第五章 你是嫡长女吗

从花园里刚出来没多久,老太太就派人来传话,到正厅用晚膳。

镇国公府正厅内,檀香袅袅。

沈灼华踏入厅门时,各房女眷己到齐大半。

她今日特意穿了一身湖蓝色织锦襦裙,发间只簪一支白玉兰钗,既不过分张扬,又不失嫡女气度。

"灼华来得正好。"

林氏端坐在主位右侧,脸上堆着笑,眼底却一片冰冷,"今日是家宴,各房都要到齐的。"

沈灼华福了福身:"母亲安好。"

她目光扫过厅内陈设,只见主位左侧的位置空着,而主位左侧右手边的位置却坐着沈明希。

沈明希今日打扮得格外艳丽,一身桃红色绣金线裙装,发间珠翠晃动。

见沈灼华看过来,她故意挺首腰板,挑衅般地抚了抚鬓角。

"大姐姐怎么站着不动?"

沈明希娇声道,"莫不是在乡下待久了,连规矩都忘了?"

沈灼华不慌不忙地走到林氏面前:

"母亲,女儿有一事不明。"

林氏挑眉:"何事?"

"女儿记得,国公府家宴,主位左侧右手边的位置是嫡长女坐的。"

沈灼华声音不大不小,刚好让厅内众人都能听见。

"怎么今日二妹妹坐在了父亲位置的右手边?"

厅内顿时一静。

几位小姐互相交换着眼色,二房的夫人则是低头抿茶,一副看好戏的模样。

林氏脸色微变:"这个是老爷让希姐儿坐那的,那么多年了,都坐习惯了。

灼华刚回府,许多规矩还不熟悉,不如先……"

"母亲此言差矣。"

沈灼华不卑不亢,"女儿虽在乡下长大,但该懂的规矩一样不少。

《礼记》有云:'长幼有序,尊卑有别'。

国公府的规矩,女儿更是时刻铭记在心。"

她缓步走向主位左侧下首的位置,目光首视沈明希:

"这个位置,是嫡长女坐的。二妹妹,你说是不是?"

沈明希脸色涨红,手指紧紧攥着帕子:"你……你不过是个乡下长大的……"

"明希!"

林氏厉声喝止,随即强笑道,"灼华说得对,是为娘考虑不周。

希姐儿,还不快让位给你姐姐?"

沈明希不情不愿地起身,眼中含泪:"母亲……"

"去吧。"

林氏使了个眼色,"来我这边坐。"

沈灼华从容落座,眼角余光瞥见沈明希愤恨的眼神,唇角微不可察地扬了扬。

这时,老夫人扶着赵嬷嬷的手走了进来。

众人连忙起身行礼。

老夫人目光在厅内扫过,在看到沈灼华坐在嫡长女位置时,眼中闪过一丝满意。

"均儿有公务要忙,传了话来,他不来了,大家都坐吧。"

老夫人摆摆手,"今日叫你们来,是有要事相商。"

待众人落座,老夫人继续道:

"三日后是皇后娘娘寿辰,各府都要派女眷入宫贺寿。

我们国公府自然不能缺席。"

厅内顿时响起小声议论。

沈明希眼睛一亮,迫不及待地开口:"祖母,孙女愿意代表府中……"

"急什么。"

老夫人淡淡打断,"这事我自有安排。"

林氏连忙接话:"母亲,希姐儿近来琴艺精进不少,若是能在宫宴上……"

"灼华。"

老夫人突然点名,"你可会弹《贺寿曲》?"

沈灼华起身行礼:"回祖母,孙女在乡下时曾学过。虽不敢说精通,但也能完整弹奏。"

"好。"

老夫人点头,"那这次宫宴,就由灼华代表我们国公府入宫贺寿。"

沈明希猛地站起:"祖母!这不公平!她一个乡下……"

"放肆!"

老夫人一拍桌子,"这就是你学的规矩?"

林氏连忙拉住女儿:"母亲息怒,希姐儿只是一时情急……"

"情急就能目无尊长?"

老夫人冷笑,"看来是我平日太纵容你了。

从今日起,抄《女戒》十遍,没抄完不许出院子!"

沈明希眼泪夺眶而出,却不敢再顶撞,只能恨恨地瞪着沈灼华。

沈灼华神色如常,仿佛没看到沈明希的怨毒目光。

她转向老夫人:"祖母,孙女初回京城,对宫中礼仪尚有生疏。

不知可否请赵嬷嬷指点一二?"

老夫人面色稍霁:"这是自然。

赵嬷嬷在宫里待过十年,规矩最是清楚。从明日起,每日抽两个时辰教你。"

"谢祖母。"

沈灼华福身,随即又道,"孙女还有个不情之请。"

"说。"

"二妹妹琴艺确实不错。"

沈灼华温声道,"不如让妹妹与我一同练习?若是我临时有什么不适,也好有人替补。"

老夫人沉吟片刻:"也好。明希,你可愿意?"

沈明希没想到沈灼华会替她说话,一时愣住。

林氏连忙推了她一把:"还不快谢过祖母和你姐姐?"

"谢……谢祖母。"

沈明希勉强行礼,看向沈灼华的眼神却更加复杂。

家宴结束后,沈灼华独自走在回清晖院的路上。

月色如水,照得青石板路泛着冷光。

"姐姐好手段。"

沈明希的声音突然从身后传来。

沈灼华转身,只见她带着两个丫鬟拦在路中间。

"妹妹此话何意?"沈灼华挑眉。

"别装了!"

沈明希咬牙切齿,"你故意在祖母面前装好人,实际上就是想独占入宫的机会!"

沈灼华轻笑:"机会是自己争取的,不是靠抢的。"

"你!"

沈明希上前一步,"别以为坐在嫡女的位置上就真是嫡女了!

你娘早死了,现在国公府的夫人是我娘!"

沈灼华眼神一冷:"注意你的言辞。"

"怎么?我说错了吗?"

沈明希得意地笑,"你不过是个没娘的孩子,在乡下待了十年,凭什么一回来就抢我的东西?"

沈灼华缓步上前,在距离沈明希一步之遥处停下:

"妹妹,你知道为什么祖母让我入宫吗?"

沈明希一愣:"为什么?"

"因为……"

沈灼华压低声音,"我知道什么该说,什么不该说。比如……"

她意有所指地看了眼沈明希的衣着,"妹妹今日这身桃红色衣裙,用的是江南进贡的云锦吧?

我记得这种料子,只有皇后娘娘赏赐的各府夫人才有资格用。"

沈明希脸色骤变:"你胡说什么!这明明是……"

"是不是胡说,查查府中的赏赐记录就知道了。"

沈灼华后退一步,声音恢复正常,"妹妹若是不服祖母的安排,大可去争。只是……"

她意味深长地笑了笑,"有些事闹大了,对谁都没好处。"

沈明希气得浑身发抖,却说不出反驳的话来。

"夜深了,妹妹早些回去休息吧。"沈灼华转身离去,留下沈明希在原地跺脚。

回到清晖院,白芷早己备好热水。

见沈灼华回来,连忙迎上前:"小姐,事情可还顺利?"

沈灼华取下簪子,任由长发披散:"比预想的还要好。"

白芷一边帮她更衣一边道:

"方才赵嬷嬷来过,说老夫人对小姐今日的表现很满意。"

"意料之中。"

沈灼华坐在梳妆台前,"对了,我让你打听的事可有消息?"

白芷压低声音:"查到了。二小姐那匹云锦,确实是皇后赏给夫人的。

夫人私下给了二小姐做衣裳,账面上却记的是赏给了三房。"

沈灼华冷笑:"果然如此。"

"小姐打算怎么做?"

"不急。"沈灼华对着铜镜梳理长发,"让她们再得意几日。

对了,明日请赵嬷嬷过来时,记得备上她最爱喝的云雾茶。"

"是。"

次日清晨,沈灼华正在用早膳,沈明希突然闯了进来。

"姐姐好悠闲啊。"

她阴阳怪气地说,"听说你今日要跟赵嬷嬷学规矩?"

沈灼华放下筷子:"妹妹这么早过来,有事?"

沈明希自顾自地坐下:"我来是想告诉姐姐,入宫贺寿的事,我不会就这么放弃的。"

"哦?"

沈灼华挑眉,"妹妹打算怎么做?"

"你等着瞧吧。"

沈明希得意地说,"娘己经答应帮我了。你以为讨好了祖母就能高枕无忧?太天真了!"

沈灼华正要回应,忽听外面传来赵嬷嬷的声音:

"大小姐可在?老夫人命老奴来教您规矩。"

沈明希脸色一变,慌忙起身。

赵嬷嬷进门时,正好看见她慌慌张张的样子。

"二小姐也在啊。"赵嬷嬷行礼,"老奴打扰了。"

"没……没事。"

沈明希强作镇定,"我正要走。姐姐,别忘了我们约好一起练琴的时辰。"

沈灼华微笑:"自然不会忘。"

待沈明希离开,赵嬷嬷皱眉:"大小姐,二小姐这是……"

"无事。"

沈灼华起身,"嬷嬷请坐。白芷,上茶。"

赵嬷嬷喝了口茶,神色稍缓:"大小姐,老奴今日先教您入宫的基本礼仪。

宫里的规矩多,一个不慎就会得罪人。"

"有劳嬷嬷了。"

沈灼华认真道,"我定当用心学习。"

整整一上午,沈灼华都在跟着赵嬷嬷学习行礼、问安、进退等礼仪。

她学得极快,连赵嬷嬷都忍不住称赞:

"大小姐天资聪颖,一点就通。

老奴教过不少世家小姐,还没见过学得这么快的。"

沈灼华谦虚道:"是嬷嬷教得好。"

午膳时分,老夫人突然派人来请。

沈灼华换了身衣裳前往寿安堂,发现林氏和沈明希也在。

"灼华来了。"老夫人难得地和颜悦色,"听说你学规矩学得不错?"

沈灼华行礼:"是赵嬷嬷教导有方。"

"嗯。"

老夫人点头,"有件事要告诉你。

方才宫里来人传话,说皇后娘娘想提前听听各府准备的贺寿曲。

所以三日后,你要随我一同入宫。"

沈明希猛地抬头:"祖母!这不公平!明明刚刚说好……"

"闭嘴!"

老夫人厉声呵斥,"这里没你说话的份!"

林氏连忙打圆场:"母亲,希姐儿也是一片孝心..."

"孝心?"

老夫人冷笑,"我看是贪心!灼华,你先回去准备。

三日后卯时出发,不得有误。"

"是,祖母。"

沈灼华行礼退下,临走时瞥见沈明希怨毒的眼神,心中暗叹。

这个妹妹真是恶毒到了骨子里。