罕原使臣备了薄礼送往江府，感念江颂北上一路相护之恩。大成官场送礼实乃一门学问，礼薄了不好出手，礼重了遭人诟病。
群臣私交大多送些吃食或是名家手书画作，罕原来朝，备足了草原的腊肉乳酪送往江府，此事说来并无不妥，门房拿不好主意进府区寻江颂。
江颂一早去了禁军校场，侯夫人陪老夫人在凉亭煮茶，侯夫人见他面色有异便喊他停下上前询问。
门房找到了侯府后宅的当家人，鞠躬作揖将罕原送礼一事如实说出。
“送来的是何物？”江老夫人抢先一步问。
“回老夫人话，送来的乃是胡人的吃食。”门房答。
江老夫人哧了一声，不值钱的玩意儿，“既是些土仪，收下又何妨？”
“娘，颂姐儿那般脾气，还是叫那使臣回去，待颂姐儿回来再做定夺。”侯夫人好言劝说了一句，谁知半点没劝动。
“哼，那天生逆骨的东西，这点小事我都做不了主？”江老太挥手叫门房下去，“你只管收下便是。”
门房应声告退。
侯夫人微不可察地叹了一口气，江老太手里把玩着一串碧玉色的玉质手持，“江颂出世是那算命的先生替她摸骨，说她是天生孤煞的命格，说得真是不错。”
“克死她爹娘不够，如今连我这苦命的老太婆一起气死，她一回雍州，祸及亲族，连绰儿都病得几日下不了榻。”
“要我说，早在生下来时就该送到护国寺去度化身上的业障。”
“娘，慎言。”侯夫人险些让茶水呛死，用帕子捂着嘴别过头咳了好一会，“颂姐儿乃是皇家的血脉，生来不凡，怎可听那江湖骗子一面之辞。”
“生来不凡，是不凡。”老夫人捻着佛珠的力道重了几分，“打娘胎里克死手足……”
侯夫人连忙出声打断了老夫人的话，“颂姐儿从未有过同胞手足，娘真是糊涂了，外头风大，儿媳送娘回屋歇息。”
“这几日我心中总是七上八下的，坐卧不安，生怕玥儿出嫁出了岔子。”老太太抚着胸口的位置，眉心微动，“会不会还有遗漏。”
“我老太婆豁出老命十月怀胎才得了这一个闺女，悉心看顾了多年，真真是舍不得。”
“娘就是紧张过头了，离玥姐儿成亲还有些时日，娘不必如此担忧。”侯夫人嘴上宽慰着，心中却恨不得江玥的婚期再近些，将这个祸害快些嫁出去的好。
老夫人真是年老昏聩，偏心偏得没边。
现如今江府的门楣靠谁撑着都看不清，将金疙瘩推开，日日抱着自已的泥团疼得入骨。
“当年我们家大郎成婚，也是匆匆忙忙，连八字都未合过。”老夫人长吁了一口气，眉眼间难得流露出感伤的情绪来。
“罢了，再说你定要嫌我老太婆聒噪，人都走了十几载，再谈起来徒增感伤，玥姐儿大婚在即，还是得高兴些为好。”
“明日陪我去护国寺寻大师再算上一卦。”
“儿媳晚些命人备上马车。”
老夫人拉着她的手拍了拍，“你办事稳妥，我放心得很。”
……
江颂自校场回府，朱雀大街上撞见了劳确，科举舞弊一案尘埃落定，最终判罚主考的两名官员发配南岭一带。
别人不知晓内情，江颂却大致清楚，起初那人攀咬的就是劳相，后来怎么改口了便不得而知，许是劳相在其中活动了的关系。
科举舞弊案为卢相主审，雍州府衙参与其中，江颂在想这里面有多少楚王的手笔。
迎面撞上，劳相自轿中出来给她行礼，江颂立于马上俯视着他，轻飘飘地说了一声，“劳大人免礼。”
劳确直起腰，江颂怎么觉得这老头个子缩水了？佝偻着腰，像是直不起身般。
科举舞弊一案在雍州闹的沸沸扬扬，这些书生可不管最终判罚如何，不放过每一个考官，口诛笔伐，明着不能骂拐着弯骂。
“我儿顽劣，如今投身在军中，还望王爷多加照顾提点。”
“劳相所托不敢辞，本王瞧着劳相好似病了，为了江山社稷，劳相多保重身子。”
两人一来一回寒暄了几句，各自离去。
江颂回府门房将今日一事报了上来，听闻送来的尽是一些吃食，便也没放在心上，“收了便收了，胡人的吃食你们没尝过，不知是否吃得惯，你们拿去分了吧。”
“谢姑娘赏赐。”
回院子里，江颂往砚台里添水研墨，笔尖蘸了一点墨水在铺陈的宣纸上写下缠绵悱恻的孟浪言语，脑海中不由浮现出祝砚接到信后会是怎样神情。
琢磨了片刻，忍不住笑出了声。
祝砚已有好几日未曾给她回过书信，她想了想又在纸上写下，“梁州城内疫病如何，是否事务太过繁杂。”
想将雍州城的事情同祝砚交代一二，又怕信件路上叫人截下，又添了许多废话勉强凑够了一页纸。
门房送了一个锦盒上来，“姑娘，这是罕原使臣送来的，瞧着贵重想是给姑娘的。”
缎面的锦盒，江颂伸手接过，打开一看，里面放着一把短刀，狼牙形状，刀鞘纹路繁复精美，刀柄上刻着狼纹。
她拆开试试锋利程度，在锦盒上划了一下，花梨木的锦盒直接被削掉了一个角。
以这锦盒的大小，绝不会只放了这一把匕首，她削开上层，底下镂空，藏着一副兽类口枷，她认得这东西，草原人为了驯服猛兽制成这种口枷防止其咬伤人。
猎人猎得猛兽，会将其带上口枷，交由驯兽师来驯服。
这是将她当成野兽了，暗讽她在雍州匍匐于驯兽师身下，化身一只乖巧听话的大狗狗。
没被狗咬过，不知道狗咬人多疼。
江颂取出口枷，底下还压着一个信封。
不知为何，她心跳得特别快。