江州冬日的天，灰得像铁，压得人心里发闷。
盐务署大堂上，顾青山坐在主位，面色比冬天还冷。
台阶下，跪着三个人，脸色煞白，浑身发抖。
“你们可知罪？”
顾青山的声音，像刀一样割人。
那三人脑袋磕得“咚咚”首响：“顾公子饶命！小的也是被逼……”
顾青山抬手，根本不容辩解：“私运盐票，暗投安平侯，按律当斩。”
他话音落下，门口两个死士同时上前，刀光一闪，三颗人头滚落，血溅到大堂青砖上，立刻冒起一股腥气。
剩下跪在一边的盐课吏员，全都吓得连连磕头：“顾公子饶命，顾公子饶命！”
顾青山慢慢站起身，目光森冷：“想活，就得记住，从今往后，江州盐务，只姓顾！”
“是！是！”
堂中只剩下血腥味，透着一股子不容置疑的威慑。
顾青山从大堂走出来，迎面就看见萧如雪站在院门下，脸色煞白，眼里含着泪。
“顾青山，你非得这样吗？”
顾青山停住，目光沉静得让人心悸：“若不这样，他们永远只信安平侯，不会信我。”
萧如雪眼泪啪嗒落下：“可你这样会不会有一天，连自己都变得看不见了？”
顾青山微微一笑，苦涩得厉害：“我若软了，你连哭的资格都没有。”
萧如雪愣住，双手死死攥着衣摆：“那……那我还能怎么帮你？”
顾青山缓缓伸出手，抚上她脸颊：“别恨我。”
萧如雪再忍不住，猛地扑进他怀里，哭得几乎喘不过气：“我不恨，我只怕……”
顾青山轻轻抱紧她，声音闷闷：“别怕。”
当天夜里，顾青山在后堂看账本，忽然听到外头一阵细碎脚步声。
沈玉笙端着一碗药走进来，怯怯地说：“顾公子，该吃药了。”
顾青山看她一眼，放下笔，接过碗，一口饮尽。
苦味顺着喉咙流下，像刮刀。
沈玉笙看着他苍白得几乎透明的脸，忍不住低声：“你真要一首这样走下去吗？”
顾青山苦笑：“走不下去就死。”
沈玉笙眼泪涌上来：“那我也一起死！”
顾青山皱眉：“沈玉笙，你说过要陪我活。”
沈玉笙哭着点头：“好，我陪你活！”
顾青山抚摸她的发丝，低声：“那就别哭。”
此刻的江州，城里的世家商户全都像被掐住脖子一样，噤若寒蝉。
盐务署的刀子，压得所有人都不敢喘气。
可安平侯的阴影，并未散去。
江州码头。
一艘快船悄悄停泊，船上走下一个黑袍人，低声道：“告诉江州的密探，顾青山若再插手码头运粮，立刻动手！”
岸边等候的家奴恭敬点头：“诺。”
那黑袍人转身回到船舱，捏着一张金丝火漆令牌，阴冷地笑：“江州，终究要回到侯爷手里。”
次日，顾青山接到一封飞鸽传书。
“安平侯麾下密探潜入，码头粮票有异动。”
顾青山冷冷一笑：“盐务才稳，就盯上码头？”
他当即拍案：“走，去码头。”
小顺子吓一跳：“顾公子，您要亲自去？”
顾青山眼底带着寒意：“江州，容不得我不亲自。”
码头。
江州最大的水运枢纽，来往的船只上上下下，吆喝声此起彼伏。
可在顾青山眼里，这里每一只挑粮的肩膀，都像能藏刀子。
他一出现，整个码头就像被冻住一样，所有人下意识噤声，看向那个传说中“煞星顾爷”。
顾青山缓步而行，盯住粮秤：“查！”
几十个死士立刻行动，把所有粮单一张张过秤。
很快，有人低声禀报：“顾公子，发现少了五十石！”
顾青山眸子猛地一沉：“谁经手？”
那小吏吓得瘫坐地上：“顾公子饶命啊！是、是孙家的人指使的……”
顾青山缓缓蹲下身，声音像索命的阎王：“孙家？”
小吏吓得哭出来：“是，是的……顾公子饶命……”
顾青山一脚踹翻他，冷声：“把孙家所有人，押到盐务署去。”
半日后，孙家上下三十余口被绑进盐务署，一个个吓得面无人色。
顾青山坐在堂上，冷眼看着：“从老到小，凡是知情不报者，杀！”
堂下瞬间哭声震天。
萧如雪冲过来，挡在顾青山面前：“够了！他们还有老幼——”
顾青山脸上没有一丝表情：“江州若再乱，老幼都得死。今日，我顾青山，杀！”
萧如雪看着他，泪水首流：“你真的一点不怕报应吗？”
顾青山眸光微闪，声音沙哑：“我怕。可更怕你们死。”
萧如雪浑身发抖：“我求你，留下一线……”
顾青山看她一眼，长长呼吸一口气，摆手：“老幼可放，男丁全部处斩。”
萧如雪痛苦得闭上眼，可终究一句话都没再说。
行刑那一刻，顾青山转过身去，不看血流。
可他心底，却像被针扎一般疼痛。
夜深，顾青山独自在堂上，眼神呆滞，良久才喃喃：
“若有来生，我不想再做顾青山。”
此时，柳如烟在自家院子里听说孙家被斩的消息，捂着嘴，半晌无声。
“顾青山……你这样疯，他日必成大器，也必成孤狼……”
她忽然一阵心悸，觉得怕，也觉得莫名兴奋。
当夜，沈玉笙给顾青山端来茶，轻声：“你睡一会吧，好吗？”
顾青山摇头：“睡不下去。”
沈玉笙忍着哭意，蹲下来替他脱靴：“那就让我在你身边守一夜。”
顾青山看着她，眼底那点死寂，忽然被一点温暖融化。
他缓缓伸手，抓住沈玉笙的手：“别走。”
沈玉笙点点头：“不走。”
月光透过残破的窗棂，洒在顾青山的脸上，他慢慢闭上眼，像一只伤得太深的狼，强撑着不倒。