边城的小雪节气在一场突如其来的鹅毛大雪中降临，护民圃的火绒草被齐腰高的草席覆盖，只露出顶端的金穗，在雪地里像盏盏未灭的灯笼。乔云舒裹着墨羽风的披风蹲在田垄间，指尖拨开草席边缘，看见幼苗根部缠着层透明的冰膜——那是地脉阴寒过盛的征兆，与残卷中“冬至地裂，冰魄现形”的批注隐隐呼应。
“夫人，该回屋了。”墨羽风的声音从身后传来，披风上落着胡杨的积雪，护心镜上凝着层薄霜，“虎娃在药棚生了火，张婶送了新熬的沙枣热酒。”他递过的手炉还带着体温，炉身刻着虎娃画的火绒草图案，“小崽子说，要让你暖手认药，省得冻坏了给百姓治病的手。”
乔云舒抬头，看见他鬓角挂着的雪粒己融成水珠，顺着护心镜边缘滴落：“将军自己的手都冻得发红，还顾着别人。”她忽然握住他的手，触到掌心的薄茧上结着冰碴——定是清晨替虎娃修补被雪压塌的药架时蹭的，“昨夜又去城墙巡防了？陈校尉说西北哨塔的烽火台结了冰棱。”
墨羽风忽然轻笑，耳尖在风雪中泛着薄红：“无妨，看见护民圃的灯火还亮着，便觉得冷些也安心。”他忽然望向药棚方向，虎娃正踮脚往火塘里添胡杨木，木枪靠在门边，枪头系着的红绸己换成了御寒的毛毡，“小将军今日起了大早，说要替你给火绒草‘穿棉袄’。”
药棚内飘着新焙的胡麻饼香，虎娃正对着陶碗发愁，碗里的金疮膏冻成了硬块：“云舒姐姐，冰甲军的毒刃会不会像这药膏似的，冻住伤口不愈合？”他忽然举起块冻硬的沙枣糕，“张婶说，把糕点焐在怀里能暖化，金疮膏是不是也能用体温焐？”
乔云舒忍俊不禁，取出雪顶白参酊滴在药膏上，冰碴瞬间融化：“傻孩子，金疮膏要加‘化冰散’。”她忽然握住虎娃的手，教他辨认药罐上的标签，“看见这个蓝纹陶罐了吗？里面装的是漠北岩盐，能破冰毒。”
墨羽风靠在棚柱上，看着虎娃认真点头的模样，忽然想起在风蚀谷，孩子举着木枪阻挡冰甲军的身影。他忽然掏出个牛皮袋，里面装着磨得发亮的护心镜残片：“明日随我练枪，就用这个当靶子，如何？”
虎娃眼睛一亮，立刻攥紧了木枪：“要学将军的‘星火三式’！王大爷说，您的枪风能把雪粒吹成火绒草的形状！”
申时初刻，城墙上传来三声闷响——那是商队归城的信号。乔云舒掀开棚帘，看见六哥的驼队踏雪而来，每辆马车都裹着赤红的毡布，车辕上的火绒草纹在白雪中格外醒目：“又带了多少西域药材？五哥的信说，京都的贵妇人迷上了火绒草护手霜。”
六哥甩着糖葫芦串跳下雪驼，毛领上落着几粒沙枣：“不止药材，还有柳贵妃的密信！”他忽然压低声音，掏出封用火漆封了五层的信笺，“说血月教在漠北深处建了‘冰魄殿’，冬至日要用地脉阴寒重启月魄。”
乔云舒的指尖划过信笺上的冰裂纹路，忽然想起护民圃的火绒草根部的异常：“残卷说‘冰魄与星火相生相克’，我们的火绒草能克冰毒，他们便想借地脉阴寒灭我星火。”她忽然望向墨羽风，“冬至前，必须加固地脉眼，让百姓的祈愿温暖护住核心。”
是夜，将军府的书房飘着艾草的烟熏味。乔云舒对着残卷研究“冰魄阵”的破解之法，墨羽风则在旁用胡杨木雕刻虎娃的木枪头，刀刃划过木料，露出里面嵌着的火绒草干花：“记得在京都，柳贵妃说‘护民者必承其重’，那时不懂，如今才明白，这‘重’是千万人的安危。”
乔云舒忽然抬头，看见他眉间的纹路比往日更深：“可你承的重，从来不是一人之重。”她忽然指向窗外，护民圃的方向亮着无数小油灯，那是百姓们自发点燃的“星火灯”，“每个灯芯都浸过你我的血与百姓的祈愿，冰魄再寒，也冻不坏人心的温热。”
更鼓敲过三声，两人在城楼巡视“星火灯阵”，灯笼的红光映得雪地一片暖红。墨羽风忽然停在虎娃刻字的城砖前，指尖抚过“虎娃在此，妖怪退散”的稚拙笔画：“等这场雪化了，教虎娃刻真正的护心咒如何？让他的木枪，也能守住自己的药箱。”
乔云舒望着他眼中倒映的灯火，忽然想起在沙暴中，他为她挡住冰甲军的毒刃，自己却被划伤。她忽然握住他的手，贴在自己心口：“你可知，你护的从来不止是边城，更是每个像虎娃这样的孩子，能在火绒草下长大的权利。”
冬至前夜，漠北的冰风暴如期而至，护民圃的星火灯在风雪中明明灭灭，却始终未熄。乔云舒带着虎娃跪在药田中央，将浸过百姓祈愿的火绒草茎插入地脉眼，墨羽风的银枪横在上方，枪缨的火光与星火灯连成一片，在雪地投出巨大的火绒草影。
“云舒姐姐，疼吗？”虎娃看着她指尖滴血的模样，自己的掌心也被磨出了血泡，却仍紧紧攥着祈愿叶。
乔云舒忽然轻笑，将虎娃的手按在地脉眼上：“不疼。你看——”地脉眼的冰裂纹正在收缩，星火灯的光透过冰层，竟在地下映出千万个“护民”字样，“这是边城千万人给我们的力量，比任何冰魄都强大。”
墨羽风的银枪忽然发出清鸣，枪尖指向西北方——那里的冰风暴中，隐约可见血月教的残月旗在舞动。他忽然转身，望向药田边缘，张婶带着百姓们捧着热汤赶来，每人手中的灯笼都刻着虎娃画的火绒草：“看见没？这就是我们的冰魄阵——人心筑的墙，星火点的灯，永远不会被寒风吹灭。”
风雪越来越大，护民圃的火绒草却在冰层下抽出新芽，金穗穿透积雪，像从冰原长出的火焰。