初冬，梁州城的气温降得飞快，祝砚睡时时常觉着床榻冰冷，一来二去冻出病来，起初只是轻咳，过了几日脑袋变得昏昏沉沉，无力思考，坐在书案前用手支着脑袋都能睡着。
春夏先发现的不对，忙叫人上了炭盆，唤来张太医为他诊脉。
疫病起初亦是如此症状，头疼咳嗽，张太医诊脉时春夏在一旁焦急等待着，若真叫祝砚染上了疫症姑娘在雍州怕是要急坏了。
张太医诊完开了方子，宽慰道：“不必忧心，王爷只是染了风寒，下官抓两帖药让王爷服下即可。”
春夏听罢方才心安了不少，她取下祝砚额头上的布巾放在水里浸泡降温后拧干叠好放在他额头，“王爷好生休养，莫要再劳累，病了叫姑娘知道，定要责备春夏未曾妥帖照顾王爷。”
“江颂给你来信了？”祝砚哑着嗓音问。
春夏思索片刻答道：“已有好几日未收到姑娘的来信了。”
祝砚淡声回了一句，“是吗？”
春夏点了点头。
待她走后祝砚将以往收到的书信拿出来再翻阅了一次，一开始江颂恨不得一日来一封，后来三日一封，如今已有半月未来信。
罕原使者入皇城，陛下封了圣女为惠妃，收入后宫，期间琐事不少，算起来应当也没几日她能闲着，许是耽搁了。
祝砚将信笺收好，披上外衫下了榻，坐在书案前右手握成拳抵在唇边轻咳了几声，取笔蘸墨，临了又不知从何说起。
笔尖悬空了片刻，墨点顺着笔尖滴落宣纸上，晕开了墨痕。
放下笔在书案前枯坐了片刻，指尖在桌面轻敲，双眸失神。
“王爷怎么下榻了？”春夏端着煎好的药进来，汤水浓稠褐色浓郁，鼻息间萦绕着淡淡的苦涩味道。
春夏将药搁置在台面上，“现下还有些烫，晾会再喝，莫等到药冷了，冷了便没用了。”
热的和冷的有何区别，不过是一个喝了发汗，一个尝着更苦涩些。
“知道了。”祝砚应下。
药汤氤氲着热气，闻着舌根发苦，回想起天牢中江颂强掰着他的嘴往里灌药，若不是他尚有一丝意识，定叫她灌的汤药活活呛死。
有些人在身边时常觉得聒噪，离远了又总不经意想起。
祝砚捏着鼻子灌了进去，末了留了一点在碗底，舌根的苦意经久不散，不同的是这会没人再藏着饴糖悄悄塞在他嘴里。
午后，信使送了新的信件过来，顺道给他带来了雍州城内暗桩探查到的消息。
祝砚接过纸条，上面白纸黑字写着：乐安王正暗中探查南禹联合罕原八部的真相。
祝砚给了回信：让她查，放出证据让她查清事情的真相。
江颂不是多疑的人，断不会一时兴起去探查两年前的往事，定是有人引导她去做，这人是谁？目的是什么？
病得迷糊的大脑发钝，思绪不畅。
良久，他才拆开了江颂送来的信件，他明知让江颂得知真相会将她推到对立面，如今他根基不稳，再树一个强敌实非明智之举。
祝砚有些看不清自已心底的情绪，江颂拥护夏家皇权，他们从一开始便不是一路人，侥幸得她一路相伴，明知该松手又为何心尖钝痛。
展开信纸，江颂其实写得一手好字，虽是草书却不凌乱，字如其人洒脱自在。祝砚一目十行看了下来，江颂在信中三两句带过了宫宴种种，聊起楚王的婚事，好一通控诉说江玥陪嫁了整一个侯府一事，末了例行公事问起他在梁州可好。
“另附郡王府嫡长女画像一张，今日她常私自溜出附中与城中狸奴厮混，胎珠暗结。时常忤逆我，待你回雍州，定要替我好生教训她。”
下面还藏着一张宣纸，简单粗犷的线条勾勒出小狸奴如今的胖了好几圈的身子，右下角还有一个红色的爪垫印迹。
祝砚浅浅地勾着唇，笑意渐渐凝固，流露出了几分怅然若失的情绪来。
他落笔，写下“年初你说携我去西境跑马，如今可还作数？”
……
江颂近日心绪杂乱得很，理不出章程，好几日未给祝砚写信。
她没想过南禹一案会是由一个自小被困在寺庙里的闲散王爷主导，而祝德只是他摆在明面上的挡箭牌。
她以往总觉得自已能制住祝砚，便大胆将他放在身边。
不知祝砚竟筹谋至此，与虎谋皮，引罕原八部入关，同楚王密谋征讨。
赢了便能顺势侵吞中原，败了以闲散王爷的身份请降，凭他的身份，皇帝无论如何不至于将他置于死地，总是可以转圜。
偏偏她为虎作伥，上赶着去力保他。
甚至连她这个枕边人都探不清他的深浅，祝砚如今的手伸到了哪里？
此间种种，真真叫人胆寒。
她松开手里的弓弦，箭矢破空而出，直中靶心，力度大到直接将靶子扎裂了。
情绪不佳时她常待在校场发泄。
江颂取出了一根新的箭搭在弓上，使力将弓拉满。身后传来老太太一声怒喝，“江颂！你这个不孝子孙！”
江颂被这个声音吸引得偏转了视线，拉满的弓箭对准了声音的源头，江老太太瞬间失了声，她看到了江颂眼底叫人不寒而栗的杀气。
以往盛气凌人的长辈架子瞬间软和下来，侯夫人在后面追得上气不接下气，眼见校场这剑拔弩张的气势，吓得险些跌了下去，好在身旁的婢女眼疾手快将她搀扶住。
“颂姐儿！快收起箭！莫要误伤了娘！”
话音未落，江颂的箭已经破空而出，击中了老太太额头上的碧玉簪，将其打了个粉碎，老太太半天银丝垂落，瞪大的眼睛翻起了白眼，吓晕了过去。
好事不出门，坏事传千里，江老太太醒来后换上诰命服入宫求见皇后娘娘去了，狠狠告了江颂一状。
大成崇尚孝道，不孝之人受千万人唾弃，罪行核实，直接罢了官丢进大牢的不在少数。
江颂不同，皇后拿不准主意，将此事说与太后听。
太后把江颂发落到护国寺吃斋念佛三个月，抄佛经为祖母祈福，太后娘娘的旨意便是皇帝也不敢驳了她的面子，同时堵住了文臣的嘴。
如此轻拿轻放，也不敢有人多嘴说什么，谁叫江颂是太后的外孙女，又是自小挂在心尖尖上宠的人。