边城的初秋裹着胡杨的金，护民圃的火绒草在晨露中垂下沉甸甸的穗子，叶片边缘的金纹在阳光下流转，像凝固的火焰。乔云舒站在药棚里，指尖碾着火绒草穗，细碎的绒毛落在她新制的《星火护心录》上，将“虎娃的平安符配方”衬得愈发清晰。
“夫人，老猎户送来漠北的沙狐皮。”墨羽风的声音从棚外传来，披风上沾着晨雾，护心镜上的“舒”字被磨得发亮，“他说漠北的沙暴比往年早了半月，驼铃声里混着残月旗的异响。”
她抬头，看见他鬓角别着片火绒草叶——定是虎娃趁他不注意别上的。接过沙狐皮时，指尖触到皮料内侧的针脚，绣着小小的药箱与银枪，正是边城绣娘的手艺：“让陈校尉加强西北哨卡，三日前虎娃在药田发现的‘血锈菌’，正是沙暴天的催毒剂。”
墨羽风忽然蹲下身，替她系好散落的裙带，指尖划过她腕间的玉镯：“昨夜又熬药到子时？”他忽然望向棚外，虎娃正举着木枪追赶偷食的沙鼠，枪头的火绒草穗扫落胡杨落叶，“虎娃的枪法有长进，昨日竟用枪花挑落了陈校尉的头盔。”
乔云舒忍俊不禁，想起前日虎娃缠着墨羽风学“惊鸿第一式”，结果木枪敲到自己脚踝的模样：“明日让他跟着我认‘铁线莲’，顺便教他调配外伤药。护民先护己，对吧？”
申时初刻，边城的市集飘着新烤的沙枣饼香。乔云舒的药摊前围满了百姓，虎娃正踮脚给位老牧民贴金疮膏，脖子上的平安符随着动作摇晃：“爷爷小心些，这是云舒姐姐新制的‘火绒生肌膏’，混着胡杨树脂的！”
老牧民笑得满脸褶子，从怀里掏出串玛瑙手链：“给小神医的谢礼，戴上去沙暴天不怕冷。”虎娃却连连摆手，指向药摊角落的陶罐：“谢礼要放在‘星火罐’里，给新来的小娃娃做摇铃！”
墨羽风站在街角，看着虎娃有模有样地替百姓包扎，忽然想起在京都，那些嘲笑乔云舒“商户女”的朝臣。此刻，虎娃的木枪靠在药摊旁，枪柄上嵌着的护心镜残片，正映着百姓们信任的笑脸——这才是最有力的回礼。
“将军，西北哨卡急讯！”暗卫的马蹄踏碎胡杨落叶，呈上的羊皮图上，漠北的残月旗标记比往日密集三倍，“血月教正在集结‘冰甲军’，欲借沙暴突袭边城！”
乔云舒的指尖划过地图上的“风蚀谷”，那里正是地脉分支与沙暴路径的交点：“羽风，用‘星火阵’布防谷口，我让五哥的商队在驼铃声中混入‘醒神哨’——血月教的冰甲怕火，而我们的铃声，能唤醒被迷惑的心智。”
墨羽风忽然握住她冰凉的手，放在唇边轻吻：“沙暴天的能见度不足十步，你随商队走中路，我带骑兵断后。”他忽然掏出个锦囊，里面装着她去年为他缝的艾草护腕，“别总想着救人，先顾好自己。”
霜降前夜，漠北的沙暴果然铺天盖地而来。乔云舒坐在商队的头驼上，看着六哥用糖葫芦签在车辕刻着护心咒，车壁夹层的火绒草粉随着驼铃轻颤：“六哥，把‘醒神哨’的节奏换成边城民谣，百姓听着安心。”
“知道啦，我的小神医将军夫人。”六哥晃着重新漆成火红色的木枪，枪头系着虎娃编的五彩绳，“等打跑了冰甲军，哥哥给你烤全驼，撒满火绒草粉！”
风蚀谷的战斗在黎明前打响，墨羽风的银枪在沙暴中划出火弧——枪缨浸过胡杨火油，每一次挥扫都能带起燃烧的绒毛，将冰甲军的牛皮甲烧出焦洞。乔云舒的药弩连发，银针带着“火绒爆”药粉，射中冰甲的关节处，冰晶遇粉即燃，发出噼啪的响。
“云舒，看左边！”墨羽风的银枪挑飞袭来的骨刀，忽然看见乔云舒被冰甲军的锁链缠住手腕，沙暴中，她的药箱正在滑落。他立刻旋身，用枪柄击碎锁链，却感觉肋下一阵剧痛——冰甲的毒刃划破了他的软甲。
“别管我！”乔云舒的软剑己出鞘，剑穗上的玉坠划出火绒草的光弧，“用你的枪风带动火绒粉，沙暴就是我们的武器！”她忽然甩出浸过自己血的火绒草粉，沙暴中竟浮现出边城百姓的笑脸，正是残卷中“人心化火”的终极招式。
虎娃的木枪声从商队后方传来，他正带着孩子们用“醒神哨”吹奏《护民谣》，哨音混着火绒草粉，让冰甲军的战马纷纷驻足。老猎户的弓箭队从峭壁射箭，箭簇上绑着燃烧的火绒草，将冰甲军的阵型烧出缺口。
“胜利了！”六哥的欢呼声混着驼铃，商队的“星火车阵”顺利通过风蚀谷，车辕上的火绒草纹在沙暴中明明灭灭，像一串燃烧的星辰。乔云舒跪在沙地上，替墨羽风包扎肋下的伤口，发现他的旧疤上又添新痕：“疼吗？”
墨羽风忽然轻笑，沙粒粘在他睫毛上，却掩不住眼中的光：“不疼。你看——”他指向商队后方，虎娃正举着染血的木枪，护送着受伤的牧民，“我们的小将军，己经能独当一面了。”
是夜，边城的篝火堆旁，百姓们围着得胜的战士，用胡杨叶编着星星灯。乔云舒靠在墨羽风肩上，看着虎娃被老猎户举过头顶，木枪上的火绒草穗扫落火星，像在天空划出一道道光痕。
“知道为何沙暴天的火绒草特别亮吗？”她忽然开口，指尖划过他掌心的沙粒，“因为每一粒沙子，都记得百姓的祈愿；每一株火绒草，都吸饱了边城的阳光。”
墨羽风望着跳动的篝火，忽然想起在护民圃立碑的那日，虎娃刻下的“虎娃在此，妖怪退散”。他忽然低头，吻落在她发间的沙粒上：“所以我们的星火，永远不会被沙暴熄灭。就像你说的，只要人心在，信念在，每个生命都是发光的火绒草。”
更鼓敲过三声，两人回到将军府，发现书房的案头摆着虎娃的“战利品”——半片冰甲的残片，上面刻着他歪扭的“护”字。乔云舒忽然轻笑，将残片收进虎娃的“星火罐”：“等他长大了，这就是最好的勋章。”
窗外，胡杨林在夜风中沙沙作响，护民圃的火绒草在月光下泛着微光。墨羽风望着乔云舒整理药箱的背影，忽然觉得，这场与血月教的战争，早己不是简单的正邪对抗。它是边城百姓用沙枣饼、平安符、护心咒共同谱写的护民曲，是虎娃们用木枪、哨音、祈愿叶奏响的星火歌。
而他与乔云舒，不过是其中的两个音符——她是清越的药草香，他是浑厚的银枪声，共同融入千万人的心跳，成为永不褪色的长歌。只要边城的沙砾还在，火绒草还在，虎娃们的笑声还在，这歌声就会永远传唱，让血月教的阴影，再无容身之处。