随着日子一天天过去，斡里剌的存在，己如同花园里那些我熟悉的植物一样，成为了我生活中不可或缺的一部分。我对他的依赖，不仅仅是学业上的请教，更是一种情感上的寄托。他像一座安静的灯塔，在我孤独而略显单调的世界里，散发着稳定而温暖的光芒。这份依赖滋生了更深的好奇，我开始不自觉地留意他的行踪，并非出于监视或怀疑，而是一种纯粹的、想要更多了解这个人的渴望。他就像一本引人入胜的书，我总想知道，在那温和的封面之下，还隐藏着哪些未曾翻阅的篇章。
然而，正是这份不经意的关注，让我偶然瞥见了他平日里不为人知的另一面，如同一道微小的裂痕，出现在了他近乎完美的温润玉石之上。
那是一个初夏的午后，阳光正好，微风带着花园里玫瑰与茉莉混合的甜香。父亲临时有事外出，府邸里显得格外宁静。我独自在靠近大门的回廊下看书，心思却有些飘忽，想着斡里剌今日是否会像往常一样，带着新的棋谱或是几段有趣的异闻来寻我。
就在这时，我看见一个人影从大门外急匆匆地闪了进来。起初我并未在意，以为是哪个晚归的仆役。但那熟悉的身形，即使隔着一段距离，也让我立刻认出——是斡里剌。他的步伐远比平日急促，甚至可以说有些狼狈，少了那份从容不迫的优雅。他的长袍下摆似乎沾染了些尘土，平日里梳理得一丝不苟的发髻也略显松散。
更让我感到讶异的是他回来的方向。他并非从城中那些体面的区域——如图书馆、寺庙或是贵族聚居的方向归来，而是从靠近港口、鱼市以及那些土耳其商人聚集的、相对混杂喧闹的街区那边回来的。我知道那个区域，父亲曾告诫我，那里龙蛇混杂，不是大家闺秀该去的地方，充满了水手们的喧嚣、廉价酒馆的气味，以及各种真假难辨的流言蜚语。斡里剌先生，这位温文尔雅的学者，怎么会从那里回来，而且是这般行色匆匆的模样？
我下意识地站起身，走到回廊边缘，心中充满了疑惑。待他走得近些，一阵微风吹过，我似乎闻到了一丝极淡的、却并非府邸中常用的香气。那不是花园里的花香，也不是书房的墨香，更不是父亲常用的沉香，而是一种……有些馥郁、带着点异域情调的香料味道，像是某种浓烈的花露或是焚香的余韵，隐约还夹杂着一丝海风的咸腥。这气味与他平日里清爽干净的气息截然不同。
“斡里剌先生？”我轻声唤他，声音里带着自己都未察觉的惊讶。
他似乎没料到我会在这里，脚步明显一顿，抬起头看向我时，眼中飞快地掠过一丝不易察觉的慌乱，但随即就被他惯常的温和所掩盖。“阿尔坦小姐，”他微微颔首，脸上努力挤出一个平静的笑容，但那笑容似乎有些勉强，并未抵达眼底，“您在这里看书吗？”
“是的，”我点点头，目光不由自主地落在他略显凌乱的衣角和那双似乎比平时更显疲惫的眼睛上，“您……您是刚从外面回来？”
“嗯，”他应了一声，避开了我探寻的目光，微微侧身，似乎想尽快结束这场谈话，“奉老爷之命，去城南那边办了点事情。事情有些紧急，所以回来得匆忙了些。”
城南？那正是靠近港口和市集的方向。他的解释听起来合情合理，父亲有时确实会委派他处理一些府外的事务。但我心中那丝微妙的违和感却并未完全消散。他说话的语气虽然依旧温和，却比平时快了少许，带着一种刻意掩饰的疲惫和……或许是我多心了，一丝不易察觉的闪烁其词。他身上那残留的、不属于这座寂静花园的陌生香气，也像一个小小的问号，悬在我的心头。
“事情还顺利吗？”我追问了一句，或许是出于关心，或许是潜意识里想确认些什么。
“一切顺利，小姐费心了。”他再次颔首，笑容依旧温和，但眼神却微微垂下，“我先去向老爷复命了，若小姐无事，稍后再来陪您解棋局。”说完，他便不再停留，快步朝着内院父亲书房的方向走去。
望着他匆匆离去的背影，我站在原地，久久没有动弹。午后的阳光依旧温暖，花园里的花香依旧甜美，但我心中却仿佛被投下了一小片阴影。那个平日里如同清澈泉水般透明的斡里剌先生，似乎也有着我不了解的、隐藏在平静表面之下的暗流。他去了哪里？办了什么“紧急”的事情，会让他沾染上那样的气息，流露出那样的疲态和一闪而过的慌乱？
我努力说服自己，那只是我的错觉，或是他真的遇到了什么棘手的事情。他是父亲信任的人，是一位值得尊敬的老师和朋友。我不该胡乱猜测。
然而，那行色匆匆的背影，那陌生的香气，以及他眼中那一闪而逝的不自然，却像一颗微小的种子，落入了我心湖的深处。它静静地沉在那里，等待着未来的某个时刻，或许会悄然萌发，改变我对这位寂静花园守护者的所有认知。