐也就跟他客气一下，倒没真觉得他辛苦，立马进入主题。
“爱卿教引庶吉士也一月有余，可有良才？”