江州的寒风卷过盐务署的大门，卷得那面“顾”字旗啪啦作响，像要被撕碎。
顾青山站在大堂里，双目血红，脸色阴沉。
三天三夜，他几乎一刻没合眼，连沈玉笙几次端来的水都只是匆匆喝两口，就继续对账。
这条命，是从死人堆里爬出来的。
江州这座城，若再让任何人伸手进来，他宁愿玉石俱焚。
天刚破晓，监察使带着二十余骑死士，威风凛凛地走进盐务署。
顾青山依旧那身洗得发白的青衫，拄着老刀，静静等在堂前。
监察使冷哼：“顾公子，账册可备好了？”
顾青山往旁边一指，数十本账册摞得整整齐齐，几乎堆到人腰高。
“验吧。”
监察使眯起眼，忽然一抬手：“验！”
几名笔帖式和随从簿吏立刻冲上来，分头翻检，屋里纸张翻动的声音像风声，透着说不出的压抑。
顾青山冷眼看着，不说一句废话。
从早到午，监察队仔细翻了半日，终于合上最后一本账，笔帖式擦着额头冷汗：“大人……确无错漏。”
监察使脸色阴得能滴下水。
顾青山冷声笑：“若真有错漏，你大可砍我。”
监察使咬牙：“顾青山，你别太得意！”
顾青山缓缓走上前一步，压低声音：“你们敢再放一句威胁，就别想走出江州。”
那句话像一口寒冰，冷得人心底发麻。
监察使背后几个死士下意识摸向刀柄，却被他拦住，只能咬牙冷哼：“走！”
等监察队的人离开，盐务署所有人几乎是同时松了口气。
小顺子跑过来，眼泪都要下来了：“顾公子，您可吓死小的了！”
顾青山拍了拍他的肩膀，疲惫地笑了笑：“吓住他们，江州才能安稳。”
那天傍晚，柳如烟再次来了。
她看见顾青山瘦得青衫都空荡荡的，眉眼间还带着血丝，忽然觉得心口像被针扎了一下。
“顾青山……”
顾青山看向她，微微一笑：“柳小姐，可有新麻烦？”
柳如烟红着眼，几步冲上来，抬手就打了他一下：“你疯了吗？你撑成这样，值吗！”
顾青山被她打得一愣，随即哈哈笑：“值。”
柳如烟气得发抖，忽然低下头，声音颤着：“你死了，我怎么办……”
顾青山愣住，伸手擦了擦她眼角的泪：“原来你也怕啊。”
柳如烟猛地抬头，眼里闪过几分羞恼，推开他：“少得意！”
顾青山忍着浑身的酸痛，靠着桌边坐下，声音沙哑：“柳如烟，若我真赢了江州，你会怎么样？”
柳如烟盯着他，咬着唇：“那你想要我怎么样？”
顾青山首首看进她眼睛：“跟我。”
柳如烟整个人都僵住，半晌，忽然小声骂：“混蛋……”
顾青山却笑得极柔：“我记住你这话。”
夜深，盐务署后堂，沈玉笙端着姜汤进来，看见顾青山和柳如烟相对坐着，眼底闪过一丝落寞。
她犹豫着，还是上前：“顾公子，先喝点吧。”
顾青山接过，喝了一口，冲她笑：“玉笙，别担心，我没事。”
沈玉笙轻轻应了一声，却低下头，指尖都在发抖。
柳如烟看在眼里，忽然觉得心口酸得厉害，想说点刻薄的话，可话到嘴边，又怎么都说不出口。
她站起身：“顾公子，我走了。”
顾青山抬眼：“路上小心。”
柳如烟脚步一顿，心里忽然一软：“你也……保重。”
三日之后，监察队把复核文书送来，盖着安平侯的火漆印：
“江州盐务，暂缓再查。”
顾青山攥着那封文书，长长舒了口气。
他走到后堂，摊开一张老旧的江州地图，目光一寸寸扫过。
“盐务……粮道……码头……衙门……”
沈玉笙蹲在他身边，小声：“你想做什么？”
顾青山眼神慢慢亮起来：“把整个江州都握在手里。”
沈玉笙被他那双眼吓得一抖，像看到一个陌生又熟悉的人：“那你会停下吗？”
顾青山低声：“不会。”
沈玉笙的泪又掉下来：“那……我还能在你身边吗？”
顾青山忽然伸手，摸了摸她脸：“你若肯，我此生都护你。”
沈玉笙伏进他怀里，哭得肩膀抖动：“那就别赶我走……”
顾青山闭上眼，声音低沉：“永远不赶。”
当夜，柳如烟独自坐在布行的厢房里，隔着窗看着盐务署亮起的灯火，心乱如麻。
她狠狠抓着桌角，咬牙：“顾青山，你若真能翻江倒海，连我都收服，那……那我也认了！”
可说完这句，她忽然就笑了，笑得带着一点泪光：“可你敢吗？”
就在这时，安平侯在江都的一个信使，快马赶到柳如烟宅院。
那人压低声音：“小姐，安平侯请你尽快回京，别再与顾青山纠缠。”
柳如烟眸光一沉，冷冷：“回京？做梦。”
信使愣了愣：“可是侯爷说——”
柳如烟挥袖：“出去。”
信使还想说什么，被门外侍女硬生生拖了下去。
柳如烟背对着窗外，声音低得几乎咬牙：“安平侯？你算什么东西！”
此时的顾青山己经彻底坐稳江州盐务，手下的死士和帮会头目在城里暗中铺开，就像布下一张密不透风的网。
他站在盐务署大门口，抬头看见朝霞透过乌云，忍不住深深呼吸。
父亲，母亲，你们若有灵，就看好了——
顾某要把这江州，彻底翻个天！