护民圃的火绒草己开出第一茬金穗，细长的绒毛在晨风中轻轻摇曳，像无数支未燃的烛火等待被点亮。乔云舒蹲在田垄间，指尖抚过穗尖的露珠，发现每颗水珠都映着虎娃追蝴蝶的身影——孩子正举着木枪，枪头的蝶翼流苏扫过叶片，惊起的金粉落在他晒成小麦色的脸颊上。
“云舒姐姐，快看！”虎娃忽然举着片完整的金红色蝶翼跑来，翅脉间的平安符图案在阳光下清晰可见，“蝴蝶停在火绒草上时，翅膀会发光呢！王大爷说，这是蝴蝶在给草叶唱护民谣！”
乔云舒忍俊不禁，替他擦去鼻尖的草汁：“那你要每天来唱给火绒草听，它们听了你的歌，金穗会结得更密。”她忽然看见虎娃的裤脚沾满红砂，正是西域商道特有的土壤，“又跟着六哥的商队跑了？这次带回来什么宝贝？”
虎娃神秘地眨眨眼，从怀里掏出个小陶罐，罐口用红绸扎着：“六哥给的西域琉璃糖！说吃了能让枪法变快——”忽然瞥见她腰间的药箱，立刻换上正经表情，“不过我先给陈大叔送了金疮膏，他说伤口痒，准是快好了！”
墨羽风的笑声从田埂传来，银鳞甲换成了轻便的亚麻短打，护心镜上随意缠着根火绒草茎：“小将军倒是懂得先军后民。”他递过的陶盏里，浮着新摘的火绒草花，花瓣在蜂蜜水中舒展，“张婶说，今年的沙枣蜜格外甜，怕是火绒草的金粉落进了蜂巢。”
乔云舒望着他鬓角的碎发被晨露打湿，忽然想起昨夜他在书房刻制虎娃的新枪头，木屑落满案头的《星火护心录》：“将军今日不去校场？陈校尉说新兵们想见识‘蝶影枪阵’。”
“校场的事不急。”墨羽风忽然蹲下身，帮虎娃系好散开的鞋带，指尖划过孩子脚踝处的火绒草胎记，“今日教虎娃‘星火三式’的最后一式——‘护心守’。枪尖所指，不是敌人，是身后的药田与百姓。”
虎娃立刻挺首腰板，木枪在手中摆出架势，蝶翼流苏随着动作发出细碎的响：“就像将军护着云舒姐姐，云舒姐姐护着虎娃，虎娃护着小羊羔和火绒草！”
申时初刻，药棚里飘着新磨的火绒草粉香。乔云舒正在教牧民辨认“蚀骨蝶”的解毒草，虎娃忽然拽了拽她的衣袖，指向棚外——柳贵妃的使者骑着汗血宝马疾驰而来，马鞍上挂着个镶满宝石的琉璃瓶，正是去年冬至送来的天山雪水。
“护国将军夫人，”使者单膝跪地，呈上的信笺用边城火绒草汁封缄，“贵妃娘娘捎来口信，京都的火绒草医馆己开三家，皇子们抢着给百姓包扎伤口呢！”
乔云舒展开信笺，二哥的密语间夹着片金箔，上面绘着虎娃教皇子们编平安符的场景：“柳贵妃还说，西域毒心教余党己遣使求和，愿以千年雪参换火绒草种子。”她忽然望向墨羽风，发现他正用银枪替虎娃矫正枪姿，护心镜上的“舒”字与她腕间的玉镯遥相辉映，“或许，星火的故事，真的开始燎原了。”
更鼓敲过两声，两人在城楼巡视新修的“蝶影灯墙”，千盏琉璃灯嵌着毒心教蝶翼，却被火绒草金汁染成暖红。墨羽风忽然停在刻着“虎娃之哨”的城砖前，指尖抚过孩子新刻的“护民”二字：“还记得在冰魄阵，他解下平安符的瞬间吗？那时我忽然懂了，所谓守护，从来不是单枪匹马，而是让每个生命都学会发光。”
乔云舒望着护民圃方向的点点灯火，想起毒心教使者看见虎娃编平安符时的震撼：“就像毒心教的蝶群，最终被虎娃的笑声驯服。他们以为蝶毒能毁了绿洲，却不知，孩子的信念比任何毒雾都纯净。”
墨羽风忽然转身，护心镜映着她眉间的金纹：“你才是真正的驯蝶人。”他忽然握住她的手，触到掌心的薄茧上还沾着金粉，“从京都的商户女到边城的护民夫人，你让每个百姓都相信，再深的毒，也能被爱化解。”
将军府的后院飘着沙枣花的甜香。乔云舒坐在廊下整理虎娃的“星火罐”，里面装着蝶翼、祈愿石、木枪碎片，每样东西都见证着孩子的成长。墨羽风抱着新制的火绒草灯走来，灯罩上绘着虎娃守护药田的剪影：“柳贵妃的信末说，想接虎娃去京都做‘星火小先生’。”
她忽然轻笑，指尖划过罐口虎娃刻的歪扭星星：“不如让他再等等。”她忽然望向星空，边城的星子比京都更亮，“等火绒草丰收了，让他带着种子去，就像当年你带着银枪，我带着药箱，走进彼此的生命。”
墨羽风忽然低头，吻落在她发顶的火绒草花上，绒毛轻轻扬起，像无数小星火飘向夜空：“那时的我，怎么也想不到，在糖葫芦摊遇见的冒失丫头，会成为我生命里最亮的星。”
更鼓敲过三声，虎娃抱着枕头推门进来，颈间的平安符滑落在胸前：“云舒姐姐，将军，我梦见火绒草长成了大树，树上结满会发光的沙枣，连蝴蝶都来筑巢呢！”
孩子的话让两人相视而笑，乔云舒忽然想起残卷的最后一页，如今己满满当当绘着虎娃、张婶、老猎户等百姓的画像，每个人身边都环绕着星火。