坊间流传黑金烟能治愈疫病，江颂发布了封锁通曲坊的命令，进出必须登记造册脱衣搜身，一连数日皆无所获。
进出的无非是运粮运药材挑粪的，断了黑金烟的供给，不出三日那些“传教士”必定露相。
雍州城中流言不断，这些流民以传递的天神意志为口号，痛批上位者不仁。
江颂怀疑这些“传教士”皆是通过黑金烟控制，至于背后之人，她大致能想到一些。
他又是从何时开始布置这一切的，诸多猜测叫她不寒而栗。
三日后，通曲坊风平浪静，江颂去了出入坊间的卡口跟着禁军搜查。
一起站了半天岗江颂没觉察出不对，起先她以为是禁军与“香客”勾结，暗中放松管控放他们进来，后来她更改了换防形式，从一天一换改成半天一换。
换防的安排都是当天出，如此一来，想拉拢禁军为他们行方便一事完全行不通，除非他们能未卜先知，或是早早深入禁军内部，只手遮天。
午后换防，恰好是老子行轮值。
江颂立于一旁，看着他搜车搜身，甚至不忘让送菜的伙计张开嘴查验。
挺出乎意料的，江颂原以为他这样的公子哥自小没吃过半点苦，身旁跟着一群丫鬟小厮，必定是四体不勤五谷不分。
虽然想不通劳子行入禁军的缘由，瞧他这架势，做事还挺认真。
守着坊口站岗，一站便是一下午，眉头都不皱一下。
江颂吩咐了厨房给巡防的弟兄们备上姜茶，这几日雨夹雪，风一吹冷进骨头里了，备些驱寒的茶水免得再染了风寒，若是再病倒人手便不够了。
从厨房出来，绕到安置病人的屋子，掀开帘子闻到浓重的药材气味，单是闻着舌根都发苦。
见她进来，榻上躺着的弟兄还想下来给她行礼，“都歇着吧，不必多礼。”
雍州的疫病不同于梁州城内，这症状瞧着更类似天花，染了病身上起满了红疹水泡，痒得蚀骨。
屋中烧着炭很是暖和，为防止衣物磨蹭身上再痒上三分，他们皆是光着膀子，身上盖了条褥子。
江颂掀开了其中一人身上被褥的一角，男人整张脸瞬间涨红。
“你臊什么？”江颂见他身上的疹子已经瘪了下去，留下了褐色的印子，密密麻麻看着挺骇人，西北民风彪悍，入了夏街上裸着上身的一抓一把，还是这群公子哥穷讲究。
“总督……”男人实在是紧张极了，江颂只掀开了褥子的一角，若是动作大些，他底下可什么都没穿。
“阿文跟个姑娘家似的。”
“总督你瞧了他身子可得负责，干脆将阿文纳入府中吧。”
江颂收回手将褥子盖了回去，此话一出其他人应声附和，玩笑起来没个度。
她背靠着房中摆放铜盆的桌案，闻言轻笑，“只怕是不行了，谁不知我好事将近，且我惧内得很。”
“总督挑了哪个好日子？”
江颂琢磨了片刻，“还未定下，怎么也得到开春，届时都来府上吃酒。”
“总督的意思是请弟兄们都去吗？只怕王府的酒不够吧。”
江颂：“别的没有，酒管够，你们只管来。”
冷风灌了进来，原本起哄欢呼的人瞬间将手收回褥子里，冻得瑟缩了一下。
来人站在门外保持着拉开帘子的姿势说道：“总督，坊口那处抓到香客了。”
江颂收起玩笑的神情，跟着通传消息的人去了坊口。
“东西呢？”江颂问。
手下端了一个木制托盘上来，上面放了三个类似于火折子的小木筒，她拿起来前后翻看，拔出木筒盖，里面塞满了黑金烟的粉末。
“这东西从哪搜到的？”倘若他们先前同样用这种方式将东西带进来，这物件实在不算小，先前几日为何一无所获。
劳子行从井边打了水将手搓得快要脱掉一层皮，回来看到江颂拿着木筒掂量，面色古怪。
江颂看着他们欲言又止的模样，“干什么支支吾吾的。”
“回总督话，此物件他们藏于后庭，前几日搜身未搜到那处……”
江颂：“……”
她不着痕迹地将木筒放回托盘上，捻了捻指尖，清了清嗓子，“做的不错。”
众人不敢贪功，何况还是劳相家二公子地功，当下便说：“总督，这法子是子行想到的。”
劳子行：“……”
江颂惊叹劳子行心细的同时，不禁感叹，劳子行不愧是长期浸淫在龙阳话本中的奇男子。
“总督。”劳子行对上江颂的视线便知她误会了，当下想解释，江颂用那只拿过木筒管子的手拍了拍他的肩，声音含笑：“不错啊，立大功了。”
“其实我是……”
“抓住的人呢？”两人同时开口，劳子行的声音小了些，因而无人留意。
江颂得知那些运送黑金烟的人现下关在堆放柴火的院子里，脚步匆匆走了。
劳子行摸了摸鼻子，放弃了解释。
……
太后赐婚的旨意传到皇帝耳朵里，两仪殿的奏折被扔了一地，“狂妄！好你江颂，狂妄至极。”
殿中婢女太监跪了一地，赵怀钰道：“陛下息怒。”
皇帝扯着赵怀钰的衣襟将他提了上来，“我就是杀了那祝砚又如何。”
“陛下息怒，王爷……”赵怀钰被勒得呼吸不畅，克制着求生的本能不敢挣扎。
门外的太监通传太后驾到，皇帝松了手劲，赵怀钰得以捡回了一条小命。
皇帝挥退了殿中侍从，收敛了脾气，温声问道：“母亲是为了乐安一事前来？母亲如此，怕是太过娇惯于她。”
太后的视线落在散落一地的奏折上，“皇帝，你说乐安这性子像谁？”
皇帝怒火又被浇熄了几分，太后没等他答，接着往下说：“这丫头性子像极了她娘，吵闹时恨不得捅破了天。”
“到底是养在梁平侯身边几年，一身赤胆忠心，倒是有几分她爹的模样。虎父无犬子，乐安有统兵之才，亦无二心，皇帝何苦费心猜忌，一个亡国亲王，她喜欢赐予她又何妨。”
回忆起梁平侯，皇帝实在惋惜，一员猛将折戟沙场。梁平侯走后几年，北境外敌之患无人能解，两军交战中大成屡屡败走。
罕原一直在蚕食北部边境线。
西北军营无可用将帅，地形特殊，条件艰苦，连战功赫赫的大将亦是连连受挫。
江颂接手这支被戏称为梁平侯府亲兵的军队时，豫北军已不是老侯爷在时模样。
这把刀，是到了江颂手里方才重获新生。
怀璧其罪，越有本事，越遭人忌惮。
“儿臣知晓。”
“皇帝，人性贪婪，皇储乃一国之本，模棱两可耽搁得越久，容易催生那些不该有的妄心。”太后品了一盅茶，“后宫本不该干政，本宫瞧陛下举棋不定，只道当断不断，反受其乱。”
“可瑞儿如今年幼。”皇帝迟疑道。
太后打断了他的话，“本宫无心朝政一事，陛下自行决断吧。”