边城的春分在胡杨抽新枝的沙沙声中到来，护民圃的火绒草己长得齐腰高，叶片边缘的金纹在阳光下流转，像熔化的赤金渗进翠玉。乔云舒站在药棚里，看着虎娃踮脚往陶罐里装火绒草金汁——那是从千株幼苗顶端萃取的精华，在瓷碗中轻轻摇晃时，竟能映出细碎的星芒。
“云舒姐姐，金汁够不够涂满商队的车辕？”虎娃的木枪靠在门边，枪头新绑了截火绒草茎，随着他的动作轻轻摆动，“六哥说，毒心教的蝴蝶翅膀会变颜色，红的是蚀骨，蓝的是迷心……”
“够的。”乔云舒替他擦去鼻尖的草汁，发现孩子的袖口绣着小小的蝶形补丁，正是用毒心教残蝶的翅膀碎片拼的，“记住，看见蓝色蝶群就撒沙枣粉，红色蝶群用金汁泼。蝴蝶再漂亮，也怕咱们边城的甜与暖。”
墨羽风的身影从棚外闯入，皮甲上沾着西域的红砂，护心镜边缘还卡着片蝶翼——淡蓝色，边缘泛着诡异的紫：“毒心教的‘迷心蝶’己到玉门关，蝶群遮天蔽日，商队的骆驼见了竟伏地不起。”他忽然握住乔云舒的手，触到她掌心的金汁黏腻，“随我走中路，用你的药弩守住驼队的水囊。”
西域商道的沙丘在正午泛着热浪，乔云舒的枣红马踏着滚烫的沙粒，药箱里的火绒草金汁随着颠簸轻轻摇晃。她望着远处天际线翻涌的蝶群，翅粉在阳光下呈现七彩，却藏着致命的毒——正如残卷所记：“蚀骨蝶舞，地脉腐坏，唯有星火，可破迷障。”
“小妹，蝶群分两翼包抄！”六哥的糖葫芦签指向天空，驼队的杏黄旗突然发出异响，“用虎娃教的‘护民谣’节奏摇铃！”
乔云舒的药弩率先发射，弩箭带着火绒草金汁，在蝶群中炸开金色光雾。墨羽风的银枪紧随其后，枪风卷着沙枣粉，将蓝色迷心蝶的翅粉震落，沙地上顿时铺满细碎的蓝鳞，却再无法扬起迷烟。虎娃带着孩子们站在粮车上，用胡杨木梆子敲出《护民谣》的节奏，铃声混着金汁，竟在蝶群中辟出条通路。
“看！红蝶群来了！”虎娃的木枪指向右侧沙丘，数千只赤红色蝴蝶振翅而来，翅尖的毒粉如火星西溅。乔云舒忽然甩出浸过金汁的火绒草绳，绳头系着边城百姓的祈愿纸，火绒草金汁遇风即燃，竟在空中织出片金色火网。
“星火阵！”墨羽风的银枪重重顿在沙地上，枪缨的火绒草穗引燃了埋在沙下的金汁，整条商道瞬间被火绒草的金光笼罩。毒心教的教主骑在白驼上，手中的蝶骨鞭刚要挥下，忽见蝶群触到金光后纷纷坠地，翅粉在沙地上拼出“护民”二字——正是边城百姓刻在城砖上的祈愿。
“不可能……”教主的面罩被气浪掀飞，露出额间的残月刺青，“你们用人心作咒？”
乔云舒的软剑己抵住他咽喉，剑穗上的玉坠映着他惊恐的眼：“不是咒，是光。”她忽然指向商队后方，张婶带着牧民们捧着沙枣糕赶来，每个糕点都印着火绒草纹，“毒心教的蝶毒再烈，也毒不过百姓心里的甜；蚀骨蝶的翅膀再美，也美不过他们眼中的希望。”
战斗在暮色中结束，残蝶的翅粉在沙地上拼出奇异的图案，竟与护民圃的地脉星图完全重合。乔云舒蹲下身，捡起片完整的金红色蝶翼，发现翅脉间竟隐着虎娃画的平安符——原来蝶群在临死前，竟被星火之力洗去了毒质。
“云舒姐姐，蝴蝶变漂亮了！”虎娃举着片泛着金光的蝶翼，眼睛亮得像商道上的驼灯，“王大爷说，这是蝴蝶学会了守护！”
墨羽风忽然轻笑，银枪插入沙丘，枪缨的火绒草穗在晚风中摇晃：“或许，它们只是找到了该守护的光。”他忽然望向乔云舒，发现她鬓角沾着的金汁在月光下像星星，“就像我们，从京都到边城，从血月到冰魄，始终追着心里的那簇火。”
更鼓敲过两声，商队在绿洲扎营。乔云舒坐在胡杨树下，替墨羽风清理臂上的蝶毒——虽有金汁护体，仍有少量毒粉渗入皮肤。他望着她低垂的睫毛，忽然想起在京都的那个雨夜，她也是这样替他敷药，发间落着杏花：“知道为何总让你涉险吗？”
“因为你知道，我的药，能解你的枪伤。”乔云舒忽然抬头，指尖划过他掌心的老茧，“就像你的枪，能护我的药箱。”
墨羽风忽然低头，吻落在她沾着金汁的指尖，咸涩中带着火绒草的清苦：“不，是因为你让我明白，银枪的意义不是杀戮，而是让你能安心蹲在药田里，看虎娃追蝴蝶，看张婶晒沙枣，看每个百姓的笑脸，都像火绒草般发光。”
虎娃忽然抱着烤胡杨饼跑来，饼上插着片金边蝶翼：“将军，云舒姐姐，吃饼！六哥说，这是用蝴蝶翅膀的金粉烤的！”孩子的话让两人忍俊不禁，墨羽风接过饼时，发现虎娃的木枪上多了串蝶翼流苏，在篝火中泛着微光。
乔云舒望着商道上的星火灯，忽然发现残卷的最后一页又有变化：虎娃的画像旁，原本的小光点变成了振翅的蝴蝶，每只翅膀上都刻着“护民”的字样。她忽然明白，毒心教的蝶群，终究成了星火的注脚——任何试图破坏这份温暖的存在，最终都会被人心的光芒驯服。
墨羽风的手掌覆上她的肩头，体温透过春衫传来：“柳贵妃的信说，京都的皇子们己开始在御花园种火绒草。或许，星火的故事，终将从边城传到更远的地方。”
乔云舒望着他眼中倒映的篝火，忽然轻笑：“更远的地方？不如先教虎娃认全西域的药草。等他长大了，让他带着火绒草的种子，去西域开第一家‘护民医馆’，门口就挂他画的平安符。”
沙丘的夜风掠过胡杨林，带起阵阵驼铃。