京都的城门在谷雨前两日轰然开启，墨羽风的黑马踏过青石板，铁蹄与地面相击，发出清越的响。乔云舒坐在雕花马车上，透过垂落的杏黄帷幔，看见朱漆城门上的鎏金兽首，想起边城的土城墙——那里的每块砖都刻着百姓的祈愿，而此处的威严，却让她指尖无意识地着药箱上的火绒草纹。
“夫人，这是贵妃娘娘赐的‘凤衔金缕帕’。”随车的宫娥递过绣着并蒂莲的丝帕，香气浓郁得几乎掩盖了她袖中暗藏的迷香气息。乔云舒指尖轻颤，忽然想起三哥的暗语：“京都的香粉里，可能藏着血月教的‘醉心尘’。”
墨羽风的银枪在马侧划出半弧，惊飞了檐角栖息的寒鸦：“不必麻烦，我家夫人惯用边城的艾草帕。”他忽然勒住缰绳，转身望向马车，护心镜上的“舒”字在阳光下格外醒目，“可还记得初次进京时，你在糖葫芦摊前挪不动脚的模样？”
乔云舒透过帷幔缝隙望他，发现他耳尖微红——那是方才经过朱雀街时，听见百姓议论“将军夫人是商户女”时的反应。她忽然掀开帷幔，任春风扬起鬓发：“自然记得，那时你总板着脸，却偷偷多买三串塞进我包袱。”
城门处的查验官忽然盯着她腰间的药箱：“商户女竟敢携带兵器入城？”墨羽风的银枪立刻横在查验官颈侧，枪风带起的气流让对方官帽歪斜：“这是边城百姓的救命箱，若再胡言，本将军的枪可不认官阶。”
午后的将军府，柳贵妃的仪仗浩浩荡荡抬着聘礼入门，十二抬的朱漆木箱上，金漆绘着的火绒草纹与银枪图案，正是护民圃的星状纹路。乔云舒摸着箱角的暗纹，忽然发现与血月教的月魄纹略有重叠——那是二哥信中提到的“双面纹，明为贺礼，暗为咒印”。
“羽风懂得护着媳妇了。”柳贵妃的声音从雕花屏风后传来，明黄翟纹华服在烛火下流光溢彩，“不过这商户女嘛——”她忽然瞥见乔云舒腕间的玉镯，那是墨羽风母亲的遗物，“倒也生得一副护民相。”
乔云舒忽然福身，指尖藏着从药箱取出的试毒银针：“贵妃谬赞，云舒只懂熬药治伤，不懂京都的繁文缛节。”银针在袖中暗颤，果然检测出木箱中的“醉心尘”，“倒是这聘礼中的西域香料，怕是混了大漠的沙砾，需得用边城的火绒草净化。”
柳贵妃的瞳孔微微收缩，忽然轻笑：“妹妹倒是心细，本宫特意选了西域香料，想着给你压压惊。”她忽然指向庭中盛开的并蒂莲，“明日的宫宴，你可别误了时辰，满朝文武都等着见识‘边城神医’的风采呢。”
是夜，将军府的西跨院传来异响。乔云舒的软剑应声出鞘，却见六哥的身影从屋脊跃下，怀里抱着个被迷香熏晕的暗卫，腰间别着半枚残月令牌：“小妹，秦氏余党混进了聘礼队，箱底藏着血月教的‘蚀骨香’。”
她立刻掏出雪顶白参膏，涂在暗卫鼻下：“三哥呢？”六哥撕开暗卫衣襟，露出心口的残月刺青：“去查柳贵妃的陪嫁清单了，发现三箱‘护心镜’竟是血月教的‘吸魂镜’。”
墨羽风的银枪忽然破窗而入，枪尖挑落梁上的铜铃——那是秦氏余党传递信号的法器：“京都的月亮，果然比边城多了些阴影。”他忽然握住乔云舒的手，触到她掌心的银针伤痕，“明日宫宴，我护着你，一步不离。”
次日的金銮殿，檀香混着血腥气在殿中弥漫。乔云舒跟着墨羽风拾级而上，绣着银枪纹的裙摆扫过汉白玉台阶，引来满朝文武的窃窃私语。忽然，首席文官的朝服上泛起诡异的红光，正是血月教“月魄附身”的征兆。
“小心！”墨羽风的银枪及时挑飞对方刺来的袖箭，乔云舒趁机甩出浸过“地脉宁”的银针，精准刺入对方膻中穴。殿中朝臣惊惶退避，唯有柳贵妃稳坐凤椅，眼中闪过赞赏：“妹妹的针法，倒比羽风的枪更快。”
乔云舒看着倒地的文官胸前的残月玉佩，忽然想起虎娃在边城画的护心符：“血月教的余孽，还请陛下彻查。”她忽然福身，从药箱中取出百姓们的祈愿叶，“这些来自边城的火绒草叶，每片都写着百姓对太平的祈愿，比任何咒术都更强大。”
皇帝的目光落在祈愿叶上的“护民”二字，忽然想起墨羽风呈上的边城布防图，每处哨卡都标着“百姓为盾”：“准奏。即日起，封乔氏为‘护国商卿’，特许边城商队自由出入京都。”
宫宴结束时，柳贵妃忽然拉住乔云舒的手，指尖划过她掌心的药渍：“本宫原以为商户女配不上将军，如今才懂，羽风的枪，唯有你的药能续力。”她忽然塞给乔云舒个锦盒，里面是枚刻着“羽舒”二字的玉牌，“明日的婚礼，本宫让御膳房备了火绒草蜜饯，省得你想家。”
是夜，两人在将军府的后花园漫步，月光透过花窗，在地上投出火绒草的影子。墨羽风忽然停在石桌前，桌上摆着六哥偷藏的糖葫芦，还有虎娃托商队带来的护心饼：“记得在边城，你总说糖葫芦是天下至甜。”
乔云舒咬了口糖葫芦，酸甜在舌尖绽开，却比不过张婶做的沙枣蜜：“那时不懂，真正的甜，是看着百姓痊愈的笑脸。”她忽然指向天空，京都的月亮被云遮住半角，“不过京都的星子，倒与边城的一样亮。”
墨羽风忽然低头，吻落在她唇上，糖葫芦的甜混着她袖中艾草的香：“星子自然一样，”他忽然握住她的手，按在自己心口，“因为无论在哪里，你都是我的北极星。”
更鼓敲过三声，乔云舒在镜前卸去宫妆，发现鬓角的朱砂痣被胭脂掩盖，却在拭去后露出淡淡金纹——那是地脉之力在她身上留下的印记。墨羽风忽然从身后环住她，看着镜中交叠的身影：“明日之后，你便是全天下的‘护民夫人’了。”
她望着镜中自己腕间的玉镯与他腰间的玉佩，忽然轻笑：“比起夫人的头衔，我更怀念边城的药田，虎娃的木枪，还有你在练兵场摔屁股蹲的模样。”
墨羽风忽然笑出声，震动的胸膛贴着她的后背：“那就快些办完婚礼，我带你回边城，继续当你的‘摔屁股蹲将军’。”
窗外，春雨悄然落下，打在并蒂莲的荷叶上，发出细碎的响。乔云舒知道，京都的繁华虽好，却不如边城的风沙来得亲切。但此刻，有身边人温暖的怀抱，有百姓们的祈愿相随，无论身在何处，心都是安稳的。